скорее разговорить просто пробовали! Отвлекающий тычок мечом мне в голову, хитрое «вкрапление» в мою траекторию отхода… и неожиданно резкий удар ногой мне в живот!

Щит-то от «проникающего» эффекта мои внутренности защитил. Но меня отшатнуло инерцией самой защиты. А тэнгу вместо попытки продолжить атаку, наоборот, отскочил от меня и воткнул свой меч в землю, освобождая руки.

Понятно теперь (на собственной шкуре испытал!), какими железками эта тварюка Переплута гоняла! Тэнгу проверил «наощупь» в предыдущей атаке мою эфирную защиту и что-то там для себя уяснил. А теперь, под неразборчивую скороговорку Гостя на яматском или на грифячьем, в меня полетели стальные звездочки!

Почти непрерывной очередью! Только ладони мелькали с явным ускорением на эфире — как у карточного шулера. И заклятья к этим снарядам еще «цеплялись» на ходу разные! В дополнение к имеющимся!

Я даже отбил клинком одну… из шести шипастых звезд. Еще четыре приняла моя защита, а последняя — впилась мне в бедро! Что⁈

Да как так-то! Резерв же полный почти! А от раны сразу пошла нарастающая боль!

— Узнаесь? — насмешливо поинтересовался тэнгу. — Из васих придумак, Откриваюсий! Есе немного и ты сям о быстрой смерти попросись! Ти взярь нехрит?

Я пока еще контролировал свое тело. Но то, как разливалась по нему боль — намекало о дурных перспективах. И очень скорых, судя по тому, что клювастая тварь даже не спешила атаковать. Проверил себя (ямато-мать!) на непонятном сопернике! Несколько секунд — и офигенный результат!!..

Если раньше сознание работало в «просто» ускоренном режиме Сверх-Я, то сейчас даже собственное тело воспринималось как какой-то каменный голем, увязший в тягучей паутине. Сознание словно превратилось в нервный импульс — вне времени и тела…

А в моем внутреннем пространстве стало как-то очень много Подушки. Остальные воплощения будто ушли в глубокую тень, а все вокруг — замерло.

— Спокойно. Скоро позовем остальных. Сейчас важнее другое. Тянись в ауре к лечебной медузе. Только не смей злиться. Выбросит из Равновесия — все будет действительно грустно,— - молнией мелькнул совет мистика.

Вы вот «спокойные» молнии видели? А я даже ощутил! Но приятнее были ощущения от морозного холода медузы, раскрывшей свой кокон и начавшей «прижигать» мою рану.

Да, не для такой глупости я берег свой драгоценный астральный пластырь! И ведь не хотел еще эту страхобяку из раненого Бегущего — к себе в ауру перемещать, после ее «очистки». А теперь…

— Спокойно. Это не та стадия распространения проклятия, чтобы терять «медузу». Отъестся обратно. Все остальное — слишком много случайностей совпало. Потом разберем. Только спокойно. Скриви лицо для зрителя. Тэнгу заслужил свои секунды триумфа. И такие уроки тоже нужны, — буквально вбивал в меня надлежащий настрой Подушка.

Остановку действия проклятия я ощутил даже не по умалению боли. Похоже, нервная система не успевала за работой сверх-сознания. Просто «вернулись» из тени мои остальные пенсионеры.

— Б…! Я уж думал, пришло время — свою недавнюю клятву добровольца исполнить! — выразил общую мысль Циркач.

Нужны такие «проверки» себя или нет — мне расскажут потом. Может даже в мате — будут цензурные предлоги.

А сейчас мне нужен результат! Любой ценой и в мою пользу! А спортивные, мать их, победы, либо — красивую смерть на клинке или звездочках птицы-говоруна — оставим как-нибудь на потом!

Тело, как и сознание — под полным контролем! И я бросился к довольномордому Гостю.

Мой отвлекающий выпад! И в спину тэнгу сразу летит призрачная глефа Ярилы! А ноги мечника пробует захлестнуть плетью Циркач!

Но опытная сволочь умудряется почувствовать новых участников летального соревнования и отпрыгнуть, отращивая себе крылья за спиной:

— Не мозить быть! — уже с менее радостной интонацией воскликнул этот стрекозел, поднявшийся метра на три над землей. — Древний?!!

— Сам пердун старый! — приземлил на кобчик Гостю свой шестопер Меняла.

В прыжке, блин!! Теперь я знаю, что бывают и прыгающие боевые бегемоты!..

Призрачный ломик задел, видимо, и средоточие духа. Потому как, морда у тэнгу резко скривилась, а, через мгновение, и его тело окуталось дымкой. О, опять птица-гамаюн или сирин без сисек! И клюв — им не замена! А это значит, что птичка — бракованная!

