— Я ничего и никогда не боялась! — гневно перебила меня девушка и прервала звонок. Рыжие они такие, да…

— Ну раз нам не удастся поспать, — глаза Фортуна хитро блеснули, когда она перевернулась на живот, нависая надо мной. — Я нас немного взбодрю!

Средство кошки сработало как нельзя лучше, но мы едва не опоздали. Спустились минут за двадцать до назначенного времени, растрепанные и довольные. Я широко улыбнулся раздраженной Соне и она лишь фыркнула и закатила глаза, красноречиво говоря: «нашел время развлекаться».

Разумеется, Демоны тоже готовились. Девушек-новобранцев решили пока не трогать, бесконтрольно раздавать оружие всем подряд плохая затея, а без него они никак не повлияют на битву. Там что в моем распоряжении осталось двадцать новичков, не прошедших ни одного серьезного боя, да несколько магесс. Половину я отправил следить за завоеванной территорией вместе с Амазонками, а вторую охранять этот дом. Не хватало конечно людей, но что поделать, обходимся что есть.

Соня пришла без Лизы, вместо нее была миниатюрная девушка с ярко рыжими волосами, все лицо обсыпано веснушками. Ее магический дар был ничуть не хуже, чем у огненной волшебницы, и направленность та же. Получается их три сестры? Интересная должно быть у них история.

— Лиза командует обороной, — ответила она на мой вопрос, когда мы вышли под прохладный моросящий дождь. Как джентльмен я растянул над нами невидимый полог с теплым воздухом, защищающий от противных капель. — Если нас не поддержат другие… у Южного Централа сотни бойцов.

Невысказанная концовка тяжело повисла в воздухе. Нас сомнут и живые позавидуют мертвым.

— Качество всегда лучше количества, — сказал недрогнувшим голосом. Мое спокойствие быстро передалось девушкам и Соня незаметно (как ей казалось) выдохнула. — Все идет по плану, пусть и с некоторыми поправками на импровизацию.

Перед местом сходок восьми банд снова собралась толпа, но в этот раз вместо людей Тени пришли недружелюбно настроенные азиаты в странных халатах. Несколько лысых старичков крепко держали изогнутые мечи в ножнах, остальные пришли с компактными пистолетами-пулеметами, явно готовые пустить их в ход в любую минуту. Напряжение между ними и остальными бандами можно было практически потрогать руками, не сгладило его даже появление красивых девушек.

— Ты! — дорогу мне преградил самый старый и сморщенный из банды Мандарина. — Ты знаешь, кто его убил?

— Не уберешься с моей дороги — руки сломаю, — моя дружелюбная улыбка резко контрастировала с угрозами. Не привыкший к подобному обращению. азиат подвис и послушно отступил в сторону. Больше желающих не нашлось и мы спокойно вошли в здание.

Атмосфера внутри была еще хуже. Едва завидев меня, Зверь вскочил со своего места и закричал на всю комнату:

— Это все ты виноват! Из-за тебя все эти беды! Как ты вообще посмел прийти сюда⁈

— Хочешь сказать, я убил Мандарина? Обвиняешь? — я рефлекторно потянулся к мечу и поморщился. Точно, другой мир, другие правила, здесь нельзя просто насадить на шампур за оскорбление чести. — Может, и доказательства имеются?

— Мне не нужны доказательства, чтобы понять, что он умер из-за твоей войны с Южным Централом! Вы что, не видите, он нас всех погубит!

— Не сотрясай воздух понапрасну! — Вот здесь подзавис уже я. На место Мандарина пришла довольно юная девушками с милым разрезом глаз, и ни капли желтой кожи! Вероятно полукровка. И как ее допустили до управления банды? Единственная дочь? По возрасту не подходит, скорее любимая внучка. — Укажите нам на убийцу дедушки и мы подвергнем его страшной казни!

— Его тело сохранилось? Голова целая? — деловито осведомился я. — Среди моих людей есть некромант, можем его допросить.

— Вздор! — снова закричал Зверь. — Он свое отмучился, нельзя тревожить понапрасну беднягу!

И тут я сразу понял, кто убил Мандарина, как и остальные главари. Любимая внучка слегка выдвинула меч и угрожающе прошипела:

— Еще слово и я укорочу твой длинный язык! А ты… — она повернулась ко мне, бешено сверкнув глазами. — Зови своего некроманта! Мы опросим дедушку прямо здесь! Пусть укажет на своего убийцу!

Я кивнул ей, потянулся к телефону и отвернулся к окну, якобы чтобы позвонить. Одновременно считывал ауры остальных… да уж, у Зверя совсем плохо со скрытным контролем маны. Резко развернувшись, я бросил свое заклинание навстречу, отклоняя его атаку в сторону. Взрыв разнес большой стол на мелкие куски, зато узкоглазая внучка не пострадала.

На несколько долгих секунд повисла тягучая тишина, пока все осмысливали произошедшее, и затем японка вытащила свой меч…

Глава 10

По логике мне следовало прикинуться максимально незаметным или вовсе сбежать, чтобы пауки в банке сожрали друг друга и я бы потом добил оставшихся. Но разве это весело⁈ Помолодевшее тело и душа жаждали окунуться в нормальную магическую битву, а не скучные разборки кучки играющих в головорезов детишек и я не мог им отказать. Я преобразовал заклинание огненного меча, значительно сократив лезвия и разделив их на несколько потоков, фактически создавая себе когти. Маны жрет значительно меньше, выглядит стиль, так сказать задает тон всей банде.

Наследница Мандарина недолго думая набросилась на Зверя, но путь ей преградил телохранитель. Верный громила покрылся густой длинной шерстью с каменной коркой под ней, демонстрируя очень интересное сочетание заклинаний звериного облика и каменной кожи. Он поймал светящееся лезвие ладонью, вздернув изумленную девушку в воздух. Она привыкла рассекать врагов одним взмахом и растерялась, встретив противника себе не по зубам. Громила обезоружил азиатку и вырубил ее сочным щелбаном по лбу, швырнув тело себе за спину.

Тем временем я схлестнулся с самим Зверем. Думал он тоже превратится в какое-нибудь чудовище в соответствии со своим прозвищем, но он смог меня удивить, мгновенно сотворив шаровую молнию. Это было сложное, нестабильное и крайне эффективное дуэльное заклинание, судя по скорости создания он тренировал его ни один год и так и возвысился. Ну да, отличное средство против неумелых магов,