– Асенька, – подхалимски проговорил он, – давайте довезем Еву до студии, а потом я накормлю вас самым полезным и вкусным завтраком в мире.

– Хо-хо, – пробасила она, трогаясь с места. – Выберете только ресторан получше. В своей пижаме я произведу там фурор. Официанты будут рыдать, рассказывая страшные истории о тетке, которая осквернила своими тапочками храм общепита.

Адам вдруг так отчетливо представил себе эту картину, что не выдержал и расхохотался.

Самые лучшие рестораны в такое раннее время, конечно, не работали, но и в семейном кафе Ася тоже отлично выглядела.

Адам никогда прежде не видел, чтобы кто-то шаркал пушистыми шлепками с таким царственным величием.

– Какая у нас разница во времени с Канадой? – спросила Ася, прикончив омлет и примериваясь к сырникам.

– Там сейчас два часа ночи.

– Ладно. Позвоним туда вечером.

– А если она заберет Еву? – спросил Адам.

– Значит, ваша дочь вырастет в Канаде, что тоже неплохо. Послушайте, вы всегда будете отцом этой девочки, где бы вы ни находились. Это ни за что не изменится. Не будьте уже таким эгоистом.

– Нельзя пихать ребенка туда-сюда, как посылку, – возмутился Адам.

– Эти взрослые, – кивнула Ася, – вечно творят всякую ерунду. Ужасно сложно с ними иметь дело. То ли дело дети.

Щенок Вася согласно тявкнула, нетерпеливо ерзая на прикрученном к стулу поводке.

– Неужели вам самой не жаль будет расстаться с Евой? – настаивал на своем Адам, не постигающий глубин ее спокойствия.

– Ужасно жаль, – живо откликнулась Ася. – Но ведь, может, еще и не придется. Мы, повелители времени, никогда не расстраиваемся из-за того, чего еще не случилось. Смотрите, – она нарисовала линию вилкой на сметане, – важно четко понимать, на какой пространственно-временной точке ты находишься. Мы здесь. Завтракаем. Разговариваем. У нас все просто отлично. Теперь, – она нарисовала из этой точки несколько новых линий, которые разбегались в разные стороны. – Расставание с Евой на этой линии. На этой линии – мы печем оладушки на Рождество. На этой – далеки уничтожили нашу планету. На этой точке – ваша бывшая вернулась на родину, и теперь у вас совместная опека. Но мы пока здесь, – она снова ткнула вилкой на первую точку, – а этого всего, – Ася перечеркнула остальные линии, – еще нет. Так почему мы должны страдать от того, чего нет? Не лучше ли просто заказать десерт?

Адам молча смотрел на нее.

– Жизнь гораздо сложнее, чем вы хотите признать, – сказал он, наконец.

– О, хотите я расскажу вам историю об одном ученом чудаке, который так любил все усложнять, что носил трое штанов сразу?

Адам рассмеялся.

– Как будто у меня есть возможность избежать этой участи!

– Не хотите – не надо, – не обиделась Ася. – Я все равно эту историю еще не придумала.

И она улыбнулась ему широкой и доброй улыбкой, от которой невозможно было не улыбнуться в ответ.

Глава 13

Был уже вечер, когда Адам спустился в свой кабинет, чтобы позвонить бывшей.

Ася проводила его задумчивым взглядом.

Можно было и подслушать, конечно, но можно и не слушать.

Большой дом словно притих, нависая своей громадиной.

Лежа на полу у огромного окна, она наблюдала за тем, как незаметно подкрадываются сумерки. Темнота всегда заставала Асю врасплох, вроде вот-вот был еще день, а теперь уже и ночь. Вечер казался чем-то непостижимым, как сама жизнь.

– Опять! – воскликнула Ева. – Плохая собака! – и она замахнулась на Ваську.

Ася повернула голову, молча наблюдая за неожиданной сценой.

– Что это за лужа? – высоким чужим голосом продолжала девочка. – Разве я не говорила тебе больше так не делать! Ты будешь наказана!

Ева отпихнула от себя щенка, тот удивленно гавкнул и снова был заключен в крепкие объятия.

– Прости, малыш, – со скоростью ветра покаялась Ева, – я не хотела тебя обижать.

– Детка, Васю сейчас вырвет, – заметила Ася очень мягко, – не надо стискивать ее так сильно.

– Она сделала лужу! – Ева послушно разжала руки.

– Ага. Все дети так делают. Когда родится моя козявка, то будет делать по сто луж за день.

– Как ты ее накажешь?

– Ну-ка, иди сюда.

Дождавшись, пока Ева перестанет копошиться, устраиваясь под ее боком удобнее, Ася снова посмотрела в окно. Ну вот, пожалуйста, стемнело.

– Детка, ты знаешь, кто самый главный в стране Нянландии?

– Президент?

– А вот и нет. Главная в этой стране королева. Угадай, сколько ей лет.

– Сто?

– Один годик.

Ева приподнялась, заглядывая Асе в лицо.

– Разве бывают такие крохотные королевы?

– Только такие и бывают. Все настоящие королевы совсем малышки, остальные фальшивые. Королева Нянландии сидит на троне прямо в памперсе. И издает указы, которым строго подчиняются все-все жители страны. Например, в этой стране запрещено добавлять изюм в кашу.

– Правильно, – одобрила Ева.

– И еще там нет никаких углов. Эта страна полностью круглая. Совершенно некуда поставить провинившихся взрослых.

– А если дети себя плохо ведут?

– Значит, взрослые опять напортачили. Маленьких обижать нельзя. Это самый главный-преглавный закон, знаешь. А еще там есть специальный приказ: каждая маленькая девочка должна целовать свою няню три раза в день.

Ева смотрела так серьезно, что захотелось плакать. Потом она торжественно обхватила щеки Аси и поцеловала ее три раза в нос.

– Какая ты сладкая, – пробормотала Ася и сгребла ее в охапку.

Малышка притихла.

Послышались быстрые шаги, и Ася сказала, не оборачиваясь:

– Осторожно, там лужа!

Адам включил свет.

– Почему вы ее не вытрете? – спросил он, оглядываясь по сторонам.

– Потому что мы очень заняты.

– Вы же ничего не делаете!

– Это как посмотреть, – не согласилась с ним Ася.

– Он будет ругаться? – громким шепотом спросила Ева.

Адам почесал колючий, как всегда по вечерам, подбородок.

– С чего это мне ругать Васю, если она не виновата в том, что никто не пошел с ней вовремя гулять? Тащи сюда поводок, я выведу ее. Хотя, конечно, и поздно.

Он выглядел вполне бодро, из чего можно было сделать вывод, что в ближайшем времени Ева не уедет обратно к матери.

– Интересно, – проговорил Адам в пространство, пристегивая поводок к сонному щенку, – нет ли желающих отправиться на прогулку вместе с нами?

Ева тревожно обернулась на Асю.

– Я бы пошла, – ответила та, – только мне неохота.

Адам посмотрел на нее с упреком.

– Моя козявка хочет лежать на диване, – развела руками Ася.

– Ваша козявка хочет снова уткнуться в ноутбук и писать эти ваши фантики, – ехидно заметил Адам.

– Фанфики, необразованный вы человек! Знаете, сколько читателей просят проду