кто мог выступить против? — поразился Первый морской лорд, все чиновники совсем недавно привыкли, что мир находится под властью трех держав, трудно бороться со стереотипами.

— Франция, Германия и, возможно, Испания, — ответил глава Форин Офиса.

— Королева Изабелла с высокой долей вероятности участвует в заговоре, — взял слово Авель Смит, — Прямых доказательств нет, но за последнее время дипломатические контакты между Мадридом, Парижем и Берлином утроили интенсивность.

— Те есть у нас под боком появился мощный военно-экономический блок? — осознал происходящее опекун Маргариты Английской.

— Франция наш старый враг и находится слишком близко к Британии, следует жестко и без промедления отреагировать на угрозу! — тут же загорелся Первый морской лорд.

— Хмм… возможно стоит нанести превентивный удар, пока враг не окреп, — Уильям Маршал, немного сомневаясь, поддержал адмирала.

— Глупости, — неожиданно резко отреагировал принц Эдуард, — Чего мы тем самым добьемся? Войны на пороге дома? Опять толкнем Германию и Францию в объятия России?

— Ммм… Испания давно имеет тесные связи с Домом Романовых и участие в Союзе — возможно, тонкая провокация! — выказал идею глава Ми-6, — Таким образом нам продемонстрировали якобы новую угрозу в Европе, мы начинаем противостояние, а выигрыше остается Тандем!

— Если мы разрушим связку Франция-Германия, то как минимум Австрия и Восточная Европа уйдут под влияние России, — тут же набросал вероятный сценарий глава Форин Офиса, дополняя слова Авеля Смита, — В случае неудачи, Британия станет еще слабее, растратив невеликий военный потенциал, высвободившийся после потери Австралии.

— Именно! — опять вмешался не в меру деятельный Карнарвон, мало кто ждал от принца такой активности и уж тем более дельных мыслей, — Нам нужно не воевать с лягушатниками и бошами, а направить энтузиазм против наших истинных врагов!

— Легко сказать, но как сделать? — с сарказмом произнес граф Пембрук не скрывая своей неприязни.

— Для этого надо иметь ум, интеллект и смелость, но не ту, что проявляют самцы, колошматя кулаками по груди, нужны смелые идеи, холодный разум, впрочем, вам этого не понять! — не остался в долгу принц Эдуард, — Российская Империя жаждет получить колонии европейских держав, равно как и Поднебесная, на этом можно сыграть.

— Хмм… мы получили достоверные сведения об активности русских в Амазонии и севернее Великих озер, это затрагивает коренные интересы Испании и Франции, если перестанем давить на них в этих регионах, а, наоборот, поможем разобраться с наемниками Романовых? — задал риторический вопрос Авель Смит.

— Верно! — одобрил принц, — Уверен, есть где приложить и Хуанди, например Кайзер едва удерживает колонию на Папуа-Новая Гвинея, если он поверит, что на нее положили глаз китайцы, то может получиться замечательная комбинация…

Незаметно Эдуард стал раздавать команды, что явно приближало его к заветному наследству, да и, надо отдать должное, мысли получились неплохие: прагматичные, трезвые…

* * *

Цинь Ши Хуанди и Романов вылетели из Парижа в Москву на одном самолете, требовалось обсудить произошедшие изменения в геополитике и согласовать дальнейшие действия. Давние слухи о создании Европейского Союза сегодня стали реальностью. Видимо почувствовав ослабление Британии, Франция и Германия решили восстановить статус-кво, а возможно и получить реванш. В этой ситуации проблема объекта на орбите отходила на второй план, как можно сравнивать неясную угрозу где-то в Тихом Океане и конкретные дела под боком у Москвы.

— Что говорит испанка? — спросил Хуанди, будучи в курсе тесных связей между королевой Изабеллой и Романовым.

— Молчит, думаю, она тайно поддерживает Луи и Вильгельма, — взвешенно ответил Самодержец.

— Новый Союз угрожает нашему положению на ряде рынков, да и в будущем создаст невероятно сильного соперника, храбрость французов, дисциплинированность немцев, ярость испанцев и все это помноженное на высокий технологический потенциал Европы и сырьевую базу заморских колоний… — покачал головой Желтый Император, — Думаю, стоит нанести несколько превентивных ударов и рассорить европейцев.

— А если не торопиться? — что-то в уме прикинул Самодержец, — Своей агрессивной политикой можем подтолкнуть их в объятия Лондона, что итоге станет для нас настоящим кошмаром.

