Шрифт:
Закладка:
Большинство транспортных средств и множество тяжелых орудий в колонне "Скаутов Селуса" были захвачены во время предыдущих операций в провинции Газа. Вместо того, чтобы уничтожать хорошее оборудование, чтобы предотвратить его использование врагом, разведчики предпочли вернуть все, что могли, для удовлетворения своих растущих потребностей. Во время этой операции они захватили несколько транспортных средств и огромное количество оружия и боеприпасов. Поэтому 30 мая они вызвали "Дакоту" для полета с командой механиков "Скаутов" для проведения необходимого ремонта, чтобы приобретенные ими транспортные средства могли доставить домой все захваченное оборудование. Позже в тот же день "Дакота" вернулась с командами по сносу зданий, чтобы помочь в разрушении сооружений в Мапаи.
К вечеру у команд подрывников закончилась взрывчатка, и обороняющимся войскам понадобилось больше минометных мин, чтобы сдерживать вызывающие беспокойство силы ЗАНЛА и ФРЕЛИМО, которые вели по ним огонь из-за окраин города. "Дакота" приземлилась в третий раз за этот день, но это было незадолго до захода солнца. Вместо немедленной разгрузки и взлета самолет был задержан, когда шкипер согласился на просьбу разведчиков подождать некоторое время, чтобы загрузить больше захваченного оборудования. В этом случае готовность летного состава помочь армии оказалась очень серьезной ошибкой, потому что между приземлением и началом взлета "Дакоты" прошло два часа .
Лейтенант авиации Брюс Коллокотт .
Вражеским силам, использовавшим прикрытие темноты, было предоставлено достаточно времени, чтобы закрепиться поближе к центру взлетно-посадочной полосы. Град пуль и реактивных снарядов РПГ, последовавший за "Дакотой", как только она взлетела, не дал ей никакой надежды на выживание. Летный лейтенант Брюс Коллокотт, сидевший в кресле второго пилота, погиб мгновенно, двигатель правого борта был выведен из строя, а вытекшее топливо воспламенилось.
У шкипера Джерри Линча не было другого выбора, кроме как заглушить левый двигатель и приземлиться прямо по курсу. Он проделал потрясающую работу, чтобы привести поврежденный самолет к контролируемой остановке, позволив выжившим выбраться из самолета. Его попытки сдвинуть Брюса с места едва не стоили Джерри жизни, прежде чем он был вынужден отказаться от попытки из-за пылающего ада вокруг него. Брюс Коллокотт с его всегда готовым остроумием был большой потерей для Военно-воздушных сил. Такой же потерей была потеря самой первой "Дакоты", когда-либо принадлежавшей Военно-воздушным силам Южной Родезии. По указанию премьер-министра Яна Смэтса Южная Африка продала его Родезии в 1947 году по смехотворно низкой цене.
Флешеты
ФРАНЦУЗЫ ПРОИЗВЕЛИ ПРОТИВОПЕХОТНУЮ боеголовку для 68-мм ракет Sneb, которая включала в себя тысячи крошечных дротиков, известных как ‘flechettes’. Когда ракеты были выпущены, они летели чуть менее одной секунды, прежде чем заряды взрывчатки разрывали корпуса боеголовок, высвобождая стрелялки в очень скоростной свободный полет. Залп снебов с игольчатыми наконечниками привел к тому, что густое облако смертоносных дротиков покрыло большую площадь земли.
По причинам, которые я никогда не понимал, ракеты-стрелялки были запрещены международным правом, потому что дротики при попадании в человеческое тело имели обыкновение кувыркаться и оставлять неприятные выходные отверстия. И все же обычные винтовочные пули, которые наносили больший урон и были столь же смертельны, считались приемлемыми. Для меня это никогда не имело смысла.
Еще с 1964 года меня интересовала возможность использования скоплений свободно летящих дротиков в качестве системы смертоносного оружия. Это не имело ничего общего с очень легкими ракетными снарядами, которые полагались на очень высокую скорость, чтобы сделать их смертоносными. Я думал о большом количестве тяжелых дротиков, летящих плотным строем, чтобы произвести мгновенный эффект на земле, который мог быть достигнут только сотнями пулеметов, стреляющих одновременно.
В то время, когда я готовил полигон Кутанга к демонстрации оружия в 1964 году, я загрузил в два контейнера со слезоточивым газом столько шестидюймовых гвоздей, сколько в них поместилось. Пилотируя Provost, я доставил их с низкой высоты на скорости 240 узлов. Испытание было неофициальным и было известно только персоналу полигона Кутанга. Стандартная плоская головка гвоздей не придавала всем гвоздям устойчивости, но те, что ударялись носом вперед, довольно глубоко вонзались в стволы лиственных пород. Испытания было достаточно, чтобы показать, что использование шестидюймовых стержней с гвоздями, оснащенных стабилизаторами полета, может привести к летальному исходу, если их доставить достаточно быстро. В 1976 году я смог официально расширить свои исследования.
Я договорился о модификации непригодного к эксплуатации топливного бака дальнего действия "Вампир" с открывающимся вниз люком, который активировался кнопкой сброса бомбы на колонке управления. Станционная мастерская в Торнхилле изготовила 2000 дротиков из шестидюймовых гвоздей, плоские головки которых были удалены и заменены тремя маленькими расположенными в ряд ребрами.
Испытание одиночным броском на скорости 350 узлов подтвердило точность, плотность и смертоносность дротиков. Итак, как только проект Golf bomb позволил, я обратил внимание на этот вопрос, и был открыт файл с пометкой Project Hotel. Целью проекта было производство многих тысяч ‘шестидюймовых стрелялок’ для перевозки более быстролетящими охотниками в больших съемных дозаторах под крыльями.
Мой визит на фабрику в Булавайо, производящую шестидюймовые гвозди, закончился решительным ответом “технически невозможно”, когда я попросил гвозди без головок, но затем столь же решительным “Да, мы можем их производить”, когда я объяснил их назначение. Мой следующий визит был в компанию по формованию пластмасс в Солсбери, которая производила формы для дизайна пластиковых ребер, которые я набросал в личном дневнике доктора медицины. Ребра были отлиты под давлением из переработанного пластика и с усилием надеты на тупые концы шестидюймовых стержней, превратив их в стрелялки.
Бев разработала и изготовила специальный дозатор для флешеток, который выглядел точно так же, как бомба обтекаемой формы. Он включал в себя четыре радиусные панели, которые вместе образовывали основной цилиндрический корпус, заключающий в себе и несущий тяжелый заряд из 4500 огнеметов. Каждая из четырех панелей была прикреплена передним концом к взрывоопасному носовому обтекателю и шарнирно закреплена сзади на переднем кольце обтекателя стабилизатора полета.
После освобождения от своего носителя заряженный дозатор выпал на полсекунды, прежде чем сработал заряд взрывчатки в носовом обтекателе. Это высвободило передние крепления четырех панелей, которые вращались наружу и назад в потоке воздуха, выпуская 4500 стрелялок в свободный полет. 50% груза было упаковано лицевой стороной назад, чтобы обеспечить максимальное содержание, но это улучшило боковое распределение за счет несущественного замедления.
Эта стрела не прошла насквозь сверхтвердую ветку мопани из—за чрезмерного замедления - но даже самый медленный из
