— Слушай, чего из тебя всё тянуть приходится? — возмутился я. — Рассказывай давай уже всё, что знаешь. Ты в этом, между прочим, тоже заинтересован! — добавил я в ответ на его недовольный взгляд.

— Шаманы у них могут разное. Если шаман сильный, то может наслать на врагов слабость. Такую, что даже меч поднять не сможешь. И заставит заснуть. Или, наоборот, своих воинов может усилить.

— Ясно. Баферы-дебаферы. Надо их в первую очередь выбивать. Сиг, ты слышал? — крикнул я нашему снайперу.

— Слышал. Понял, — ответил он сосредоточенно. Своё место водителя Сиг уступил кому-то другому. — Только в движении я точно не попаду.

До темноты мы двигались без происшествий. По нашим расчётам, основанных на словах Гронкона и приблизительных вычислениях, выходило, что нам примерно день ещё двигаться в таком темпе.

На ночлег остановились на небольшом возвышении, недалеко от реки. Крупные камни скрывали наш транспорт. Огонь мы не разводили. Сильно не шумели. Ночь хоть и прошла в напряжении, но без происшествий.

На следующий день выехали с раннего утра. Стоило местному светилу показаться над горизонтом, как мы погрузились и отправились в путь.

Часа четыре мы проехали, не встретив ни намёка на орков. И это с учётом того, что несколько человек внимательно осматривали местность в бинокли.

Благодаря им мы, кстати, и заметили наших «коллег». И под коллегами я подразумевал не «братьев-колонистов», а авантюристов. Как я понял, что это были они?

Всё просто, нас просветил юный барон, сделав это в довольно бесхитростной манере. К тому моменту он уже более-менее освоился в нашей компании, и развлекался тем, что таращился в бинокль, которым ему дали временно попользоваться.

Авантюристов, к слову, первым заметил не он. Иначе это было бы просто эпическим провалом, со стороны наших разведчиков. Вот только именно благодаря ему мы поняли, с кем нам предстоит столкнуться.

— Вижу движение, — раздался голос Алекса, одного из наших разведчиков, которому достался дар мимикрии. — На два часа от нашего хода. Пять… машин?

Удивление в его голосе было столь явным, что я не сдержался и посмотрел в обозначенном направлении.

— Авантюристы! — радостно закричал Гронкон. — Знакомый символ. Это «Стальные псы». Я их знаю. Они несколько раз проезжали через владения дяди. Только в последний раз у них было больше самоходных повозок.

— Не уйдут, — вдруг произнёс Алекс.

Я сместил обзор в сторону и увидел, о чём он говорил.

Отставая от авантюристов метров на триста, за ними гнался отряд орков. Вот только передвигались они не на транспорте, а на каких-то существах. Их «лошадки» были похожи на шестилапых ящериц. При этом, скорость они держали приличную, не сокращая дистанцию, но и не сильно отставая.

Может на ровной местности у них и были шансы спастись, но тут против них сыграло два фактора. Во-первых, появился ещё один отряд орков, который двигался им наперерез. Во-вторых, одна машина вдруг начала замедляться. И, судя по тому, как и остальные сбросили скорость, дело было не в том, что они решили отвлечь преследователей на себя.

После того, как машины встали, образовав круг, из них начали выскакивать люди. Из оружия у них были копья, мечи, топоры, арбалеты и луки.

Арбалеты также были и на крышах машин. Хотя называть эти дуры арбалетами было не совсем корректно. Скорее, мини баллисты.

Были ли у людей шансы? Очень сомневаюсь. Их было, примерно, три десятка. Орков было раза в два-три больше. Плюс ящерицы эти. Такая и руку откусить может. Или ногу. Или ещё чего жизненно важное.

— Заворачивай к ним, — скомандовал я и оторвал взгляд от бинокля.

Не знаю, как в другом вездеходе, но в глазах находящихся здесь, я увидел лишь согласие с моим решением. Во всех, кроме одних.

— В-вы собираетесь прийти им на помощь? — удивился барон Пацан, нервно тиская в руках бинокль. — Но там же почти сотня орков!

— Всего сотня, — ответил я ему.

— Всего? — не понял он. — Всего⁈

— Не истери! — оборвал я начинающуюся истерику. — Лучше подумай о том, что тебе выпал отличный шанс проверить себя в бою с орками, о которых ты до этого только слышал.

— Но что я могу⁇ — он всё же сорвался на крик.

— А для чего ты инициацию проходил? Готовься использовать свою силу.

Не обращая на него больше никакого внимания, я начал раздавать указания. Было решено начать с огнестрела. После этого максимально приблизиться и сбросить «десант».

Десантом я назвал всех, имеющих боевые и защитные навыки. Остальные должны были остаться в транспорте, который, в свою очередь, должен был избегать контакта с орками.

Умом я понимал, что план так себе. Да и вообще нам, вероятно, не стоило впрягаться в эту мутную движуху. Но я же просто себя потом не прощу, если буду знать, что мог помочь и не сделал этого. Но и это не основная причина.

На самом деле, и я готов себе в этом признаться, мне хотелось испытать себя. Все предыдущие схватки, в которых я принял участие, показали, что навыки, или, по крайней мере их часть, я сохранил. А орки просто удачно подвернулись под руку.

Наше приближение не осталось незамеченным, и со стороны как группы авантюристов, так и орков, донеслись крики удивления. И радости. И если авантюристов я ещё мог понять, то вот реакция орков меня слегка поразила.

Это какими же отморозками надо быть, чтобы радоваться приближающимся проблемам? Хотя… я посмотрел направо и упёрся взглядом в Сёму, от которого тоже веяло нетерпением, предвкушением и такой же радостью, от предстоящего боя.

Психи.

Хотя я и сам такой.

Из машин мы выскочили за несколько секунд. Приближающийся отряд орков встретил наше появление радостным улюлюканьем. Правда, обрушившийся на них град выстрелов быстро привёл их в чувство.

Из двадцати всадников, в живых осталось меньше половины. Ящерицы же были убиты все.

Восемь орков вскочили с земли и побежали в нашу сторону. Вот только вместо криков радости, они, почему-то, рычали. А ещё некоторые из них хромали.

Наша стычка вышла короткой. И дело не только в том, что нас было четырнадцать, а их восемь. И не в том, что половина из них была ранена. Просто мы начали с того, что ударили навыками.

Я не спешил лезть вперёд. Да и не требовалась пока моя