С самым серьезными минами мы разошлись в разные стороны.

— Поверить не могу, что меня избил живой диван, — проворчал Торстен, когда стало ясно, что надо прощаться, пока экскурсия по замку не закончилась еще какой-нибудь нелепостью.

— Одержимая козетка, — мрачно поправила я.

— А есть разница? Нас с тобой уделала нечисть. — Он поморщился и потер поясницу. — Я просто унесу этот позор с собой в могилу.

В южную башню я поднималась, держась за перила, и в покои вошла со странным чувством, будто в последний раз была в них демонски давно. Даже не верилось, что все-то прошло пару часов. По-моему, фальшивые отношения с Закари Торстеном следовало приравнять по вредности к работе в каменоломнях. Почти на локтях вползла! Если бы пила молоко, то потребовала за вредность две пинты.

Стащив с ног тяжелые ботинки, я подхватила с подставки потемневший от присланных сообщений шар-почтовик и завалилась на кое-как заправленную кровать. Вокруг стеклянной сферы заклубился серебристый дымок, подсказывающий, что в этот раз никто, кроме меня, не услышит голос Айка. Однако первой почему-то заговорила Эмбер:

«Марта, я вернулась в общежитие и несу тебе сплетню! У зельеваров новая деканесса. Имя не могу вспомнить, но ты должна знать…»

— Сообщение от Айка Вэллара, — перебив подругу на полуслове (все равно не узнает и не обидится), приказала я почтовику.

«Привет, — промурлыкал приятный мужской голос. — Нам поставили вечернюю тренировку. Не смогу появиться, когда ты вернешься, но встретимся…»

К собственному позору я уснула быстрее, чем он успел пригласить меня на свидание.

Второй раз проснулась от голода, зато сама, без пробуждающего артефакта, способного растормошить всех окрестных призраков. Голова трещала, тело ныло, а на щеке краснел залом от подушки. На обед я демонски опоздала на полчаса, вернув себе гордое звание самого непунктуального жителя башни Варлок.

В малой столовой во всю трапезничали и уже перешли к горячему. Единственный пустой стул обнаружился рядом с Закари. Видимо, теперь мне по статусу полагалось подпирать правый локоть мужика, с которым у нас случились серьезные отношения.

Хорошо, что не левый. С той стороны сидели Дарина с Освальдом и смотрели на меня поистине осуждающе. Понятно, что, в отличие от мамы, корили не за опоздание, а за новое знание у их сообразительного сына.

— Отдохнула? — сдержанным тоном уточнила мама.

— Я сказал, что ты устала после экскурсии, и попросил тебя не тревожить— улыбнулся Закари и положил рядом с моей тарелкой злосчастный драконий медальон. — Ты забыла забрать.

Вообще-то, сделала вид, что этот вредный в любое время, кроме семинаров по темным искусствам, предмет мне вообще не дарили.

— Угу, спасибо, — буркнула я и, незаметно покосившись на Люцию, сунула его в карман.

— На какое время у тебя портальный амулет? — спросила мама.

— На шесть, — отозвалась я.

До перемещения в академию осталось всего пару часов, и отвратительно-длинные выходные подойдут к концу. Спектакль закончится. Мы с Торстеном снова превратимся в старых-добрых врагов. Счастье-то какое! Даже не знала, что мне для него, для счастья, так мало надо.

— А Закари? — допытывалась мама.

— Он планировал вернуться в Торстен, — понятия не имея, что там он планировал, объявила я. — Так ведь, Закари?

Тот задумчиво вытянул губы трубочкой, не торопясь уверить наших родителей, что замечательно доберется до Деймрана в гордом одиночестве.

— Здорово, что мы можем вернуться в академию вместе. Скажи? — Он изогнул брови, дескать, не тормози, а то все уже поднапряглись.

— Скажу, что у меня амулет рассчитан на одного человека.

— С багажом, — напомнила мама.

Но я-то, дорогая матушка, не рассчитана на объяснения со своим реальным парнем, если вдруг он решит изменить брумболу и встретить меня в зале перемещений, когда вместо багажа обнаружит Торстена!

— Закари, пойдет вместо дорожного сундука?

— Почту за честь, — хмыкнул он. — Не вижу смысла возвращаться домой, если мы можем переместиться отсюда. Просто покрепче обнимемся, милая.

— У меня с собой много вещей.

— Ты же приехала с пустыми руками, — неожиданно подал голос Йен, хотя ему-то за взрослым столом никто не давал право голоса.

Я одарила мелкого паршивца, не умеющего держать язык за зубами, выразительным взглядом. Он мгновенно опустил голову и с самым заинтересованным видом принялся ковыряться в тарелке, словно нашел в ней что-то новенькое, еще не попробованное.

— Хочу забрать с собой теплые вещи, — объявила я, не придумав причины лучше, как забывать Торстена в замке.

— Завтра перешлем, — отмахнулась мама. — Отправляйтесь вместе.

В шесть часов вечера бессовестный Закари Торстен прощался со своими родителями в холле башни Варлок. При нем были саквояж и обаятельная улыбка, а еще он ласково поцеловал свою мать в щеку. Полагаю, если я брошусь обниматься с Беатой, у той случится затяжной шок.

Когда Торстен протянул руку моему брату для рукопожатия, тот едва не заскулил от счастья и выдохнул, глядя снизу вверх:

— Ты же к нам еще приедешь?

— Конечно, мелкий, — уверил он.

Надеюсь, мне уже не придется присутствовать при новой эпохальной встрече.

— Пойдем, иначе пропустим время перемещения, — поторопила я, покрепче сжимая ручку маленького сундучка с разными мелочами.

Обычно давалось десять минут после назначенного времени, чтобы пробудить амулет. Иначе он сгорит и добираться придется замковым порталом. Портал во всех отношениях прекрасен, однако перемещает жестко, как дрова в телеге, и в Деймран не попадешь, только в соседний городок в часе езды.

Наконец мы вырвались из родственных объятий на улицу и быстро спустились на брусчатую площадь, озаренную огнями на крепостной стене. Сначала взялись за руки, но портальная магия в амулете, ограненном продолговатом камне на длинной цепочке, не отозвалась.

— Проклятье, Торстен, тебе обязательно было садиться мне на хвост? — проворчала я, понимая, что действительно придется прижиматься друг к другу. — Что тебе помешало вернуться из дома?

— Нелогичность, — ответил он, притираясь грудью к моим лопаткам и сжимая одной рукой плечо.

— Мог спиной прижаться, — проворчала я. — Что ты притиснулся, как к последней девушке на земле? Отодвинься.

— Хочешь потерять меня по дороге, ворчливый сентябрь? — с иронией уточнил он, не подумав создать между нами хотя бы тоненькую прослойку из воздуха.

— Было бы неплохо.

В этот раз магия пробудилась.