Я растерялась.

– Виля, ты давай не заговаривайся, – строго сказал леший. – Марика – девка молодая и красивая, рано или поздно у нее муж будет. А женихов и сейчас, похоже, хватает. И это важнее, чем ты, – дети и муж. Так что это только твои проблемы, как ты там будешь уживаться с ее избранником.

– Марика! – кинулся ко мне рыжий котяра. – Ты же меня не выгонишь, когда замуж за своего Гордена выйдешь? Ты же вспомнишь, как мы с тобой хорошо вместе жили? Как я тебе помог стать Верховной?

– Да отстаньте вы от меня! – дернулась я и кинула прихватку на стол. – Ничего себе вы напридумывали! Уже все мое будущее расписали. Мы просто с Горденом были во дворце на деловой встрече. Вот он меня на обратном пути и подвез. У нас строго деловые отношения. И тебя, Виля, я никогда не брошу. Ты же мой фамильяр!

– Ты была во дворце? – подлетел ко мне леший и заглянул в лицо, у него от любопытства аж глаза загорелись. – Расскажи.

– Красиво там, – вздохнула я.

– А кормили чем?

Даже не сомневалась, какой вопрос задаст Виля.

– А ничем, – развела руками я.

– Как? – хором спросили леший и кот.

– Сама расстроилась. – Я помешала слипшиеся макароны. Отвлекли меня, заразы, теперь эту массу, похожую на рыхлый кусок теста, есть.

– А самое главное нам не сказала, – запрыгнул на стол Виля. – Ты нашла способ вызволить из дома Веренея?

– Нет. Вереней, прости, у меня не было возможности сегодня это выяснить.

– Да ладно, что уж, – махнул рукой леший и добавил: – Мне и у вас хорошо. Виля так много всего знает, весь день мне рассказывал разные истории.

Угу, знает он. Врет больше и выдумывает.

Я попробовала слипшуюся массу макарон, добавила томатного соуса – не помогло – не вкусно. Пришлось отдать все Виле – он с удовольствием съел, и еще попросил сосисок туда покрошить. Мне же пришлось довольствоваться бутербродами с маслом и подкопченным сыром. Закончив ужин, я решила:

– Идем в подвал, надо проверить, как там поживает моя защита от призраков.

* * *

Пока я пыхтела и отодвигала тяжелый сундук с люка, Виля с Веренеем помогали советами. И только я подняла руки для снятия заклинания защиты, как из-под пола раздался стук.

– О, еще кто-то к нам пожаловал. – Виля подошел к люку и принюхался.

– Кто там? – пропищала испуганно я, отойдя подальше на всякий случай.

– Это я! – раздался звонкий голос парня.

– И кто ты? – поинтересовался Виля.

От страха застрял ком в горле. То есть мое шитье не помогло! И там сейчас неизвестно какой ужас притаился! А ведь вся ответственность на мне. Если что случится, меня и после смерти будут вспоминать со злом. От таких мыслей похолодели руки, а ноги стали ватными.

– Это я – Порфирий! И у меня скоро свадьба! Так что выпускайте меня скорее, – потребовал незнакомец.

– Ну, раз свадьба у паренька, надо выпускать, – мотыляясь в воздухе рядом со мной, произнес Вереней.

– А если он опасный? – шепотом спросила я.

– Что-то ты плохую защиту поставила, – презрительно посмотрел на меня кот.

– Да, – развела я руками, – уж как умею, так умею.

– Эй! Я все еще тут! – гулко донеслось из-под пола.

– Да что такое-то! Сколько еще там призраков? – простонала я и упала на стул, чуть не промахнувшись.

– Надо что-то с этим источником решать, а то весь дом будет в призраках. Прости, Вереней, ты мужик хороший, к тебе это не относится. Но вот кто там? – Виля поскреб когтями по крышке люка. – Непонятно. А если там демон, притворяющийся чьим-то женихом?

– Э! Я не демон! Свадьба у меня, правда, – завозмущался голос снизу.

– Так, давайте парня выпустим, свадьба ведь у него. А потом будем думать, как проход этим призракам перекрыть, – внес предложение Вереней.

– Ишь, повадились к нам в подвал шастать! – прошипел недовольно фамильяр.

– Да по голосу слышно, что человек он хороший, – убеждал нас леший.

То ли Вереней уговаривал меня из-за солидарности к собрату-призраку, то ли просто был такой добрый и всем верил. Как и я, впрочем. Если там зло, оно бы уже само выбралось. У них своя темная магия, способная на многое.

Я тяжело вздохнула и подошла к люку, внимательно его разглядывая, а потом сняла магическую защиту и подняла тяжелую крышку.

– А вот и я! Порфирий! – вылетел из подпола парень лет двадцати. Его голову обрамляло огненное облако кудрявых волос. Простое лицо деревенского парня: курносый широкий нос, усыпанный конопушками, большой рот. Особо выделялись блестящие ярко-голубые глаза с почти бесцветными ресницами. На призраке был надет строгий черный фрак с белоснежной рубашкой и галстуком-бабочкой.

– Ух… Думал уж, что свою собственную свадьбу пропущу. Сколько я в этом подвале пролежал? Почему меня никто не искал? Помню только, что получил по голове чем-то тяжелым. Узнаю, кто это сделал, – прибью! Какая зараза не хотела, чтобы я женился на своей Люмпочке? Но ничего, я же успеваю? Сколько сейчас времени? – заметался парень по подвалу. – А вы кто такие? Это вы меня стукнули по голове? – подозрительно прищурившись, спросил Порфирий.

– Э-э… Парень, ты как бы опоздал на свадьбу. Совсем… – начал Вереней осторожно.

Порфирий удивленно посмотрел на лешего и вдруг заорал:

– А-а! Призрак!

Я вытаращила удивленно глаза, а Виля от удивления сел и икнул.

– Призрак! Это же плохая примета видеть перед свадьбой призрака, – бормотал жених, разглядывая лешего.

«Он не знает, что сам призрак!» – дошло до меня. Я прокашлялась и заговорила:

– Уважаемый Порфирий. Вы не пугайтесь, но… Все будет хорошо, я уверена…

– Люмпочка моя! Я иду к тебе! – завопил Порфирий, не обращая на меня внимание, и ринулся к выходу. Вся наша разношерстная компания помчалась за ним.

Жених упорно пытался выйти из дома… Он никак не мог понять, почему рука пропадает, когда он прикасается к двери. Взгляд был ошарашенным и слегка безумным.

– Вы меня заколдовали! Сволочи! – Порфирий разъяренно уставился на нас.

– Нет-нет! Подождите, мы все вам объясним, – выставила я руки вперед. – Мы не знаем, как вы оказались в нашем подвале. И… понимаете, вы – призрак. Вы умерли.

– Да что вы за чушь несете? – возмутился он. – Вы меня заколдовали! У меня же свадьба с Люмпочкой, как вы могли?

– Так, успокойся, парень, – подлетел к нему леший. – Посмотри на меня.

Порфирий хлопнул недоуменно глазами и уставился на Веренея.

– Ты призрак…

– Парень, ты тоже призрак. Посмотри на себя, – указал на Порфирия леший крючковатым пальцем.

Юноша взглянул вниз, потом поднял руки перед собой и воззрился на них.