Я как-то рассказывал симбионту, какими изобретениями знамениты бхаратцы, особенно среди старших учеников гимназии (ну, было дело, разглядывали мы картинки любопытные). Вот демоненок и начал называть нашего «южнорожденного» земляка-нага — на свой лад (за глаза).

Если отбросить «расистские» эпитеты Переплута — дело было дрянь! У Шурха опять увели какой-то камушек из его логова. Наг не выдержал тоски от расставания с честно нажитым имуществом и погнался за похитителем. А на выходе из норки — нашего союзника спеленала группа захвата с мощными артефактами.

— Кто крал и кто захватывал? — чертыхаясь от ухабов на грунтовке, уточнил я у разведчика. — Как действовал артефакт?

— Крал каменюку — ни разу на меня не похожий урод! С клювом! По средоточию своему он скорее баюнов напоминает. Но звериного — меньше! Невидимости нет, морок и отвод глаз — сильные, – не особо понятно описал вражеского диверсанта Переплут.

Оборотень с животной составляющей что ли? Я-то думал, что наг — на демоническое сходство намекает. А тут кто-то с клювом… И со скрытом. Или здесь тоже — три четверти Гостя, как у Мелизины?.. Ладно, вскроем — узнаем!

— Дальше!

— Хватали нага — пятеркой лис-оборотней! Послабее волколаков, но мозгов — точно больше. Оружие — мечи. Но спеленали нага — магией артефакта сильного. Похожее воздействие, как у василисков… Мечами — только отбивались от камнеметания Шурха.

Значит, с эфирной (или, не дай небо, с ментальной, как у меня) напиткой клинки. Даже наша, лучшая в мире сталь Севера — пострадала бы без магии, на парировании булыжников. А уж у яматцев — слезы, а не металл.

Мастер Арслан, помнится, плевался пренебрежительно, рассказывая отжимающимся в это время нам — о встречавшихся ему зарубежных противниках. Мол, бойцы-то у них духовитые, а вот оружие — их беда и наша радость. Ага, а потом нам палкой своей вбивал выводы нужные, что не оружие или школа побеждают, а мастер!

— Начальник! А-а-а! Сейчас допрашивать нага будут! Ритуал готовят! Дай я им что-то устрою, собакам рыжим! — завопил опять демоненок.

Ну, пленных мне Равновесие брать не велит (в лице Подушки)… и собственная жажда крови, с жабой-душителем (от Менялы). «Знания»-то чужаки далеко не унесут! Но мне ж и союзника могут повредить, пока я еще допрыгаю по этим колдобоинам до главного места событий!

— Не ори, разведка! Что можешь сделать? Только чтоб тебя тоже не спеленали? — с матюками увернулся я на Пожаре от очередной ямины. Уже недалеко!

— На расстоянии… только небольшой сход лавины могу постараться организовать! Но эфиопа нашего тоже ж придавит! Дурной, но наш! — предложил вариант котя-демон.

О, ругать союзника — ругает, но как за своего — уже переживает! Маля еще эта… Скоро у моего Сеятеля Мучений — перепончатые крылышки на пернатые ангельские сменятся!

(Одного могучего хаосита в этот момент пробрал непонятный и неприятный озноб. Мре-э-э!)

— Наг — принадлежит Земле. И это его гора. Ничего ему не сделается! Особо…— – строго прокомментировал мистик.

Да, не нравится Подушке даже кратковременное распространение информации о нефрите! Но и мне оно не нравится тоже:

— Завали их на х…! Камнями. Хозяину горы ничего не будет! Особо… — дал я отмашку демоненку и поднажал на газ еще сколько было возможно.

Подлечим, если что — синяки нагу (или у него зеленяки?)! А вот «вскрытую» насильно и в спешке память — можно и не восстановить потом!

Вскоре я получил очередное победное «мре-хе-хе» от Переплута и его просьбу — подтвердить потом змееногу, что это был мой приказ. Куда он там попал змеюкину нашему? Надеюсь, лекарство демоническое — не в разы страшнее болезни!

А надежде — завсегда лучше самому помочь!

Я загнал Пожар в расщелину, когда поездку уже продолжать стало невозможно совсем и полетел встречать дальневосточную делегацию на ногах. Ха, «летел» я, конечно, «низенько» и (не) прилично пыхтя, ибо — побегайте в горах.

Стучаться в зеркало к догоняющим меня на машине дружинникам — особого смысла не было. Когда мой «абонент» в движении — зазеркальная мобильная связь работала не ахти.

Но сценарии действий были оговорены заранее, а подсветить своим вассалам свое нахождение — я мог и в астрале. Они-то сильнее не ускорятся. Или машину разобьют, или Вася таки днище вездехода пробьет собой — на очередном ухабе!

А с небольшого перевала я уже мог оценить обстановку в ущелье с яматцами и нагом. Переплут ощущался повыше и в стороне, где-то над ближайшим витком горной дороги.

