– Набери воды, будь добра.

– А для чего нам камни?

– Будем их раскрашивать, – еще более серьезным голосом объявила Паола.

Саша пожала плечами и пошла вдоль пляжа. Камушки. Чтобы рисовать, нужны плоские. Она собрала белые и серые, самые удобные для рисования, вернулась и устроилась рядом с Паолой. Та взяла кисточку, обмакнула в краску и начала раскрашивать камни пальмами и цветами.

– А что рисовать?

– Тебе нужен бриф? – Паола засмеялась. – Ну хорошо, задание такое: разрисуй камень как хочешь, просто порезвись, поиграй, побалуйся.

Саша обмакнула кисточку в краску и провела по камню, сделав несколько полосок, кружок, другой. Под шум волн и крики чаек она начала водить кисточкой, пытаясь не думать о том, что делает. Она просто рисовала. Рука шла сама.

Родительская квартира. Саша протягивает рисунок, сделанный на уроке рисования: выдуманный город:

– Папа, посмотри!

– Это черновик?

– А что такое черновик?

– Ну, незаконченный рисунок.

– Нет, законченный, он очень даже законченный.

Отец скептически оценивает еще раз.

– Как-то слабенько, по-моему, надо доработать.

Саша очнулась, перед ней лежали красивые яркие камни-матрешки, камни – божьи коровки и камни-тигры.

Паола захлопала в ладошки:

– Браво! Тебе понравилось?

– Да, – тихо ответила Саша, – да, очень, – сказала она громче.

– А теперь насобирай ракушек. Придешь домой, сделаем из них гирлянды, свяжешь их вместе и повесишь над своим письменным столом. Укрась его, сделай из него игровую площадку для своего маленького творца, – подмигнула Паола.

Саша рассматривала ее лицо. В лучах уходящего солнца кожа Паолы казалась гладкой, лишь пара морщин выдавала возраст.

– Как вам удается быть такой счастливой и… красивой, – Саша сказала, но осеклась, – простите, я имела в виду, что возраст… вы…

Паола улыбнулась, глубокие морщины возле глаз и рта стали заметней.

– Моя бабушка… Несмотря на сложную жизнь, эмиграцию, лишения, она умела искренне радоваться каждому дню, – Паола посмотрела на горизонт, – любила повторять, что жизнь удивительно прекрасна. – Паола грустно улыбнулась и вздохнула. – Я просто стараюсь замечать красоту в каждом мгновении. Буквально в каждом. И в этом тоже. Прямо сейчас…

Они просидели в тишине несколько минут, слушая шум волн. С каждой волной внутри Саши накатывало чувство благодарности и радости.

– Кстати, – прервала тишину Паола, – сегодня на ужин приедет Эдуардо, Магда сделает его любимое блюдо. Pansotti, и не просто пансотти, а с ореховым соусом! Пальчики оближешь, – пора нам собираться, – Паола встала, стряхивая с полотенца камушки.

Увидев Эдуардо, у Саши заныло в животе и громко забилось сердце. Во сне она бросилась бы к нему на шею, начала целовать, нюхать, от Эдуардо пахло всегда очень приятно и… соблазнительно.

– Хочешь, Саша, я научу тебя лепить пансотти, это наши лигурийские равиоли, – предложил он.

Вот чего Саша не ожидала от Эдуардо, так это того, что он умеет готовить.

– Ты… ты умеешь готовить?

Эдуардо громко захохотал, вслед за ним захохотала Магда, позже Паола, и вот уже они втроем заливались звонким смехом.

«Что смешного?» Саша нахмурилась.

– Непросто найти итальянца, который не умел бы готовить, – улыбнулся Эдуардо.

– Твой отец не готовил, – развела руками Паола, – впрочем, это не мешало быть ему идеальным мужем и папой.

– Я как раз закончила делать начинку, – засуетилась Магда, протягивая фартук Эдуардо и Саше.

