– Что это было? – пробормотал Вереней и снова направился к двери. Но через пару секунд опять, словно отброшенный от сетки мячик, влетел в прихожую.

Я удивленно наблюдала за попытками Веренея пройти сначала сквозь дверь, потом сквозь окно. Результат был одинаковый.

– Может, из окна второго этажа попробуете? – несмело предложила я.

Вереней тут же полетел наверх, а мы с Вилей ломанулись за ним.

Но тщетно… Дом не выпускал призрака.

* * *

– Может, надо какое-то заклинание произнести? – сыпал все новыми и новыми идеями Виля.

– Пробовали уже все, какие я знаю. – Я пила вторую кружку чая, в голове было пусто. Идеи, как помочь лешему, у меня закончились.

Вереней, скуксившись, завис напротив. Мы уже долго сидели на кухне и строили стратегии преодоления строптивого дома, который никак не хотел выпускать бедного старика.

– Тут какая-то защита стоит. Явно маг, который здесь жил, поставил, – изрекла я, подвинув к себе тарелку с овсяным печеньем, и покосилась на нервно расхаживавшего по кухне Вилю, который уже полчаса не просил есть. Это было на него не похоже.

– Я хочу к Милке, – только вздыхал и причитал Вереней. – Да как же там она без меня? И лес еще без присмотра! Белочке показать надо, где она орехи с прошлого года спрятала, осинку спасти, захворала она, совсем зачахла.

– Значит, это действительно маг виноват в том, что призрак не может уйти, и он Веренея держал тут силой, – заключила я.

– Убивец! За что он со мной так? Я ведь никому ничего плохого не сделал! – чуть не плача, заголосил леший.

Стало его жалко.

– Маг уже мертв, а мы обязательно найдем способ вас отсюда вызволить, – заверила я убитого горем старика.

Через пару часов у меня уже стали закрываться глаза от усталости. Мы так ничего и не придумали.

– Вы меня извините, я пойду спать. Мне завтра, вернее уже сегодня, на работу, – посмотрев время, сказала я, еле подавив зевок.

– Иди, девонька, спи, – кивнул леший.

– Оставь мне штук десять сосисок, я тут пока посижу с Веренеем, – попросил Виля.

Маленький обжора. С другой стороны, что поделать, если он мой фамильяр, так внезапно появившийся в моей жизни. Я высыпала ему в тарелку требуемое и побрела спать, еле передвигая ноги.

11

«Умели бы коты варить кофе!» – первая мысль, что пришла мне в голову с утра. Повернувшись на спину, я зажмурилась от ярких лучей солнца, проникавших в комнату через полураспахнутые шторы.

Поспать удалось мало, и я отчаянно зевала. Вставать не хотелось, но надо. Работа есть работа. Надела широкие мягкие фланелевые домашние штаны, растянутую розовую футболку и пошла вниз.

«Эх, еще бы умел Виля готовить завтрак! Омлет с поджаренным белым хлебом, помидорами и колбасой, – мечтала я. – О, а еще, если бы он мог стирать одежду и пыль вытирать, так вообще бы ему цены не было». Ну а что? Все равно целый день дома сидит. Интересно, чем он занимается помимо того, что съедает все запасы продуктов? Подходя к кухне, я услышала негромкий разговор.

– Ты уверен, что план сработает? – раздался тихий голос Веренея.

– Я тебе отвечаю! Она меня послушает, – уверенно заявил Виля, но дальше подслушать я не успела, потому что последняя ступенька лестницы предательски скрипнула. Пришлось выходить к ним с невозмутимым видом.

– Доброе утро! – сказала я двум странным существам, что, по случайности или нет, обитали сейчас в моем доме.

– Доброе, девонька, – заулыбался призрак лешего, демонстрируя отсутствие нескольких верхних зубов. Он висел в воздухе и смешно болтал ножками. Напротив него на стуле восседал важный Виля.

– Ты должна сегодня узнать, как снять заклятие с Веренея, – без всякого приветствия тут же перешел к делу фамильяр.

– Я постараюсь, – заверила я его, активировав кристалл подогрева воды для кофе.

Аппарата для варки кофе, как в Королевском магическом контроле, у меня не было – дорогой очень. Поэтому все сама: и молола, и варила.

– Почему ты думаешь, что заклятие лежит именно на Веренее? – спросила я Вилю, доставая из шкафа свою любимую кружку: красную в белый горошек.

– Раз он не может выйти, значит, на нем, – уверенно заявил кот. – Ждем результат к вечеру! – Прозвучало почти как приказ.

– Конечно, я постараюсь, – покивала я согласно.

* * *

К моему приходу на работу стол в приемной уже успели завалить бумагами и письмами. Когда они это делают? Такое ощущение, что они тут работают всю ночь и за это время успевают понатаскать мне дел. Ладно, начальник еще не пришел, так что было время разгрести документы.

Я все аккуратно разложила по папочкам: «На подпись», «Согласовать», «Уточнить». И составила список встреч на день для мистера Андерли. Одно письмо было с королевской печатью, так что его торжественно водрузила поверх всех документов. Как придет Верховный – сразу же отдам.

– Тук-тук. – В приемную вошел Корен Сантеро. Он был в черной кожаной куртке и темной рубашке. – А это тебе, – ослепительно улыбнувшись и показав белоснежные зубы, Корен достал из-за спины коробку конфет в виде красного сердца. Я растерянно уставилась на нее.

– Бери, они очень вкусные, – подмигнул мне Сантеро.

– О, не надо… Да вы что… – начала я отнекиваться, хотя сама уже мысленно съела все конфеты из этой коробочки.

– Ну, конечно, такой красавице ведь каждый день поклонники дарят конфеты, – притворно обиделся мужчина. – Так что тебя таким не удивишь.

– Да нет… – Я чуть было не проболталась, что последний раз встречалась с парнем полгода назад. Том Ренок был военным и мне очень нравился. Я рассчитывала на более длительные отношения, но ему, как выяснилось, была нужна от меня только близость, а я, как порядочная девушка, не могла ему этого дать. Потому и расстались.

У меня яркая внешность, и мужчины часто оказывают мне знаки внимания, но серьезные отношения никак не завязывались. Идти в постель я ни с кем не спешила, а мне почему-то попадались только такие, которым нужны были лишь временные интимные связи.

Как-то сдуру я посетовала об отсутствии личной жизни Виле и сразу же получила отповедь, что у ведьмы сердце должно быть свободно, потому что ей нужны силы и время практиковать магию. Поэтому любовь сейчас у меня может быть только к Его Величеству Оганесу Виль Анри I.

– Мне очень приятно, спасибо, – улыбнулась я в ответ Сантеро.

«У тебя же наверняка очень много поклонниц», – мелькнула мысль.

– Начальник у себя? – спросил Корен.

– Нет, он еще не пришел. У него