– Не пройдет и двух месяцев, как я прогуляюсь по вашей стране с приятными спутниками, – обратился он к герцогу Бурбонскому. – Увидите, я вернусь не один.

Коннетабль Бертран дю Геклен

Посланники возвратились к королю, огорченные своей неудачей.

– Монсеньор, – сказал Карлу V его родственник Людовик де Бурбон, – сегодня вы понесли самую большую потерю за многие годы, потому что потеряли самого отважного рыцаря и самого честного человека из всех, кого я видел на таком высоком посту; те же, кто вам посоветовал так обойтись с ним, поступили очень скверно.

Имя Бертрана дю Геклена не следует отделять от имени короля, к которому он относился с великим почтением, и которому так долго и славно служил. Когда дю Геклен проезжал через Бурбонское герцогство, направляясь верхом в Испанию, его попросили организовать осаду крепости Шатонеф-Рандон, где еще оставался английский гарнизон. Мессир Бертран согласился. «Если солнце туда заходит, и мы зайдем», – сказал он. Собрав местных дворян, он расположился под стенами крепости, и вскоре осаждавших набралось так много, что англичане, засевшие внутри, поклялись сдаться, если король Англии, которому сообщили об их тяжелом положении, не придет им на помощь; в подтверждение своего обещания они передали Бертрану дю Геклену заложников.

Тем временем дю Геклен почувствовал сильное недомогание и вскоре понял, что умирает. Он призвал маршала Людовика де Сансерра, который был его любимцем, и сказал:

– Сеньор, смерть, которая всех нас неизбежно настигнет, вскоре разлучит меня с вами. Я вас умоляю только об одном – это позволило бы мне уйти из жизни с миром, если такое вообще возможно. Остался последний день отсрочки, о которой просили меня англичане, им никто не пришел на помощь, и я всей душой желаю, чтобы они сдались прежде, чем я умру.

Ключи от города положили на гроб дю Геклена

Смерть пришла раньше, чем предполагал коннетабль. Англичане выдвинули свои возражения в ответ на послание Людовика де Сансерра, говоря, что они вели переговоры с мессиром Бертраном и хотят его видеть. Маршал велел привести заложников и сообщил, что отрубит им головы; англичане наконец сдались и вручили французам ключи от города и замка. Бертран дю Геклен к тому времени уже скончался. Ключи положили на его гроб.

Два месяца спустя Карл V тоже покинул этот мир и был погребен в склепе в соборе Сен-Дени, где он повелел похоронить своего коннетабля. Хозяин и слуга с честью выполнили свой долг и, умирая, оставили государственные дела совсем не в том плачевном состоянии, в каком они их нашли. Покой их последних часов был бы жестоко потревожен, если бы они могли предвидеть, в какой хаос бесправия и невзгод низвергнется при короле Карле VI французская земля, которую оба так горячо любили и которой так преданно служили.

Хроника царствований от Карла VI до Франциска I

КАРЛ VI БЕЗУМНЫЙ (1368–1422) – сын Карла Мудрого. В годы его царствования много раз устанавливалось регентство: сначала по причине малолетства монарха, а затем из-за повторявшихся приступов его душевной болезни. В королевстве начались междоусобицы, политические партии боролись между собой, а английский король Генрих V, воспользовавшись ситуацией, возобновил в 1415 году Столетнюю войну и в битве при Азенкуре нанес французам поражение, ставшее для страны настоящей катастрофой. В 1420 году был заключен договор в Труа, согласно которому английский король становился зятем уже окончательно потерявшего разум Карла и наследником его престола, в обход законного наследника, дофина Карла. Дофин не признал договора и возобновил войну. В разгар боевых действий Генрих V внезапно скончался, а через полтора месяца умер и его больной тесть. Англичане объявили французским королем малолетнего сына Генриха (и внука Карла), Генриха VI, а дофин провозгласил себя королем Карлом VII.

КАРЛ VII ПОБЕДОНОСНЫЙ (1403–1461), провозгласивший себя королем в 1422, а официально коронованный в 1429 году, был четвертым сыном Карла Безумного, три его старших брата умерли в юном возрасте. При поддержке легендарной героини Жанны д’Арк он возглавил сопротивление английским завоевателям и был коронован в освобожденном Реймсе. Вскоре французам удалось почти полностью очистить территорию от английских войск. Карл как правитель был слаб и нерешителен. Умер он во время восстания, поднятого его сыном, будущим королем Людовиком XI.

ЛЮДОВИК XI БЛАГОРАЗУМНЫЙ (1423-1483) – стал королем Франции в 1461 году. Этот монарх был искусным интриганом и в борьбе со своими противниками не гнушался никакими средствами, за что современники прозвали его Пауком. Стремясь к объединению Франции, он ликвидировал самостоятельность крупных феодалов. Его по праву считают основателем французской абсолютной монархии. Он расширил границы Франции до Юры, Альп и Пиренеев, покровительствовал наукам и искусствам, развивал книгопечатание, но при этом оставался жестоким и непреклонным государем и вводил все новые налоги, душившие население. Людовик XI, личность сложная и необычная, стал героем многих исторических романов, например, «Квентин Дорвард» Вальтера Скотта или «Собор Парижской Богоматери» Виктора Гюго.

КАРЛ VIII ЛЮБЕЗНЫЙ (1470–1498) – король Франции с 1483 года. В первые годы его царствования регентшей была его сестра Анна де Боже. Она устроила брак короля с юной Анной Бретонской, и, таким образом, Бретань присоединилась к Франции. Карл совершил поход в Италию, где население, недовольное своими правителями, с восторгом встретило французскую армию. Карл принял титул короля Неаполитанского. Против него составилась коалиция, в которую вошли папа Александр VI (Борджа), Венеция, Генрих Английский и Фердинанд Католический, король Испании. Войско Карла разбило армию союзников при Форнуово (1495), и король вернулся во Францию, оставив править в Неаполе герцога Монпансье. В 1498 году Карл умер в результате несчастного случая: сильно ударившись головой о низкий косяк двери, он получил сотрясение мозга и через несколько дней скончался. У него не осталось наследников, поэтому на престол после него взошел правнук Карла V Мудрого, Людовик XII, герцог Орлеанский.

ЛЮДОВИК XII (1462–1515) – короновался в 1498 году. Он был женат на дочери короля Людовика XI, и сестра Карла VIII Анна де Боже считала его опасным претендентом на престол. Людовик добился от папы Александра расторжения своего брака с уродливой Иоанной Французской и женился на вдове своего предшественника Карла, Анне Бретонской. Бретань снова стала