— Спасибо за предупреждение, наконец ты сказал что-то ценное. Знаешь их план?

— В общих чертах, но ты умный мальчик, и сам прекрасно о нем догадаешься.

— Я пока не понимаю одну вещь — почему они медлят? Я нанес им чувствительные удары, а они не атакуют в ответ. Давно уже пора…

— Максим, Максим, — снисходительно рассмеялся Буэр. — Ты мыслишь слишком масштабно. Кучка похотливых негров — это не рыцарские ордены, великие герцогства и с кем ты там еще воевал. Они разобщены и неповоротливы.

— То есть, получается, я их еще и переоценил? — хохотнул в ответ. Да уж, мое и без того невысокое о них мнение упало еще ниже. — Понятно. И все же ты можешь сэкономить нам обоим время и рассказать, как и что.

— Скоро тебя пригласят на дискотеку, где у всех будут ножи. Прихвати с собой пистолет, — заявил он и повесил трубку. Да уж, вот и поговорили. И ни слова про Потрошителя. Ну и хрен с ним, пока местное дворянство не чудит, продолжу расширение империи.

К появлению Киборга и Неумирающего Джо я как раз успел помыться, позавтракать и разобраться с несколькими организационными проблемами. Решил пока не отвечать на сообщение Сони, где она предлагала встретиться для дележки добычи с территории Тени и заодно обсудить вопрос с освобожденными девушками. Предложил ей прийти сразу после них, заодно наконец придумал, что делать со спасенными.

— Привет. — Рукопожатие очкарика совершенно не вязалось с его внешностью, встроенные в руку импланты подарили его худосочному телу силу атлета. Девушка-телохранитель ограничилась кивком, еще пятерка осталась на улице. — Мило здесь у тебя.

Мята как раз закончила облагораживать холл и главный зал, расставив всюду кадки с растениями и развесив картины — оригинальные полотна малоизвестных художников. Рисовали они не хуже признанных мастеров и стоили значительно дешевле.

— Служанки занимаются в свободное время. Подождем Джо здесь или тебя проводить в кабинет?

— Он же панк, они никогда не приходят вовремя, — усмехнулся хакер. Его глаза на мгновение вспыхнули белым, но я не ощутил никакой магии. — А нет, ошибся. Удивлен, он настроен всерьез.

Неумирающий Джо явился один, без охраны, зато с огромной бутылкой водки. Он назвал рукопожатия скучными и предложил выпить за встречу. Я совершил роковую ошибку и согласился, принимая разлитую по стаканам жидкость. Ох… по моему горлу словно жидкое пламя растеклось! Вместо водки он налил чистый спирт! Еще и смотрел внимательно, буду ли прибегать к магии. Ха! Это он еще не пил с сатирами! Вот уж точно от кого ни один смертный живым не уйдет.

— Неплохо, — кивнул я, тут же разливая по второй. — Ну что, господа, за знакомство и плодотворное сотрудничество!

— Ну это мы еще не решили, — уважительно крякнул Джо, не отказавшись от предложенного. — Послушаем сначала, что ты предложишь.

— Тогда проследуем в мой кабинет. — В зашумевшей голове мелькнула мысль, что хорошо бы обустроить какое-то место для встреч и переговоров, но пока обойдемся тем, что есть.

Внутри заранее ждали несколько миловидных служанок в передничках. Заметив бутылку в руках Джо, Мята тут же распорядилась принести закуски. Как только мы сели, на столе появились разные традиционные для этих мест угощения: сушеная рыба, квашеная и морская капуста и вяленое мясо. Панк сразу повеселел, судя по всему, я несколько возвысился в его глазах. Киборг отнесся равнодушно и вообще не выглядел опьяневшим, причем он не использовал магию. Забавно, если в нем есть имплант, перерабатывающий спирт в воду.

— Моя идея весьма проста. — Жестом отослав служанок, я создал на стене иллюзорную карту. — Этот город давно нуждается в переменах.

— Каких же? — слегка улыбнулся Киборг.

— Я не буду оригинальным. Мой план максимально прост и потому изящен — я захвачу Владивосток. Вы можете признать мою власть и получить неплохую прибавку к своим землям, доходам и определенную автономию в обмен на свою верность. Сражаться будем вместе, и я не собираюсь отсиживаться за вашими спинами.

— Мелковат ты что-то для всеобщего главаря, — расхохотался Джо, разливая по третьему кругу. — Думаешь, разгрома какого-то борделя и Вензеля с Тенью будет достаточно?

— Я не собираюсь на них останавливаться. Все, кто назовет меня своим врагом будут уничтожены. И первым падет Южный Централ. Предлагаю объединиться и после войны решите, принимать мою власть или нет.

— А если откажемся? — прямо спросил меня Киборг.

— Ты и без того знаешь ответ. — Посмотрел в ничего не выражающие глаза. Тоже импланты? В нем вообще осталось что-то живое? — Послушайте лучше вот что.

Следующие два часа я подробно рассказывал им о своих планах, вспоминая, как преобразовывал Берлин. Моя империя процветала на возможности любого талантливого человека возвыситься независимо от его положения, и здесь я планировал провернуть то же самое. Тем более благодаря имплантам простолюдины могли эффективно воевать и работать без магического дара. Развитие технологий, улучшение общего качества жизни и дальнейшие завоевания — я умело нажимал на нужные струны их души, не забывая вовремя поднимать стаканы.

На прощание Джо проникся ко мне искренним уважением и заявил, что я настоящий мужик и если мы сойдемся в битве, он непременно похоронит меня со всеми почестями. Я пообещал ему то же самое, и мы расстались чуть ли не лучшими друзьями. Киборг оказался сдержаннее, обещав все хорошенько обдумать и дать ответ после войны с нубийцами. Оба главаря согласились, что Южный Централ давно перешел черту и заслужил уничтожение, подтвердив свое участие в коалиции. Отлично! Я собрал массовку, можно наносить удар.

— О, привет.

Я вежливо поздоровался со ждущей в холле Соней. В этот раз она пришла в боевом комбинезоне с открыто висящей кобурой на поясе, рядом стояла ее сестра. Они о чем-то общались с Эринией и замолкли при моем приближении.

Рыжие сестры синхронно кивнули, всем своим видом демонстрируя