— Тогда как быть, спокойно ждать, когда вырастет новый монстр? — Хуанди не мог успокоится.

— Или натравить на них на Британию, — Романов предложил хитрую альтернативную идею.

— Оооо! — Хуанди поразился простоте и одновременной гениальности замысла, — Обеими руками за, нужно подумать, как и где спровоцировать конфликт, тем более что старых обид между ними более чем достаточно!

— В британском правительстве немало ястребов, плюс откровенная вражда между лагерями принца Эдуарда и Маргариты Английской, думаю нам есть где разгуляться, — оптимистично заявил Петр Иванович Романов.

Глава 12

Неясная угроза

Испания, имея на руках исчерпывающие данные, в самые сжатые сроки сформировала боевые группы и лихо атаковала Реликтовые Рощи в Амазонии. Это земля принадлежала конкистадорам почти пол тысячи лет, они имели здесь серьезные базы, опытных бойцов и поддержку среди покоренных туземцев. Чужаки же проникли сюда как презренные слизни, они прошли от океана на утлых лодочках, никем не замеченные, как безумные туристы, сующие головы в один из самых опасных регионов на планете, или наркоторговцы, прибывшие за очередной партией кокаина.

Враг не пришел сюда, основательно закрепившись на побережье и планомерно завоевывая один кусочек суши за другим, поэтому у них не было надежных тылов, плацдарма и коммуникаций, а значит они априори обречены! Кастильский флот закупорил устье реки, генерал-губернаторы стянул резервы и расчетливо двинул в бой звезды магов, во главе которых стояли мэйдзины. Одаренные высшего ранга магическим огнем выжигали скверну из земель, принадлежащих Испанской короне, и безжалостно расправлялись с диким зверьем, не давая шансов подобраться на расстояние удара.

Когда-то Великие Волшебники смогли расправиться с Повелителями Зверей, пусть потомки ослабли и беспечно забыли науку предков, но уничтожить безлюдные Леса вместе с едва организованными стаями полудикого зверья конкистадоры смогли. Правда прайды могучих ягуаров, незаметные ядовитые твари и прочие животные собрали богатую жатву. Однако, несмотря на отчаянное сопротивление, бастионы вдоль реки Амазонии пали, а следом каратели Мадрида принялись за местных отступников из числа коренных.

Беспощадная война объяла половину пригодных для жизни земель Испанских колоний в Новом Свете. Аборигены оказались на удивление неплохо вооружены, а остатки звериного воинства несомненно помогали дикарям, такая связка оказалась смертельно опасной. Испанцы вроде контролировали населенные пункты и транспортные артерии, однако уходить за город группой меньше взвода стало непозволительной роскошью. Решив одну проблему, конкистадоры породили другую, но все же была уверенность, что железные полки Мадрида смогут вновь повторить завоевательный успех легендарного Кортеса…

На севере у Луи Французского вышло не все так гладко. Настоящие батальоны медведей гризли и огромные разведывательно-диверсионные стаи волков изначально работали в тесном взаимодействии с гуронами, ирокезами, шауни и другими. В лесах от Великих Озер и до Аляски такие смешанные подразделения оказались непреодолимой силой даже для французских иностранных легионов, которое Париж бросил в отчаянную схватку. Пришлось задействовать даже знаменитые африканские части, но все тщетно. Однако случилось невероятное, на помощь соседям пришли британцы!

А ведь французы ждали удара в спину, держали на границе резервные части, однако лайми неожиданно предложили бескорыстную помощь: оружие, артефакты, удары авиацией. При этом Лондон покладисто отвел свои механизированные дивизии подальше на юг, чтобы показать свое искреннее желание оказать содействие, а не захватить под шумок колонии французов. Имея такую поддержу, закованные в сталь тяжелые пехотинцы иностранных легионов стали планомерно очищать бескрайние леса от скверны и мятежников…

На Папуа-Новая Гвинея неожиданно высадился корпус, состоящий из азиатов, разбираться кому принадлежат бойцы не стали. Панцир-гренадеры Кайзера вломили агрессорам и сбросили их обратно в океан, правда уловили, что большая часть командного состава говорила по-китайски, что стало поводом напряжения в регионе. Доказать ничего нельзя, но у Хуанди был мотив и намерения. Как назло, в это время Поднебесная развернула в этих водах совместные учения с участием двух своих эскадр и флота Филиппин. Разве боевые корабли не прибыли сюда, чтобы поддержать десант в случае успеха?

Посчитав, что таких совпадений не бывает,