— только так в его предполагаемый труп могут поверить. Пункт второй: нанести себе в меру глубокую колотую рану пониже плеча — она должна кровоточить и выглядеть серьёзной. Конечно, хотелось после всего этого остаться в строю.

Боец действовал инстинктивно, плохо представляя, какие для здоровья будут последствия и не закончится ли это всё плохо. Но действовать надо было уже сейчас. Или пан, или пропал.

Рану эту лучше сделать с помощью клыка — он острый и длинный. Ключ для такой раны туповат, и если работать им, то цели можно было так и не достичь. Зато ключ мог усилить убедительность фотографии, если его сжать в руке, имитируя самозащиту якобы павшего в неравной схватке бойца.

Заключительным штрихом в этой картине, которая должна убедить тех сволочей, что отдали этот приказ — труп когтистого. Придётся повозиться, но игра сто́ила свеч. Искатель планировал расположить тело монстра так, чтобы голова твари была рядом с его головой. Рукой он вцепится в его морду, а клык засунет как можно глубже в рот.

Чтобы возникло впечатление, что травма, нанесённая клыком была, в числе прочих, смертельной, щёки, рот и шею можно намазать своей кровью — её от нанесённой ниже плеча раны должно быть достаточно.

В этой схеме самым важным было даже не вытерпеть ту физическую боль, на которую он добровольно подписался, а сфотографировать всю картину под нужным углом и максимально отчётливо.

Искатель достал из кармана смартфон, разблокировал экран и прицелился, осмотрев через камеру, тот пятачок, на котором будет исполнено фото.

Сейчас важно выяснить, можно ли на этой камере настроить отложенный таймер. Если нет, вся затея шля прахом. Зайдя в настройки камеры, боец нашёл нужную функцию. Можно было даже выбрать время, на которое откладываешь съёмку.

Следующая сложность — верно расположить гаджет. В помещении, по которому как мёртвые змеи, по стенам и углам бестолково распиханы ржавые трубы, они, пожалуй, и были чуть ли не главной надеждой в исполнении замысла.

Искатель внимательно осмотрел сплетение труб неподалёку от окошка, и отметил, что одна труба была довольно широкой. Настолько широкой, что позволяла устойчиво расположить на ней половину кирпича. Кирпич будет служить опорой, чтобы смартфон не упал на землю, а нужный угол фотографирования был достижим.

ИИ, посмотрев под ногами, нашёл внушительный кирпичный обломок и положил его на трубу. Затем вновь включил камеру и слегка наклонил смартфон книзу, но несильно — так, чтобы он не скатился на землю и сохранил устойчивое положение.

Чтобы проверить, как осматривается нужное пространство, искателю пришлось немного вытянуть шею вверх и привстать на другом обломке кирпича. Запомнив, какой участок попадает в поле зрения камеры, искатель аккуратно отошёл от трубы, чтобы не производить никаких вибраций, поднял с земли несколько мелких кирпичных обломков и подошёл к месту, где будет разыграна его собственная гибель. Он положил 4 обломка так, чтобы они ориентировочно очерчивали нужный квадрат, но не настолько ровно, чтобы это бросалось в глаза.

Условно обозначив территорию, боец вновь вернулся к смартфону, снова разблокировал экран и настроил угол нужным образом. Теперь предполагаемая картина рисовалась в уме гораздо более чётко.

Искатель снял рюкзак, расстегнул его и положил на землю, а рядом присел и сам. Навалившись на холодную кирпичную стену он вмиг почувствовал небывалый прилив усталости. Клонило в сон. Искатель нашарил на дне рюкзака электрошокер, немного выждал и саданул себе в руку разрядом, удерживая кнопку пару секунд. Тело вздрогнуло, усталость на время отступила. Дабы не упустить этот бодрящий момент, боец встал на ноги и стал переодеваться в свою одежду.

Печально, но во всей этой постановке приходилось жертвовать целостностью одежды. Куртку искатель решил расстегнуть — так можно спасти хотя бы её. А вот футболку придётся проткнуть.

Боец стиснул зубы и ещё раз прокрутил намеченную схему. Переодевание: выполнено. Теперь рассчитать последовательность и продолжительность действий. Одна из самых сложных манипуляций, не считая протыкания собственной плоти клыком монстра, была связана с перетаскиванием туши умершей твари в нужный квадрат.

Искатель схватился за верхнюю челюсть и потянул туловище в сторону окошка. Тащить было тяжело. После манипуляций с проламыванием стены, труп валялся среди обломков, частично на двери. Лапы цеплялись за неровности, руки из-за слизи соскальзывали с челюстей.

В конце концов тело было на месте. Оставалось только в нужный момент грамотно имитировать наличие борьбы. Пора было приступать к физическому насилию по отношению к себе, без которого план был слишком наивен.

Искатель чувствовал запредельное сердцебиение. Но не от страха, а от волнения за исход операции. Оставалось грамотно загнать в тело бивень: рукой неудобно, плюс к тому удар должен быть резким и сильным. Здесь не поможет и молоток.

Боец решил, что дверь, которая помогла проломить стену, поможет и в нанесении увечья, если использовать её как пресс.

Ну и ещё один штрих, без которого план не удастся, будь он хоть трижды гениальный: надо было верно выбрать время, на которое настраивать отложенный таймер и не промахнуться с последовательностью. Делать несколько дублей никто не запрещал, но как это перенесёт уставшее от перегрузок тело — неизвестно. Хотелось уложиться в один.

Искатель ещё раз подошёл к рюкзаку, достал из него словарь, вернулся к смартфону, настроил отложенную съёмку на 60 секунд и нажал кнопку.

Дальше всё взвешенно. Без нервов и в темпе. Искатель подскочил к валяющейся неровно двери, подтянул её к себе, накидал на край, ближний к себе, с десяток кирпичей, резко лёг на землю и подлез под массив двери. Зажав между челюстями словарь, он быстрым движением достал из кармана куртки клык, приставил его одной рукой к телу, а другой — с усилием поднял изрядно потяжелевшую дверь. За секунду собрался с духом и резко отпустил руку. Дверь с гулким шумом стукнулась о клык. Кровь заструилась маленькими струйками по футболке, затекая на плечо и грудь. Поднялась пыль от разлетевшихся в разные стороны обломков кирпичей.

Боль освежила не хуже шокера. Резко, чувствуя нарастающий гнев, боец выполз из-под двери, вскочил на ноги и, перебежав, лёг в определённый им квадрат. Вытащил клык: кровь потекла сильнее. Засунув клык себе в рот, он протянул руку в сторону тела когтистого, подтащил морду ещё поближе, и впился в неё рукой. Другую руку обмазал сочащейся из раны кровью и вымазал рот, глаза и шею, а потом взял в неё штопоровидный ключ и крепко сжал.

Затем задержал дыхание, прислушиваясь к тишине. От мешающегося во рту клыка подташнивало, но было терпимо. Эти мгновения тянулись вечность. Вскоре послышался лёгкий