Понукаемые воинами в белом, ящеры рыхлили землю когтистыми лапами, но идол упирался ещё какое-то время, и поддался только после того, как его вкопанное на треть основание вылезло из земли. А уже в следующее мгновение, статуя резко накренилась, воткнулась рукой в склон холма и там застряла.

В тот же миг от крепостной стены раздался горестный вой баб и злые выкрики мужиков. Часто заработали арбалеты, однако расстояние в пять сотен метров, делало стрельбу практически бесполезной. Болты падали, не долетев пятидесяти шагов до цели. И только, единственный стальной дротик, смог достать строй всадников и сбить одного с верблюда.

А потом произошло и вовсе странное. Свалив четыре статуи, отряд вторжения этим вполне удовлетворился и прекратил разорять место поклонения богам. Похоже, наличие трёх оставшихся стоять идолов, их вполне устраивало.

— А почему остальных не тронули? — спросил я у Парацельса.

— Даже не знаю, что и сказать. При обычных нашествиях, проводимых ради грабежа, захвата невольников и востребования дани, чужих богов, наоборот, стараются не трогать. Ибо это чревато осложнениями. На подобное могут пойти при желании захватить территории осколка навечно, с закабалением и вырезанием местных подчистую. Однако это явно не тот случай. Этой армии для покорения девять городов не хватит. Получается вторжение, является своеобразным наездом на богов, окучивающих смертных именно здесь.

Выслушав призрака, я призадумался, и в этот момент снизу раздался зов девицы.

— Эй, палёный, что там происходит⁈ Я тоже хочу посмотреть! — потребовала незнакомка, явно обращаясь ко мне.

Вернувшись к люку, я уставился на неё и недовольно покачал головой.

— Я думал, ты уже давно свалила — сказал я раздражённо. — Давай пока степняков рядом нет, подхватывай подол сарафана, выходи из дома наружу и дуй бегом к реке. А дальше, можешь переплыть на тот берег и спрятаться в лесу. Или попробуй сунуться к воротам и попроситься в город. Может, тебя пропустят.

Едва услышав моё предложение, девушка раздражённо фыркнула и снова упёрла кулаки в бока.

— Рекомендовался тут! — воскликнула она и топнула красным сапожком по сундуку, на который залезла. — Кому говорю, помоги забраться или спусти лестницу. Я тоже хочу на войско басурманское сверху посмотреть.

Выслушав требование, я уже думал развернуться, включить игнор и продолжить наблюдение, но в последний миг какая-то неуловимая идея, заставила резко передумать.

Плюхнувшись на колени, я склонился и протянул девушке руку.

— Давай, хватайся.

На миг опешив от предложения, она оценивающе осмотрела мой оголённый торс, и вытянув руку вверх, подпрыгнула. Поймав тёплую ладошку, я резко выпрямился, практически не почувствовав тяжести, и перехватив девушку левой рукой за талию, поставил на пол наблюдательной башенки.

При этом невольно прижался к ней всем телом, и почувствовал, что под льняным сарафаном у неё ничего нет. В этот миг она будто прочитала всплывшие у меня в сознании шальные мыслишки, и коротко ойкнув, отпрыгнула в сторону, при этом едва не влетев назад, в распахнутый люк.

Увидев эту картину, Парацельс недовольно покачал головой и вымученно закатил глаза.

— А ты палёный здоров как бык. А по виду и не скажешь — тут же заявила девица. Затем она подскочила к окну и осмотрела армию вторжения. — Да здесь три тыщи басурман, не меньше — удивлённо воскликнула она.

— Где-то так. Но если посчитать с разъездными ватагами степняков, и теми, кто сейчас рыскает по окрестностям города и лесам, может, и все четыре тысячи наберётся — поправил я и снова сконцентрировал внимание на лысом холме.

Посмотрев туда же, куда и я, девушка, наконец, заметила творящийся там беспредел и удивлённо хмыкнула.

— А вот такого басурмане точно раньше себе не позволяли. Они свалили двуликого Януса, вместе с прародительницей нашего народа Ладой. Кроме них, не пожалели Чернобога и его названого брата Велунда. Неужто они совсем не боятся их гнева? — ошарашенно проговорила девушка, но при этом религиозного негодования в её тоне не наблюдалось.

Имена четверых низвергнутых богов, мне почему-то показались смутно знакомыми, и даже более того я по наитию определил, кто из них кто.

— А почему они не тронули остальных трёх идолов? — решил узнать я, у явно осведомлённой девушки, обо всех местных религиозных раскладах.

— Насчёт лучницы Фреи не знаю, может степнякам статуя понравилась и они не захотели её валить. Мара тоже навряд ли близка тем, кто не пашет землю, ведь именно она бросает жребий, выбирая хорош будет урожай или нет. А вот старого шамана Тогая, общающегося с духами умерших и потусторонним миром, в большой степи, так же как и у нас почитают.

Сделав определённые выводы, мы невольно переглянулись с Парацельсом, и в этот момент барабаны начали выстукивать новый ритм.

— Посмотри на пустые клетки своим истинным зрением — настоятельно посоветовал призрак, и я, скрепя сердцем, потратил капельку драгоценной силы, направив её в глаза.

И как только это сделал, снова увидел потоки недоступной энергии, кружащиеся и извивающиеся над головой. Заметил целый вихрь искорок силы, отрывающихся от людских аур. Некоторые из них неслись прямо к лысому холму, к оставшимся стоять идолам. Причём, эти искры летели как из города, так и от армии вторжения. И большинство из них концентрировала на себе статуя пляшущего с бубном бога Тогая.

Кое-чем заинтересовавшись, я невольно скосил взгляд на замершую девушку, и оценил её проявившуюся ауру. И увиденное удивило. Светло-голубую сферу, покрывала тёмная рябь, похожа на частично стёртые письмена, а вокруг головы девушки образовалась отдельная полусфера, состоящая из золотистых искорок.

— Я же сказал, смотри не на девку, а на клетки — настоятельно потребовал Парацельс, при этом состроив гримасу разозлившегося учителя.

— Да всё, смотрю я, смотрю — ответил я и, отложив изучение ауры девицы на потом, уставился на большие возы с клетками.

Судя по характерной патине, неровные конструкции были собраны из витых бронзовых прутов, скреплённых серебряной арматурой. Внутри клеток по-прежнему никого не было, но стоило напрячь зрение, как я увидел туман, состоящий из тёмной энергии, медленно стелющийся по земле и заползающий под бронзовые решётки.

Кроме этого, заметил десяток шаманов, закутанных в одежды из шкур. Они стояли прямо за клетками. Некоторые били в бубен, другие приплясывали и окуривали прутья сизым дымком. Сразу стало понятно, это именно они управляют ритуалом.

— Шаманы кого-то вызывают — догадался я и Парацельс кивнул.

— Да, но вот кого именно, пока непонятно. В этом состоянии, мои возможности очень