но я прекрасно знал, как ему противодействовать. Выставляешь искривленный щит и отклоняешь молнию в сторону, вместо того, чтобы сжечь кучу энергии на отражение с большим риском прорыва барьера.

Сияющий заряд врезался в потолок, вызвав мощный взрыв. Весь зал скрылся за облаком пыли, на нас посыпались каменные обломки, нескольким неудачливым слугам и бандитам они били по затылкам, в лучшем случае лишая их сознания. В худшем… ну… они знали, на что шли.

Я решил не давать Зверю второго шанса и под ускорением приблизился к нему вплотную, несколькими усиленными светлячками разбил его паршивенький барьер и наотмашь ударил пылающими когтями. Ух как запахло жареным мясом! Из-за дикой боли он больше не мог обращаться к силе, так что я отшвырнул его к стене пинком ноги и развернулся к каменно-меховой глыбе, определив его приближение по ауре. Сам он, будучи геомантом, прекрасно ориентировался в облаке пыли и бросился на помощь своему хозяину. Поздно!

Ого, неплохо! Звериная сила и скорость вместе с усиленными ударами делали из него грозного противника. Если пропущу хотя бы один — придется туго. Он еще успевал вызывать из пола каменные шипы и швыряться каменными кулаками, метя мне в голову. Приходилось изображать из себя ужа на раскаленной сковородке и ждать пока он раскроется, пока у меня внезапно не отняли сладость победы.

Пыль постепенно оседала и занятый боем телохранитель не заметил метнувшийся к нему гибкий силуэт. Фортуна запрыгнула на плечи и, крепко обхватив ногами шею, вцепилась пальцами с выпущенными когтями в глаза хрена. Ух как он закричал! Аж идущая вокруг битва на мгновение прервалась, все в ужасе смотрели на воющего гиганта, поверженного розововолосой кошечкой.

— Ой! — Фортуна широко раскрыла глаза, посмотрев на мое недовольное лицо. — Простите, хозяин! Я думала вы удовлетворитесь его боссом. Я очень виновата!

— А, пустое, — махнул я рукой. Не говорить же, что обрадовался редкому интересном противнику. — Добиваем остальных.

Под шумок завалили еще и Золотаря с телохранителем, внучка Мандарина так и осталась лежать без сознания, так что из главарей на ногах остались лишь я, пристрелившая красавчика Соня, усмехающийся Киборг и довольный как слон Неумирающий Джо.

— Наконец-то нормальная драка! — он вытер окровавленные кулаки об одежду какого-то бойца Зверя. — Что делаем с узкоглазыми?

— Сделаем им то же предложение. Они… — Договорить я не успел. В дверях показался прибежавший на шум член банды Мандарина, заверещал что-то на своем и так же быстро скрылся. Почти сразу снаружи послышалась стрельба. — А, поздно уже.

Я очистил свое кресло воздушным потоком и с удобством развалился, глядя в стену.

— Ты не пойдешь туда? — напряженно спросила Соня.

— Зачем? Те кто победит сами придут сюда. Надеюсь, ваши люди достаточно умны, чтобы не ввязываться в драку? — выгнул я бровь.

— Чтобы мы пропустили такое веселье? Да не в жизнь! — залпом осушив свою бутылку, Неумирающий Джо превратил ее в розочку и выскочил на улицу. Ну, пускай развлекается, надеюсь выживет.

Киборг прислонился к относительно чистой стене, беззвучно шевеля губами, видимо раздавал указания своим модифицированным бойцам не вмешиваться. Соня с сомнением посмотрела на остальные места. Я предложил ей устроиться у меня на коленках, получив в ответ презрительной фырканье. Ну, мне не жалко, уступил им свое, а сам подошел к умирающему Зверю и поднял его за горло.

— Жить хочешь? — равнодушно спросил у него. Он отчего-то решил, что в моих силах залечить все раны и быстро закивал. — Ну тогда рассказывай, к чему весь этот цирк и в чем состоял план.

Пришлось влить в него немного энергии и прочистить горло от крови, чтобы он запел подобно птичке. Напуганный приходом неизбежности, он буквально заливался соловьем, выкладывая все планы на блюдечке. В общем-то ничего особенного — Мандарина грохнули нубийцы. С помощью Золотаря и Зверя они собирались натравить на меня его людей и потом добить остатки. Настоящая классика, разбившаяся о недооценку своего противника. Да, чернокожие действительно до сих пор не воспринимали меня всерьез. Разгромил бордель? Подумаешь, у них их десятки. Несоразмерные масштабы, блин. Ладно, я недооценил их тупость, исправлюсь.

— Я все записал, сейчас разошлю остальным бандам. Надеюсь, среди людей Мандарина найдется кто-то разумный, я бы не хотел устраивать большую бойню, — заявил Киборг, когда я свернул Зверю шею, с наслаждением поглощая его дар. — Что делаем дальше?

Он спрашивал указаний, не называя вещи своими именами. Ладно, пока позволим им играть в независимость. Вместо ответа я наклонился к оставленной лежать мандаринке и залечил ее рану, вливая энергию. Она распахнула глаза и часто задышала, одновременно потянувшись к сломанной катане.

— В следующий раз постарайся сдерживать свои порывы, они могут тебе дорого обойтись, — поделился с нею старческой мудростью. — Там снаружи твои люди дерутся с бандами Зверя и Золотаря. Не то чтобы я сильно против, просто подумал вдруг ты захочешь вмешаться.

Поджав губы, девушка резко вскочила и выбежала на улицу со сломанным мечом в руке. Не знаю, зачем, артефакт безвозвратно уничтожен, как проводник силы тоже никуда не годится. Впрочем, ее дело.

Постепенно стрельба затихла и я предложил посмотреть, чем все закончилось. Как оно часто бывает — победителей не было, всю улицу густо устилали тела. Люди Мандарина были не промах, положили всех громил Золотаря и Вензеля. Та самая внучка возглавляла кучку окровавленных мужчин, еле державшихся на ногах.

Когда мы вышли, они были подняли оружие, но упавшие сверху усиленные имплантами люди Киборга плюс демонстративно ударившие перед ними силовые нити быстро охладили пыл.

— Возвращайтесь к себе, похороните павших. Потом поговорим. — Я играл в благородство, на самом деле преследуя вполне приземленную цель, пусть перегрызутся за власть и выберут себе нового лидера. В зависимости от его силы я или договорюсь с ним, или добью и поглощу остатки.

Люди Мандарина были злы, но не идиотами. Поскрипев зубами, они собрали оружие со своих павших и немного трофеев и растворились в темном переулке. Я же обратился к своим сидящим в телефонах союзникам. Они как я понял занимались важным делом — руководили своими бандами, подготавливая захват