— А теперь, если ты не против, давай поговорим. Итак: я ищу одного человека, и к ублюдкам-корпоратам не имею никакого отношения.

— Ты это… извини, если что, — моментально сменил тон капитан. — Просто они здесь с самого утра шастают, везде нос свой суют. Мою ласточку с начальником таможни осматривать приходили, как какого-то вшивого контрабандиста! Сам понимаешь, настроение уже ни к чёрту.

— Мне глубоко насрать на твои проблемы. Просто скажи, ты видел этого парня? — Я спроецировал голографическое изображение Ника и слегка увеличил его, чтоб капитан смог точно рассмотреть.

— В первый раз вижу, — не моргнув глазом соврал он.

— Уверен? Потому как без механиков твоё корыто вряд ли доскоблит до пункта назначения. Или я могу компенсировать твою совесть скажем… двумя штуками крон. Ты ведь уже получил с него плату, так какая разница, взойдёт он на твой борт или нет?

— Две штуки — это хорошие деньги, господин, — усмехнулся капитан. — Я бы продал тебе этого парня и за штуку. Он был здесь сегодня утром. Заплатил мне десятку, потому как собирался путешествовать в капсуле. Я сразу понял, что он не придёт. Тебе ведь нужно то, что он спрятал в капсуле?

— Возможно, — пожал плечами я. — Её уже доставили?

— Пока нет, ждём с минуты на минуту.

— Добавлю тебе ещё штуку, если задержишь взлёт на пару минут.

— Могу дать тебе час, — согласился капитан.

— Этого хватит, — кивнул я.

— Деньги можешь сбросить на счёт по скану на борту.

Я молча отмахнулся и один раз прихлопнул Каина по загривку. Он тут же принял расслабленную позу и вяло зевнул, демонстрируя острые зубы в два ряда. Теперь нам предстояло потратить ещё несколько тысяч, чтобы проверить оставшиеся четыре корыта. Скорее всего, с ними тоже не будет особых хлопот.

Нет, зря я всё-таки позвал Каина, нужно было размяться и пересчитать кости дуракам. Что-то я совсем размяк, слишком часто стал полагаться на зверя, а это неправильно. Старею, что ли? В последнее время просто одолевает лень и скука, притом одно вытекает из другого. Ладно, через двадцать минут стартует пассажирский лайнер, и у Клауса появится возможность проверить парочку дальнобоев. А я как раз вернусь сюда, чтобы убедиться в отсутствии пассажира. Надеюсь, к вечеру мы сможем покинуть эту дыру.

Ах да, у меня ведь ещё невыполненная просьба от Вахтанга. Может, послать его в туман? Нет — репутация дороже. Раз обещал, взял за это плату, значит, следует довести дело до конца. Но кто сказал, что для этой мелочи мне обязательно нужно являться лично? Не много ли чести этому ублюдку Маркусу?

— Чего тебе ещё от меня нужно, Шрам⁈ — Маркус ответил на вызов буквально за пару секунд, а значит, он всё ещё меня боится. И это хорошо. — Мне казалось, что мы уже всё решили. И да, какого хрена ты изуродовал мою девочку⁈

— Закрой пасть. За девчонку ты получил в два раза больше, чем отдал на лечение. Один из твоих должников просит тебя об отсрочке.

— Я так и знал, что этот пройдоха Вахтанг не упустит возможности. Что он тебе пообещал?

— Угостил меня чаем.

— Шутишь?

— Нет, Маркус, у Вахтанга есть выход на натуральный цейлон, притом с листьями коки. Так что на твоём месте я бы пересмотрел ваши договорённости о долге и помог парню с развитием бизнеса. Не благодари.

— Предлагаешь мне заняться контрабандой?

— Можно подумать, ты у нас со всех сторон легал. Маркус, не смеши мои коленки.

— Ладно, спасибо за информацию. Я посмотрю, что можно сделать. У тебя всё?

— Да.

— Тогда катись к чёрту, ублюдок, чтоб мои глаза тебя больше не видели.

Я лишь расхохотался в ответ и отключил вызов. На самом деле он продолжит со мной сотрудничать, никуда не денется. И не потому, что я крепко держу его за яйца одним очень деликатным компроматом. Просто он такой же, как я: лезет по головам и трупам, не оборачиваясь на мораль. А потому нам всегда благоволит успех. Я на двести процентов уверен, что ещё до конца недели Вахтанг попадёт к нему в рабство. Если ты закусил наживку от Маркуса, то будь уверен, что под ней скрывается очень мощный крючок. Да, он простит долг Вахтангу. Но в обмен на крохотную услугу, после которой тот уже не сможет брыкаться. Хотя выход есть всегда. Например, можно накинуть себе петлю на шею и оттолкнуть ногой табуреточку. В любом случае свою часть сделки я выполнил, а последствия меня мало интересуют.

— Эй, фтсиу, я ищу одного человека! — окликнул я капитана следующего тягача.

— Горизонт событий тебя задери, чёртов корпорат! — прилетел ожидаемый ответ, заставляя меня в очередной раз вздохнуть от скуки.

* * *

Мы стояли на борту баржи. Последней в списке на отправление на сегодня. Я задумчиво рассматривал медицинскую капсулу, на дне которой лежал дешёвый настольный фотопроектор. Он демонстрировал нам правую кисть с оттопыренным средним пальцем. И да, это была уже вторая капсула за сегодня.

Ещё одна баржа отходила завтра с утра, но наш клиент возле неё не появлялся. Хотя капитан опознал парня и сказал, что видел его с утра. Мол, шатался по платформе и периодически болтал с дальнобоями. Однако к нему не подходил и на борт не напрашивался. Впрочем, это я и сам прекрасно понимал, ведь баржа отправлялась в самое сердце империи. А наш парень не дурак, на остриё ножа не полезет, потому как его путь — скрытность.

Две оставшиеся баржи также опознали Ника, но в переговорах с ним не участвовали. А значит, всё ровно так, как я и думал с самого начала. Наш клиент уже наверняка разгуливает по поверхности Сайруса. Надеюсь, мы успеем посетить этот рынок до его отлёта. С другой стороны, плевать. След он в любом случае оставит, а чем меньше времени мы проведём на этой помойке, тем лучше.

— О чём задумался? — поинтересовался Клаус.

— О том, что наш парень не так прост, как показался вначале. Явно не дилетант, с какими мы привыкли иметь дело. А ещё я уверен, что «Доминат» не дал нам всю информацию.

— С чего такой вывод?

Я пожал плечами.

— Подумай сам. Не знай они о том, кто он такой, разве назначили бы сумму в двадцать