Четверо оборотней в высоком темпе разгребали немаленькую кучку камней. Очевидно, там демоненок и «спрятал» обездвиженного нага.

Так, в частичном обороте нелегальные копатели работают. Вон, хвосты торчат. Брони не вижу, одеты ребятки-зверятки по-походному — для гор, с пониманием. Ловкость и скорость движений здесь важнее защиты. От камнепада, гаденыши, увернулись. Только пленного не смогли за собой утащить…

Еще один лисяра торчал на небольшом пригорке, наблюдая за окрестностями. А вот некоего «клювастого» диверсанта я пока не наблюдал.

Сменим спектр зрения! И я погрузился в астральное отражение местности. Симбионта я стал точно лучше ощущать. Только вот не пойму, чего он там метается наверху из стороны в сторону? И будто связь глушит со мной⁈

Я превратил свою волю в проторенный путь в астрале:

— Что там у тебя? — отправил я вопрос Переплуту. — Сможешь спуститься ко мне?

— Они чувствуют меня в астрале! Теперь и тебя!— – с досадой ругнулся демоненок. — А эта тварь с клювом — не дает мне спуститься ниже! И он сильнее! У него — тоже меч! Летает медленнее, но железками мелкими бросается заклятыми, подлюга!

Я и в правду ощутил внимание к нашему «канатику связи». Но и сам засек примерное направление, откуда исходил чужой интерес. А от группы яматских «геологов» внизу — отделилась разведочная партия из двух бойцов и бодренько направилась в мою сторону.

На ловца и зверьки бегут! Сами — хорошо же!

Грань! Пока только вокруг моей лежки. И моей «ледяной вершины» тоже!

Равновесие несу я вам! А доставка — платный сервис! Эксклюзивно и очень дорого!

Восприятие астрала обострилось еще сильнее. А вот и отражение чужого скрытника! Хм. Какая-то птичка-сирин, но это в астральной нереальности… Да и у сирина ж вроде сиськи должны быть! Оно — вроде, в основном — «она». Да и клювов, по книгам, на человеческой голове быть не должно!

Что за мутант яматский⁉ Диета рисовая до добра не доводит, похоже! Фиг — Меняле, а не повар-пленник с узким прищуром!

— Это похоже на тэнгу,— - пришла справка от Умника.

— Если так, а на это похоже, то они… как Мелизина. Большей частью Гости. Только в примеси — сущность грифов или их родственников… — перебирал свои воспоминания Подушка. — Но и доля человеческой сути имеется.

— Они как-то особо убиваются? — уточнил я главную видовую характерстику Гостей.

— Все как обычно, — не стал выкобениваться мистик с терминологией.

А вот тэнгу явно начал разрываться между сдерживанием Переплута и желанием проверить, что там за собеседник у его противника.

— Переплут, сможешь внутрь горы пробраться, по команде? — закинул вопрос я коте. — Зеркало еще там?

— Клювастый за мной сразу ж… А-а, бублик твой! Смогу! Зеркало там! — оперативно сообразил симбионт, что я могу его телепортировать к себе в ловушку из скалы.

— Осторожно отвлекай пока этого деятеля. Он, кстати, тэнгу. И жди сигнала!

О тэнгу Переплут не слышал, но, как оказалось, знал много неприличных эпитетов для обозначения своего супротивника. Кто бы сомневался!

Но чертов грифоголовый — что-то крикнул своим рыжехвостым товарищам. И их разведчики остановились, а «камнеразгребатели» бросились к своему часовому на пригорке.

Из-за одного негодяя у нас все планы рушатся. Все было так прекрасно: валю разведчиков отдельно, потом троицу оставшихся лисов, а там и грифа бы загнали…

— Кицуне, — сообщил мне Умник.

— Я тоже офигиваю, если ты об этом! – сдержанно (ибо боевая медитация!) ответил я.

— Лисицы-оборотни из Ямато — кицуне, — нерешительно расшифровал мне Умник. — Там еще разные виды есть…

— Теперь я знаю, что писать им на могилках, — поблагодарил я энциклопедиста.

А трое уродских кицуне достали из запрятанного у холмика снаряжения — какие-то жезлы или посохи. Может, конечно, у них и ножки заболели резко, а это — чтоб при ходьбе было удобнее… Но думалось мне, что это скорее что-то дальнобойное и для меня убийственно-гадостное!

Пара разведчиков — ко мне даже поближе пока стоит, чем к товарищам-палконосцам… И Переплут пока тэнгу этого отвлекает… Хотя и в ауре он мне бы не помешал…

Но боевые возможности противника были пока непонятны, и я сделал ставку на разделение сил. И на то, что они пока в свой боевой порядок не выстроились.

Если грифоголовый бросится ко мне, тогда и котя в ауру ко мне вернется — без зеркал и бублика-ловушки. А поэтому…

И выхватив свои