Шрифт:
Закладка:
– Да, пожалуйста. – Он передал обе книги обратно девушке, у которой уже был наготове штамп и, наблюдая за происходящим, задавался вопросом, брала ли когда-нибудь Наина какую-то из этих книг. Она постоянно пропадала в библиотеке и, наверное, прочла сотни книг. Была ли «Убить пересмешника» одной из них?
Мукеш положил книгу в холщовую хозяйственную сумку.
– Сэр, если хотите, то можете почитать здесь, у нас даже есть кофе-машина и соки. А тебя как зовут? – спросила девушка Прию.
– Здравствуйте, я Прия. А как вас зовут? – смело и неожиданно уверенно ответила Прия.
– Алейша, приятно познакомиться. Не хотите ли вы с дедушкой посидеть здесь и почитать?
Прия с надеждой посмотрела на Мукеша, но тот покачал головой – было уже около пяти часов – внучке пора было к парикмахеру! Он чувствовал, как за ним наблюдают две пары внимательных глаз. Заметили ли они, что он испытал облегчение? Мукеш не хотел оставаться… он бы чувствовал себя слишком неловко, поэтому радовался, что у него был предлог. Тем более времени и правда нельзя было терять, а то не будет конца жалобам Рохини.
– Могу я еще чем-нибудь помочь? – спросила девушка.
– Нет, спасибо. Вы мне очень помогли. Нам с внучкой пора по делам.
Она засияла, провела рукой по волосам, приглаживая выбившуюся прядь.
– Я буду наслаждаться чтением «Убить приспешника». Я обязательно прочту немного сегодня вечером.
– «Пересмешника», – поправила его девушка, а он только улыбнулся, не понимая, зачем это ей понадобилось повторять за ним.
Прия помахала на прощанье, девушка вежливо помахала ей в ответ, пока Мукеш брел к выходу. Ему казалось, словно он стал выше ростом, мог видеть дальше, до конца автостоянки, то, что было за деревьями, домами, что находится за стадионом Уэмбли. Сделавшись немного выше, он мог увидеть весь Лондон. «Поразительно, как много зависит от осанки», – подумал он.
«Молодец, Мукеш, ты справился со страхом», – сказала Наина ему на ухо. Он ее слышал. Громче, чем когда-либо прежде – как если бы она стояла рядом с ним.
– Спасибо, – прошептал Мукеш.
– Что, деда? – спросила Прия.
– Извини, ничего, внучка. Пойдем к твоему парикмахеру!
– Дедушка, нет! Я не хочу. Мама всегда хочет меня подстричь, но я хочу длинные волосы.
– Иногда тебе просто надо слушаться маму. Это ее порадует! Во время стрижки ты можешь читать. Как тебе такое предложение?
– Это правда, – пожала плечами Прия и последовала за дедом, позволяя ему, хоть и медленно, но вести себя.
Сегодня он на законном основании взял книгу в библиотеке, и девушка за конторкой была услужлива. Ему было немного стыдно, что он пожаловался на нее, но, с другой стороны, если бы он этого не сделал, возможно, она не была бы сегодня такой вежливой. Когда он работал в Центральной билетной кассе Уэмбли, все любили высказывать свои замечания и предложения, ведь хороший, честный отзыв клиента – это единственный верный способ улучшить сервис – и сейчас, годы спустя, он тоже получил от этого удовольствие.
А еще сегодня он отвел в библиотеку свою внучку. Впервые за все время Прия выглядела увлеченной или, во всяком случае, довольной в обществе деда. Возможно, сегодняшний день положил начало новой главы.
Список для чтения. Леонора. 2017
Леонора сделала намасте, приветствуя своего инструктора, и направилась за обувью в вестибюль. Все спешили уйти, натягивали обувь, не развязывая шнурков, выбегали из дверей, мгновенно забывая то умиротворение, что царило на занятиях йогой. Леонора никогда не торопилась. Ее не беспокоило, что она мешает другим, она наслаждалась чарующим послевкусием момента, постепенно привыкая к реальности.
Когда люди спрашивали ее, почему она переехала обратно в Уэмбли, она всегда отвечала, что сделала это для того, чтобы быть ближе к родителям – но никогда не упоминала развод и свою сестру Хелену, которая медленно угасала. Именно Хелена была настоящей причиной, по которой она переехала из Манчестера в Лондон. Как только было объявлено о разводе Леоноры, родители накинулись на нее, умоляя переехать жить к сестре, чтобы помочь ей и снять груз с их души. Она нехотя согласилась, хотя Хелена не хотела помощи, теперь они жили бок о бок в неловком молчании. Леонора была нежеланным, посторонним человеком в доме собственной сестры. И ей не с кем было об этом поговорить. У нее не было друзей в этом знакомом, но неприветливом месте. Она переживала трудное время.
От возвращения домой у Леоноры были странные и причудливые ощущения. Ее родители и Хелена видели, как развивается Уэмбли, они были частью этих перемен, поэтому для них контраст не был столь очевиден, но Леонора в свои короткие приезды домой на Пасху и Рождество, на банковские праздники практически ничего не видела за пределами Северной кольцевой дороги, поэтому для нее место, где она выросла, ощущалось чужим. Повсюду были новые высотные дома, старые жилые улицы посерели от пыли, зато торговые центры, станция, стадион были отполированы до блеска в угоду туристам.
Блуждая по этому неприветливому, изменившемуся городу, Леонора надеялась, что занятия йогой помогут ей познакомиться с новыми людьми. Но кроме случайных «привет», никто, похоже, не был заинтересован в общении. Люди расходились, а Леонора задерживалась, не желая идти домой.
Была одна женщина, которая всегда тепло ей улыбалась, но Леонора чувствовала себя слишком скованной, чтобы завязать разговор. Она знала, что ей следует просто взять себя в руки и представиться, но все здесь были такими замкнутыми. Казалось чем-то странным, даже чужеродным, просто поздороваться.
Она натянула обувь, медленно завязала шнурки. Просмотрела, как делала каждую неделю, доску объявлений, висящую перед ней, подолгу задерживаясь, в надежде, что кто-то может первым поздороваться с ней… Ей нужен был тот самый момент первой встречи, как в голливудских фильмах. Если быть честной, то ей просто нужен был друг.
Йога-ретриты по пятьсот фунтов в неделю – нет, спасибо. Присмотреть и поухаживать за кошками – с ее-то аллергией? Спасибо, не надо. Книжный клуб в местной библиотеке на Хэрроу-роуд… Она не была там с детства. Рядом с объявлением был приколот список, написанный от руки. Она предположила, что это названия книг для клуба.
Список для чтения:
• «Убить пересмешника»
• «Ребекка»
• «Бегущий за ветром»
• «Жизнь Пи»
• «Гордость и предубеждение»
• «Маленькие женщины»
• «Возлюбленная»
• «Достойный жених»
Может быть, это – шанс познакомиться с людьми. Раз это книжный клуб, они должны разговаривать. И она с удовольствием вспомнила это место. В подростковом возрасте библиотека на Хэрроу-роуд была ее любимой. Она вспомнила библиотекарей – их, должно быть, давно там нет – и молодого менеджера Дева, у которого всегда имелась рекомендация хорошей книги, отвечающая вкусам и интересам каждого дорогого книголюба.
Она прочитала список, останавливаясь на каждом названии. Некоторые из книг, включая «Убить пересмешника», она уже читала, когда была подростком. Она не помнила сюжета и подробных деталей, но она помнила, какие чувства он у нее вызвал. В книге было что-то теплое, волшебное. Название вызвало в памяти, как она завтракала на улице, на деревянной
