Я вскочила со стула и подбежала к окну. Прищурившись, я невольно нахмурила лоб.

– Он не один, – проговорила я.

Глава четырнадцатая

Лицо Туриада вытянулось, едва он увидел женщину, которую нес на руках Эштон. Он мгновенно протрезвел. Не проронив ни слова, он отошел от окна и тяжелой поступью направился к очагу, даже не пытаясь скрыть охватившее его беспокойство.

– Леандр! – крикнул он с отчаянием в голосе. – Просыпайся, друг! Скорее! – Туриад принялся яростно трясти его за плечо, а затем быстро выскочил из дома.

– В чем дело? – простонал Леандр, протирая ладонями глаза. Он встал и вслед за другим магом вышел в прихожую, хотя и не так поспешно.

Я перевела взгляд на Эша, приближающегося к дому. За спиной у него поднималось солнце, окружая его высокую фигуру кроваво-красным ореолом. Он шел по тропинке к дому, лицо его было мрачным и встревоженным.

Кто была та женщина, которую он нес? В этот момент я вдруг осознала, что ничего не знала о его жизни. Возможно, он был женат или помолвлен? От одной этой мысли у меня все сжалось внутри. Я рассердилась на себя и в замешательстве отошла от окна.

Дверь распахнулась.

Я выглянула в прихожую, но остановилась у входа, не осмеливаясь приблизиться к ним. Жестокие слова Эштона ранили мою душу. Мне совсем не хотелось снова попадаться ему на глаза.

Он стоял в дверях, его щеки раскраснелись, грудь тяжело вздымалась. Женщина лежала у него на руках без сознания.

– Эш, – произнес Леандр, он был мрачен.

Эштон вошел в дом и остановился посреди прихожей, угрюмый и безмолвный. Затем он опустился на одно колено и бережно уложил женщину на деревянный пол.

Один за другим стали появляться остальные маги. Они осторожно подходили к Эшу и женщине, пока не окружили их со всех сторон.

Туриад стоял рядом со мной и выглядел растерянным.

– О боги… – прошептал он и шагнул вперед. Я наблюдала за ним краем глаза, но сама не решилась сдвинуться с места. Он растолкал остальных магов и оказался в центре круга.

Я последовала за ним и на этот раз остановилась около лестницы.

Туриад опустился на колени рядом с женщиной.

– Бриндел, – прошептал он и провел пальцами по ее волнистым, шелковистым волосам. Его брови нахмурились, а блестящие зеленые глаза остановились на Эше.

– Что случилось, приятель? – его голос звучал подавленно, в нем слышалась тихая мольба.

Плечи Эштона опустились, он тяжело вздохнул.

– Я не знаю, – ответил он и, покачав головой, склонил ее. – Я нашел ее на холме около камней. – Эш сглотнул комок в горле. – Она пыталась добраться до нас, но потеряла сознание, бедняжка.

При виде того, в каком тяжелом состоянии находилась женщина, мне стало больно. Но страдания Эштона вызывали у меня еще большую муку. Тем временем маги беспокойно перешептывались друг с другом. Их мощные тела заслоняли мне обзор.

Я бесшумно поднялась на одну ступеньку и посмотрела на лежащую на полу женщину. Она отличалась редкой красотой. Безупречные правильные черты лица. Изящный точеный нос, высокие скулы, красиво очерченные брови, густые светлые ресницы. На щеках и на носу у нее виднелись светлые веснушки. Ее розовые губы были пухлыми и нежными, как шелк… От меня не ускользнула ни одна деталь. Заметила я и кровь, которая вытекала у нее из-за спины и пропитывала деревянный пол вокруг нее.

А затем я заметила крылья. Тончайшие, словно они были сотканы из легкой паутины.

Бриндел была фейри.

– Ее крыло, – воскликнула я и устремилась к ним. Я протиснулась между магами и вблизи увидела, что ее крылья сияли и переливались всеми цветами радуги, когда на них попадали лучи солнца. Левое крыло было окрашено голубой кровью, вытекавшей из раны.

– Оно сломано, – с грустью проговорил Эш и посмотрел на меня своими карими глазами.

Я кивнула.

– Удар нанесли очень точно, – Эш указал пальцем на рану, но постарался не прикасаться. Он вздохнул и опустил плечи. – Тот, кто это сделал, хорошо знает свою работу. – Рана затянется быстро, но заживление будет болезненным.

– Чудовища! – прорычал Туриад. Его яростный взгляд скользнул по искаженному болью лицу Бриндел.

Она тихо застонала, зажмурилась, а затем распахнула глаза. Они были ясными и зелеными. В них сияло магическое пламя, но свет его постепенно мерк.

Фейри сделала резкий вздох и вздрогнула всем телом. После чего замерла, широко раскрыв глаза, и, судя по всему, пыталась понять, как она здесь очутилась.

– Бриндел, – тихо позвал Эш. Он положил ладонь ей под затылок, словно пытаясь немного успокоить. – Ты в нашем логове. Я принес тебя сюда. – Он посмотрел на нее открыто и искренне, а затем облизнул губы. – Я нашел тебя на холме. Можешь рассказать нам, что там произошло?

И без того бледное лицо Бриндел побелело еще сильнее. Осознав ее смятение, Эш просунул руку ей под шею и приподнял голову.

– Не нужно спешить, – сказал он ей.

Бриндел закрыла глаза, глубоко вздохнула и задумалась.

– Вестник смерти, – проговорила она, снова открыв глаза. Ее голос был нежным и немного печальным, в нем слышались отголоски пережитого ужаса. – С гниющей плотью и пустыми глазами… – Губы Бриндел задрожали, и она проглотила слезы. – Он нашел меня на другой стороне, в Черном лесу.

– Кто это был? – спросил Леандр, слегка наклоняясь к ней. Он присел на корточки рядом с Туриадом и положил руки на колени. – Чего он хотел?

– Охотник, – с трудом выговорила Бриндел и поморщилась от боли. – В золотых доспехах. И еще роза… на груди у него была выгравирована кровавая роза. – Она перевела взгляд на Туриада. – С ним была гончая. Адское чудовище с глазами, горящими темным магическим пламенем!

– Похоже на баргеста, – тихим голосом сказал Леандр Туриаду.

От этих слов по спине у меня пробежал холодок.

– Но почему он так поступил? – спросила фейри, и прозрачные, как хрусталь, слезинки потекли у нее по щекам. – Зачем напал на нас? – она посмотрела на Эша, высвободила руку, которую он все это время сжимал и закрыла ладонью рот. – О боги! Он убил ее! – в ее взгляде появилась безумная паника. – Он убил Синдари! – Бриндел зарыдала и снова сникла на руках Эштона.

– Прости, Бриндел, я знаю, как тебе тяжело… – прошептал Эш, нежно обнимая ее. – Но теперь ты в безопасности. – Его глаза сверкали от ярости, когда он молча обменялся взглядами с магами.

– Я должна была спасти ее! Я пыталась. Но он так быстро набросился на