поделили переулок: огневичка сжигала всех слева, моя кошка резала на лоскуты правых. Желающие убить нас быстро кончились, и мы остались стоять в узком переулке среди дымящихся и порванных тел.

— Не возражаешь, если мои люди займутся трофеями? — прильнула ко мне Соня, одарив обворожительной улыбкой. — Я отдам тебе половину, как все закончится!

— Хочешь выбирать первой? — чуть улыбнулся я, сразу раскусив уловку. — Не возражаю, но сокровищницу осматриваем вместе.

— Договорились! — Она отдала несколько команд через смарт, и за нашими спинами сразу появились еще девушки в облегающих костюмах с элементами внешней брони.

Они были довольно серьезно вооружены компактными… вроде бы это называлось пистолеты-пулеметы, такими пользовалась местная полиция. Не понял, у нее что, банда полностью состоит из женщин? Ох ты ж… через девять месяцев придется думать, куда девать кучу детей. Ничего, не проблема, надеюсь, к тому моменту у меня уже будет свое королевство. Шучу, конечно, но, как говорил один мудрец, в каждой шутке есть доля истины!

Пока я лениво размышлял над всякими глупостями, мы продвигались к логову Тени. На нас совершили еще одну атаку с неплохой задумкой, которую погубило ужаснейшее исполнение. Когда мы вышли на небольшую площадь с фонтаном и торговыми киосками, с другого ее конца на нас побежало около дюжины размахивающих дубинками и ножами головорезов.

Они кричали во всю мощь прокуренных легких и всячески отвлекали внимание от снайперов на крышах. Тщательно сдерживая улыбку, я окружил нас невидимым барьером, поглотившим все пули, и приказал пока не убивать бегущих на нас идиотов. Когда расстояние между нами сократилось до вытянутой руки, вся дюжина резко остановилась, шокированно глядя на нас.

— Гадаете, почему мы не умерли? — рассмеялся я и шагнул им навстречу. — Так сегодня не наша очередь, а ваша!

Широко раскинув руки, будто хотел всех обнять, я разом снес им дурные головы силовыми нитями. До снайперов было далековато, пришлось по старинке призывать на их головы карающие молнии. С этим возникли неожиданные проблемы — несколько заклинаний врезалось в торчащие из зданий металлические штыри, вызвав трещины в стенах. Воспользовавшись шансом, вражеские стрелки приняли самое разумное решение — бежали.

— Фортуна, взять их! Не щадить никого! — Я не собирался оставлять в живых тех, кто посмел поднять на нас руку.

— Да, хозяин! — Кошка словно только этого и ждала, розовой молнией взбежав прямо по стене и бросившись в погоню, вскоре послышался чей-то отдаленный крик.

— Знаешь, где у него логово? Мне что-то не хочется бродить здесь и убивать всех, кто на нас бросится, это весь день займет.

— Конечно! Оно в следующем квартале, ты сразу узнаешь, — бодро ответила явно впечатленная Соня. Сестра прошептала ей несколько слов, неожиданно смутилась и отвернулась. — Лиза говорит, ты очень впечатлил ее своим контролем заклинаний.

— Это несложно, если захочет, дам пару уроков. — Я сразу получил два взгляда, изучающе-ревнивый и робко-заинтересованный. Забавно, старшая не хотела уступать меня одаренной младшей. И я понимал почему, но не разделял мнения — в моей постели хватит места обеим сестричкам. — Ну же, идем.

Соня была права, я сразу понял, где Тень устроил себе базу. Не бордель, конечно, но стрип-клуб выглядел так же пошло и избито, как раз под стать покойнику. Двери никто не охранял, и я с треском распахнул их импульсом силы, бесстрашно входя внутрь. В небольшом предбаннике не было никого и ничего, неужели сбежали?

А нет, все в порядке. Стоило нам зайти в главный зал, как я сразу заметил несколько чернильных сгустков. Эти бандиты лучше скрывали свои ауры, но все равно выдавали себя с головой. Особенно тот, кто сидел на потолке. С него и решил начать, сбив его на пол метким ударом силового щупальца.

— А-а-а-а-а! — закричал он, неудачно приземлившись и сломав обе ноги. Единственный удар чистой силой по ауре полностью лишил его возможности обращаться к дару. — Я размажу тебя, ты будешь… а-а-а-а-а!

Прервав поток сознания новым ударом, я переключился на остальных теневиков. Очевидно, это был лидер, и они растерялись, потеряв несколько драгоценных секунд. Я успел убить троих, прежде чем остальные решились атаковать или попробовать сбежать. Впрочем, какая разница? Даже если бы ударили одновременно, результат был тем же.

Я наслаждался битвой. Да, противники так себе, зато они все были магами! Я успел подзабыть, как сладко ноет душа, когда ты обрываешь чужую жизнь и забираешь себе силу. В отличие от демонической, она усваивалась гораздо лучше, и я получал не жалкие крохи, а вполне конкретные усиления. Заигравшись, даже позволил нескольким особенно смелым телепортироваться к себе, ловко принимая их кинжалы на схваченную тут же настольную лампу. В их глазах плескался ужас, когда напитанная силой железка не рассыпалась под ударами паршивеньких артефактов.

— Да будет свет! — резко развернул свое оружие лампочкой к ближайшему теневику и щедро плеснул энергию, сконцентрировав ее в тонкий луч. Он без препятствий прошил слабенький барьер тьмы, оставив на месте сердца обугленную дыру. Так же быстро прикончил остальных, привычно отправив Фортуну на убегающих. — Это все?

— Вроде бы. — Соня с Лизой стягивали с убитых капюшоны, всматриваясь в лица. — Почти все приближенные, не хватает Дыма. Можно сказать, его правая рука.

— Решил смыться? Или сдаться? — Должен же быть среди приближенных Тени хоть один благоразумный?

— Он трус. Не удивлюсь, если прямо сейчас он бежит к сейфу, чтобы набить карманы и сбежать на Гоа.

— Знаешь, где он? Впрочем, не отвечай, отсюда за версту фонит. — Прислушавшись к магическому фону и убрав из него ауры запертых в отдельном помещении девиц, я уверенно указал вниз. — Подвал, как же неоригинально.

— А ты где свои средства хранишь? В пентхаусе? — усмехнулась девушка.

— Нет, в банке. Пусть у них голова болит, — пожал я плечами.

— Ты с ума сошел? Твои деньги могут заблокировать в любой момент, оставив ни с чем! Забыл, чем занимаешься?

— Я не планирую надолго оставаться бандитом, мои амбиции куда выше. А если кто-то попробует присвоить