— Хочешь сыграть на том, что этот огненный мужчина напал на ничего не подозревающего соседа, когда тот повёз пацана на инициацию? — предположил я.

— Нормальный же вариант? — пожал плечами Мэл.

— Не спорю, сам хотел предложить нечто похожее. А мы выступим в качестве наемников или чего-то типа того? — я решил развернуть идею.

— Наемники сомнительный вариант, — задумчиво протянул Мэл. — Откуда бы им тут взяться.

— Хм.

— А вы, действительно, кто? — несмело произнёс парнишка.

— А на кого похожи?

— На авантюристов. Я слышал, что у них крутая броня, как у вас. И оружие такое, что об него ломаются лучшие мечи. А ещё магией владеют.

— Какой ты, оказывается, наблюдательный, — усмехнулся я. — Авантюристы мы и есть. Как раз искали место для инициации, которое вы называете Кругом Пробуждения.

— Правда? — глаза парнишки распахнулись так сильно, что у меня сложилось впечатление, что ещё чуть-чуть, и они просто выпадут.

— Угу, ты, давай, дальше рассказывай. Ещё соседи есть?

— Да, барон Бриан. Но я о нём только слышал. Между нашими владениями проходит река.

— Вот эта вот? — я кивнул в сторону берега, у которого дымились остатки корабля. — Корабль, кстати, ваш?

— Да, эта. Она и мимо земель графа протекает. А корабль наш. Точнее, был наш, — ответил он, грустно смотря на дымящуюся груду дерева.

— И как мы добираться будем? — задал я вслух вопрос, который, я в этом уверен, сейчас витал в головах моих друзей.

— А куда вам надо? — осторожно спросил новоявленный барон.

— Для начала, с тобой до замка дойти.

— В-вы хотите захватить мой замок?

— Зачем? — удивился я. — Оставь его себе.

— Вы правда не будете его захватывать?

— Да сказали же тебе, что нет. Максимум заедем, воспользовавшись твоим гостеприимством, передохнём пару дней, и потом двинемся дальше.

— К графу?

— А ты смышлёный, — похвалил его Сёма.

— А… а можно мне с вами?

— Зачем это? — удивился я.

— Просто… там Шиная! — парниша сперва замялся, а потом с вызовом посмотрел на нас.

— Подружка твоя что ли? — усмехнулся я.

— Мы с ней с детства знакомы.

— Нам его в любом случае с собой надо было бы взять, — обратился ко мне Мэл.

— Угу, осталось понять, как нам перебраться на ту сторону.

— А зачем? — снова спросил юный барон.

— Ну а как мы к тебе в замок то попадём?

— Так он же на этой стороне, — захлопал тот глазами.

Мы переглянулись и негромко засмеялись.

Да уж, как же не хватает какой-нибудь карты. Тыкаемся, словно слепые котята. Ладно хоть у меня отображается уже пройденный мной маршрут. Вот только этого недостаточно. От местных карт я бы точно не отказался. Их наличие сильно бы упростило бы нам жизнь. Но это я так, ною. Вот доберемся до цивилизации, сразу же куплю себя какой-нибудь атлас!

— Только по земле опасно идти, — прервал мои размышления Гронкон. — Там земли орков.

* * *

— До сих пор не могу поверить, — в который раз начал, сидящий рядом Кир, — что тут есть орки! Интересно, а какие они?

— Слушай, ну тебе ещё не надоело? — одёрнул я его. — Ты как о них узнал, так всё никак не остановишься.

— Не, Дэн, ну это же орки! Вот ты хоть раз в жизни видел хоть одного орка⁇

— Если считать, что орки это здоровые, дико агрессивные, тупые существа, с урезанным инстинктом самосохранения, то да, я видел парочку.

— Это когда? — с недоумением посмотрел на меня Кир. — Аааа. Ну смешно, смешно. Я тогда тоже парочку видел. Но нет, я же про настоящих!

— А давайте, когда мы их встретим, то отправим Кира переговорщиком? — предложил идею Сёма. Причём, сделал это с самым серьёзным выражением лица.

— Не-не, — затряс головой Кир. — У меня с переговорами плохо.

— Или вообще обменяемся! Мы им Кира, а они нам… ну тоже что-нибудь ценное. Лошадь, например! С седлом!

— Ха-ха, ну прямо юмор, ауууу, — пробормотал он, под дружный хохот. Да ну вас. Ничего вы не понимаете.

У меня возможная встреча с представителями другой расы вызывала двоякие чувства. С одной стороны, очень интересно посмотреть на существ, которых видел только на экранах голопроекторов, вживую. С другой стороны, барон Пацан, точнее, барон Гронкон, поведал нам, что орки жутко агрессивные твари, которые периодически устраивают набеги на поселения людей.

В любом случае, это не игра и мы особо не нуждаемся в прокачке. Так что, как бы, возможно, странно это не звучало, но хотелось бы избежать ненужных конфликтов.

Первые два дня прошли спокойно. Дорога шла то по лугам, то по лесам. Очень поэтичненько и приятно для глаза. Погода тоже радовала. Никаких дождей или, не дай боги, снега.

А вот на третий день разведчики доложили, что заметили первых орков. Те особо не приближались, предпочитая следить за нами с расстояния. Новость всех взбодрила, так как народ уже подзаколебался от однообразной деятельности.

К слову, об этой деятельности. Изначально, всё, чем мы могли бы заняться, это созерцанием. Некоторые тренировали навыки, но таких было не слишком много.

Всё изменилось, когда вечером первого дня, Сёма обмолвился, что сила его, назовём это даром, увеличилась. Мол и сгустки стали больше, и летают они теперь быстрее. Да и вообще, он начал экспериментировать с формой.

В качестве примера нам была продемонстрирована крохотная молния, которая стремительным росчерком унеслась к ближайшему дереву и оставила на нём тёмное пятно.

Убойная сила, по факту, практически никакая, но вот скорость нас впечатлила. Если так задуматься, то против бездоспешных противников самое то.

На второй день, практически все приступили к тренировкам. Никого даже уговаривать не пришлось. Ребята понимали, что наша Сила — единственный шанс не только выжить, но и занять в этом мире достойное место.

О выживании я сказал не ради красного словца. По рассказам барона Пацана, народ тут дох как мухи. Хотя, может дело было в том, что мы рухнули в месте, которое можно условно обозвать фронтиром.

Это к тому, что тут постоянно кто-то с кем-то воевал. Тем удивительнее для меня было то, как