– Пока – нет. Но он заставляет тебя раздражаться. Ты же раздражён?

– Да.

– И он шепчет тебе, что если ты выпьешь, твои проблемы станут меньше.

– Шепчет, скотина!

– И ты веришь. Потому что, присоединившись к твоему «челу», он получит возможность шептать тебе прямо в разум, обходя все системы защиты. Он создаёт тебе иллюзию.

– Иллюзия манит, не буду отрицать. Ты можешь убрать его с меня?

Визуализации слизня с лицом на моей голове слегка напрягает, и мне начинает казаться, что я чувствую давление на лоб.

– Могу, но он не слишком сильный и в этом воплощении не сыграет ключевой роли. Пусть будет.

– Отлично! Ты слегка бесполезная, не находишь?

– Очередная муха на твоём носу.

Со стороны мы наверняка выглядим как респектабельная парочка, решившая прогуляться, и где-то рядом должна быть машина с водителем, а там шампанское и шоколад.

Но это настолько не соответствует реальности…

Телефон в моём кармане звонит.

Это свои. Из тех, что я оставил охранять Илгу. Живот сводит от страха. В ней последний мой родной человек. И если что-то случилось…

– Слушаю.

– Серый, привет. У нас ЧП. Илга ушла.

– Как это ушла?!

– Так, ушла из клиники. Не силой же её держать?

– Идиоты. Надо было держать силой. Позвонить мне, я бы с ней поговорил. Когда ушла?

– Только что.

– Почему не поехали с ней?

– Она уехала с какими-то людьми. Я отправил тачку за ними.

– Скидывай мне координаты, я съезжу к ней и поговорю.

Поднимаю глаза на Мару. И первый раз вижу, что она не в себе. Бледная… Растерянная…

– Что с тобой?

– Всё хорошо.

– Что с тобой?! – со злостью встряхиваю её.

Да, меня злит, что она не позволяет мне проникнуть за свою броню. Сейчас я чувствую её женщиной. Своей женщиной. И ещё чувствую, что её трясёт.

– Мара…

– Всё по плану, Серый. Просто… «плоть слаба»! – она берёт себя в руки, медленно выдыхая.

– Это ловушка, да? Меня выманивают?

– Может быть.

– Я умру?

– Да. Но не сегодня.

– Тогда поехали. Я хочу, чтобы мой брат выжил.

– У тебя нет живого брата.

– Но я хочу, чтобы он родился! Едем…

Надеваю тёмные очки.

На улице сумерки, но светить лицом в моей ситуации не стоит. Я бы надел ещё и капюшон, но мой костюм его не предусматривает. И снова вспоминаю о своей серой толстовке и неприглядной судьбе «головы».

Я был наёмником, теперь я раб.

У края парка ларёк с сигаретами, покупаю пачку.

– Про табак тоже существует какая-нибудь байка?

– В моём мире этого духа называют Дымок. Естественно, он тоже даёт причащаться от своей плоти не за так.

– Табак тоже начали употреблять шаманы?

– Конечно. Как и любой другой психотроп.

– А зачем?

– Табак изменяет временно твою структуру по своему подобию, позволяя тебе отращивать паразитные энергоорганы и присоединяться к психическим каналам более слабых существ. Считывать… – я вспоминаю, что она курила, когда смотрела на меня первый раз. – При условии, если ты умеешь этим молотком забивать гвозди. Обыватели же бьют им в основном по пальцам, так как не знают где взять гвозди, и что они в принципе существуют, и уж тем более не представляют, куда их вбивать. Однако когда два человека хотят понять друг друга лучше или поговорить о чём-то осмысленном, их интуитивно привлекает идея покурить вместе. А заядлые курильщики меняют свою структуру на паразитную уже навсегда.

– Ты научишь меня забивать им гвозди?

– Нет. Тебе это не понадобится.

– Ещё раз хочу отметить твою бесполезность, Мара.

– Повторишь мне это с утра.

– А что будет утром?

– Ты станешь видеть мир по-другому.

– Обнадёживает, что я, как минимум, до него доживу.