— Я бы на их месте по-любому постаралась усыпить бдительность, а потом напала, — ехидно усмехаясь, сказала квентка. — Всего два врага… Даже не маги! Если застать их врасплох, то не отобьются! Наши диверсанты даже сильнейших вражеских магов, «Повелителей Стихии», так прямо в собственной постели резали… Пусть большинство диверсантов, даже из нейтралов, и не вернулось с заданий, но Верные не сдаются и не просят пощады у врагов.

— «Лучше здесь с красным флагом стоя мне умирать, чем пред гадиной наглой на коленях стоять»?

— Верно, — согласилась Анариэль. — Откуда слова?

— Песня была в моем мире… «Я убит в Белом доме».

— Про расстрел вашего Верховного Совета?

— Да.

— Знаю про те события, читала в протоколах допросов. Хорошая фраза… Так что надо занять удобное для обороны место и быть готовыми ко всему. И точно не в деревянном доме, который можно подпалить. А, с учетом того, что боевых магов у них больше нет, башня — оптимальный вариант…

Решили делать вид, что они дрыхнут без задних ног, но на самом деле внимательно следить за происходящим вокруг. Но максимально скрытно… Хоть, пока они сюда добирались, и складывалось впечатление, что в племени царит атмосфера растерянности. Кто-то куда-то ходит, кто-то что-то пытается делать — но словно по инерции, без внятной цели… Просто потому, что «надо». Ту эльфийку-магичку, кстати, больше не видели, а все остальные для Димана были на одно лицо… Но Анариэль это не шибко успокаивало. Зная не понаслышке про упрямство что своего народа, что «эльдар», она совершенно не верила, что кто-то может вот так вот смириться с поражением… Хоть те же рядовые «Проклятые» и нередко сдавались в плен, лишившись магической поддержки — но лишь потому, что осознавали бессмысленность дальнейшего сопротивления против превосходящих сил Советской армии со всеми ее техникой и вооружением. В столкновении с ней даже тысяча эльфов без магического прикрытия и современного вооружения — всего лишь пушечное мясо, чья гибель будет совершенно бессмысленной.

Но один человек и одна квентка — это не Советская армия с ее сотнями дивизий, тысячами единиц тяжелой техники, включая танки, самоходки, БМП и БТРы, «Грады» и Смерчи»… И, само собой, с «кси-модуляторами» от Средней до Особой мощностей… С тысячами боевых самолетов, вертолетов и беспилотников, с баллистическими и крылатыми ракетами, с огромным количеством специальной техники… С, в конце концов, ядерным оружием. Но даже так порой случались просчеты… Хоть под Армавиром, два с небольшим десятка лет назад. Что недавно… При битве за командный пункт противоракетной обороны. Кто бы мог подумать, что у Проклятых разом появится и тяжелая техника, и способ задавить помехами кси-модуляторы, резко снизив КПД установки, и новый архимаг вкупе с «Повелителем Стихии»?

Что уж тут говорить про парочку «партизан», чей боевой опыт — единственный бой с Проклятыми да три стычки со здешними эльфами-дикарями? На этот счет ни Диман, ни Анариэль особо не обольщались… Какие-нибудь «высшие эльфы» в их ситуации поступили бы просто — «зачистили» все племя. Но им бы такая мысль и в голову не пришла… Даже с учетом того, что по законам квенти все до единого члены племени — преступники. Но раз враги живы и, некоторые из них так уж точно, даже здоровы, то следует быть начеку. А то ведь могут попытаться ночью их сонными перерезать…

— Ань, — с удовольствием стянув с себя изрядно уж обрыдевший скафандр, произнес Диман. — А почему мы сразу всех, кого обратили в рабство, не освободили?

— А куда их сейчас денешь? — спросила квентка. — Сюда? А если им прикажут на нас напасть?

— Но и так ведь могут…

— Могут… Но так им надо будет еще добраться до нас. А если будут сидеть в башне… Я не знаю всех тонкостей заклинания подчинения. Вдруг с ними можно отдать приказ на расстоянии кси-сигналом?

— Понятно, — согласился Диман.

На ужин были все те же надоевшие «концентраты» советского производства. Правда, квентка в дополнение к ним достала из кармана какой-то флакончик и, поморщившись, выпила его содержимое.

— Гадость, — опередив вопрос парня, пояснила квентка. — Боевые стимуляторы… Но мы слишком уставшие чтобы нормально дежурить… А эта дрянь прогоняет напрочь сон, улучшает внимание, повышает скорость реакции… Да и много чего делает.

— А почему тогда гадость? — заинтересовался Диман.

— Потому, что через десять часов начнется откат… И тогда кажется, что у тебя болит все, что только может болеть. Людям эту дрянь пить вообще запрещено, только нам и оркам.

— Почему?

— Потому что регенерация хуже… Для нас-то хорошего мало, а человек без специального лечения в больнице кси-медицины просто помрет. Ладно, ложись уж спать… а я пойду дежурить.

Как ни странно, но, несмотря на отсутствие привычных удобств в виде мягкой постели и теплой одеялки, Диман буквально отрубился едва прилег. Сказалась накопившаяся за два дня усталость…Да и до оттого ведь тоже только половину дня спал. А Анариэль, вновь надев кси-технический защитно-маскировочный костюм, заняла наиболее удобное для скрытного наблюдения за окрестностями место. Жизнь — точнее говоря, события последнего года — как-то отучила ее доверять чужим. Даже внутри Союза, где, казалось бы, все свои, оказалась целая куча предателей. Такие оказались даже среди Верных, кто хорошо знал историю Старого мира — но почему-то решили, что при Проклятых им будет жить лучше… Такие оказались и среди выходцев из того же мира — гномов и орков. И среди людей, чьи сородичи насмерть бились с пришельцами из другой реальности. Кому после этого можно доверять? Лишь тем, кого лично хорошо знаешь…

Но это там, в их мире… Где речь шла именно что о предательстве. И другое дело — здесь… Здесь о предательстве не идет и речи. Ибо здесь они — враги местного племени без всяких скидок. Для них их дикарские порядки — нечто незыблемое, само собой разумеющееся… Рабство, использование «заклинаний подчинения»? Ничего такого! То, что в СССР и у квенти строго запрещено — то здесь обычное дело! Они не видят ничего плохого ни в том, что хотели захватить их в рабство, ни в том, что проделывали это с другими… Потому для того, чтобы на них напасть, не надо становиться предателями. Достаточно будет и патриотизма…

Вопреки ожиданиям квентки, ночь прошла спокойно… Никто не напал, никто даже не пытался что- то разведать… Не выставлялось и часовых на других башнях — с последними лучами солнца вся жизнь в деревне словно прекратилась. И Анариэль это откровенно удивляло. Они что, и впрямь