И пока тэнгу не упорхал совсем, я выполнил неспортивное, но эффективное мерцание. Н-на!

Чужой меч в когтистой птичьей лапе попытался отвести мою шпагу, но… Взлетать надо было быстрее, а не железкой продолжать крутить! И мое лезвие рассекло первое средоточие твари с земель Ямато. Если о моем мерцании заранее не знать — это будет крайне неприятный сюрприз и для грандмастера боя.

Впрочем, отлет у птички — тоже вряд ли задался бы. Ловчая сеть Рифмы была наготове — для заземления тела. А еще барахтающуюся «птичность» — деловито избавили от излишней любви к жизни — Ярила и Меняла.

Была бы другая обстановка — оставил бы может для допроса. Но…

— База школы меча у этого хрена в перьях — попроще нашего Арс Верум. Но опыт у него огромный чувствуется. Не твой пока уровень совсем. Да и другие способности старой опытной твари проверять не стоит. На живом, — заключил Ярила, перед возвращением во внутреннее сознание.

— Поглощай сразу эктоплазму. Основное свойство — скрыт и морок, а дальше разберемся, — кратко буркнул Подушка. — Это непростой Гость. Насколько помню, подобные твари бывают минимум двух… видов. И этот — точно из высших.

Я припрятал эктоплазму тэнгу в дальний уголок ауры, и, не убирая Грань, бросился обратно в долину ущелья.

Сильно беспокоящийся за меня Переплут контролировал в небесах перемещение отряда из прииска — несколько минут у меня еще было. А демоненок уже и скоординировать появившихся дружинников успел. Чтобы те не мешали мне в ущелье, а двигались по горной дороге — навстречу подкреплению.

На меня же — летели уже новые огненные метеоры. Странно, что кицуне не отступили, пока подмога не подоспела… Но это не мои проблемы. В тэнгу сильно верили, наверное…

Проявившиеся снова пенсионеры развеяли новую партию управляемых лисами конструктов и посеяли своим видом — панику среди врагов.

Не знаю, у меня ж — милейшие воплощения из всех известных! Найдете других — покажете! Для их отправки обратно в неизвестность!

Я несся за отступающими лисами, окрашивая пространство вокруг себя в серые тона. Наверное, права была Ася, я — тучка!

А вдогонку беглецам уже отправились бомбочки-склянки Умника и городошный ломик-шестопер от Менялы. Жуткая же вещь! Жутко эффективная!

Если снаряды Умника заставили хвостатых Гостей замедлиться — для постановки щитов, то свободно летящий и шипастый пропеллер нашего купчины — просто смел одного из владельцев посохов с ног.

Соберемся поиграть в городки — чур, Меняла в моей команде!

Еще один обмен дистанционными атаками, метрах в пятнадцати друг от друга — был для нас просто отвлекающим. Ибо в ноги кицуне — стремились впиться с тыла огневки! Наш ответ — ихним метеоритам!

Мои лесные фонарики ударили не насмерть, но этого и не требовалось. Чужую защиту только перегрузить и дать нам лишние пару секунд — добежать и перевести все, наконец, в ближний бой!

Я обменялся парой ударов с доставшимся мне лисом-мечником. Совсем не тэнгу по уровню, точно! Меня, времен гимназии, кицуне зарубил бы — без вопросов. Да только времена нынче другие! И я — не гимназист, а… уже студент универа и Равновесия!

Сегодня, правда, чуть «сессию» не завалил. Сдерживаемая ярость на самого себя — превратилась в концентрированный холод для «наращивания шапки» моей «ледяной вершины».

И мой рубящий удар сверху и по диагонали — по плечу противника, загнал хвостатого в болевой шок. Ну да, «мерцнул» я опять! А нефиг на мой нефрит зариться!

И… это вам еще за покушение на нашего Шурха! Солиямские-то — за своих всегда встанут! А несвои — лягут!

Вот и сейчас передо мною корчилось пять геологов без разрешения на геологоразведку. Что интересно, когда я вырубал их временно из сознания, у кицуне пропадали их хвосты. А как же воротники⁈

— Это «сто пудово» неподходящий лабораторный материал — для исследования эффекта пропадающих хвостиков! — предупредил я Циркача, припоминая ему все «хорошее».

Бедный арлекин аж закашлялся. Кицуне-самцы его вообще расстроили. Но потом продемонстрировал мне большой палец, мол, растет ученичок у него!

А дело еще не было доведено до конца. Мои огневки, с наибольшими оставшимися зарядами эфира, уже летели к краю горной дороги для помощи дружинникам. Я же вместе с пенсионерами растаскивал обморочных кицуне по расщелинкам, чтобы не было шанса увидеть их сверху, с дороги.

Сам я тоже был не так