Она показала, как делать тесто, потом раскатала его и вручила Саше маленькую квадратную формочку.

– Вот, вырезай давай.

Эдуардо разрезал пласт на две половины и задорно подмигнул:

– А давай наперегонки, кто быстрей налепит?

Раиса Марковна ухмылялась: «Он – человек-праздник, а ты человек-скукота».

Саша закатила глаза, повернулась к Эдуардо и улыбнулась:

– А давай!

– На счет три! Edyn, dwa, trzy! – выкрикнула Магда по-польски.

Саша начала быстро отпечатывать квадратики, класть на каждый из них небольшую горку начинки и запечатывать треугольниками. Некоторые пансотти вышли прехорошенькими, а в какие-то Саша запихала слишком много начинки, и они трещали по швам. Саша так увлеклась процессом, что, если бы перед ней положили еще такое же количество теста, она с радостью продолжила бы лепку пансотти. Эдуардо громко выкрикнул:

– Я закончил!

Саша надула губы.

– Эх, а я только разошлась.

Эдуардо положил руку на Сашино плечо.

– Я леплю пансотти с детства. Это дело практики.

Саша хотела схватить его теплую и гладкую руку, повернуться и прижаться к нему всем телом, но вместо этого она просто улыбнулась.

Ужинали в гостиной, за столом, убранным зеленой скатертью. Зелеными были тарелки, обе, та, что для первого, и для закуски. И этот зеленый, казалось, усиливал цвет глаз Эдуардо.

Пансотти ели с ореховым соусом, Магда приготовила заранее. Эдуардо был особенно весел, он шутил, искрился, как праздничный фейерверк. Саша чувствовала в груди что-то теплое, приятное. На минуточку она подумала, что прямо сейчас она по-настоящему счастлива. Прямо сейчас ее жизнь казалась наполненной смыслом, наполненной людьми, с которыми хотелось проводить время, наполнена запахами, вкусами, звуками, которые ей нравились. Наполнена работой, которую она любила. Все было по-настоящему хорошо, до того хорошо, что Саша испугалась. «Что-то плохое, обязательно должно случиться что-то плохое… не может быть, чтобы было так хорошо…»

Перед сном Саша вспомнила недавний разговор с Паолой. Она спросила, что делает Саша, когда ее посещают мысли о собственном несовершенстве.

– Ты не сможешь избавиться от них совсем, но каждый раз, когда подобная мысль придет, ты можешь сказать ей: «Спасибо, но ты мне не нужна, здесь нет места, всё оно занято другими, хорошими мыслями, уходи, пожалуйста…»

Раиса Марковна посмотрела из-под очков и покачала головой. По ее мнению, места другим мыслям, кроме ее собственных, в Сашиной голове категорически быть не должно.

Рецепт пансотти (pansotti) с ореховым соусом

Ингредиенты:

Для равиоли:

350 г муки высшего сорта

1 яйцо

Половина бокала белого вина

Вода

1 щепотка соли

Для начинки:

400 г мангольда

400 г бурачника или огуречной травы

(Здесь указаны травы, которые есть в Италии. Мангольд, по сути, – это ботва свеклы. Если не найдете, используйте просто шпинат.)

200 г рикотты из коровьего молока

2 средних яйца

50 г пармезана

40 мл оливкового масла первого холодного отжима

Перец по мере надобности

Мускатный орех по вкусу

Майоран по вкусу

1 зубчик чеснока

Для орехового соуса:

150 г грецких орехов

1 зубчик чеснока

20 г кедровых орехов

40 г тертого пармезана

150 мл цельного молока

1 щепотка майорана

30 г черствых хлебных крошек (панировочных сухарей)

Процесс:

1. Чтобы приготовить пансотти с ореховым соусом, начинайте со свежей пасты. Просейте муку горкой, сделайте отверстие посередине, влейте в него яйцо, вино, добавьте