ударил его с ноги по причинному месту, после чего вернулся к воротам и встал так же, как и стоял. Как только время снова потекло в обычном режиме, долговязый, не успев закончить шаг, заорал от боли и упал на землю. Он держался целой рукой за свой пах и завывал на всю округу.

Чистильщики принялись озираться по сторонам. Новенькие, которые привели пленников, выискивали угрозу. Старенькие, которые побывали в плену, с ужасом в глазах уставились на Алексея, который им показал на выход.

Они споро подхватили раненого бойца и потащили его на выход, да так, что его ноги весело подпрыгивали по земле. Как только последний чистильщик покинул территорию посёлка, ворота сразу же закрылись. После этого родные не сдержали эмоций и кинулись к освобождённым пленникам. Объятья и слезы радости заполнили всю деревню.

Воронцов заметил Марину, стоящую у ворот с карабином за плечом. По её щекам текли слёзы. Он только собрался к ней подойти, как его схватил за руку Олег,

— Это что сейчас было?! — нахмурил он брови. — А если бы они начали палить и пришлось бы устроить бойню? Ты вообще подумал над своей выходкой? Этот долговязый урод, который тут только что не загнулся, твоих рук дело! Я видел, как ты был здесь, а потом он упал и все начали смотреть на тебя. Не лезь в деловые отношения. Понял?!

Народ притих и уставился на разоравшегося Олега.

— Наверное, у него почётные колики случились, вот и плохо парню стало. А у ворот я уже давно стоял, — миролюбиво улыбнулся Воронцов, пытаясь сгладить обстановку. — Ладно, меня Марина ждёт, — он ловко выдернул руку из захвата и направился к охотнице.

Алексей обнял Марину и зашептал ей на ухо:

— Успокойся.

— Её опять нет среди пленных, — всхлипнула она, после чего разрыдалась во весь голос. — Жители молча проходили мимо них, отводя взгляды от семейной драмы.

После обеда появился Тимур. Марина пригласила с собой пару мужчин и отправилась с ними в лес за добытым кабаном. В это время Алексей занялся ремонтом лодки.

В сарае нашлись куски проволоки из алюминия и ручная дрель. Из старой дырявой крышки кастрюли с помощью зубила и молотка ей удалось придать правильную форму и размеры. Вокруг них крутилась ребятня, которая с увлечением совала свой нос во весь процесс. Когда дошла очередь до сверления дырок дрелью, Воронцов позвал мальчугана лет восьми и предложил ему помочь мужчинам, тот с гордостью согласился.

Тимур показал пацану по имени Руслан, как надо крутить ручку дрели, после чего передал ему дрель. Мальчишка с полными счастья глазами и на зависть всем своим друзьям неумело принялся за дело. Просверлив первую дырку, он радостно заголосил. Все его друзья наперебой начали просить разрешения поучаствовать в ремонте.

Спустя пару часов новая заплатка стояла на своём месте. Кусок камеры, которая хранилась в сарае и заплатка из крышки, приклёпанная проволокой на манер заводских заклёпок, обеспечили достаточную герметичность. Уже к вечеру лодку дотащили на самодельной телеге до озера и спустили на воду. После испытаний на воде не было даже маленькой капли, что обрадовало двух рыбаков. Уставшие мужчины вернулись в деревню уже затемно.

Общая кухня была пуста. Голодный Алексей направился в баню. Баню топили каждые два дня. Сначала купались мужчины, поскольку их было меньше, а потом уже женщины и дети.

Воронцов быстро помылся от грязи и побрился опасной бритвой при свечах. После всех процедур из зеркального отражения на него смотрел помолодевший минимум лет на десять загорелый мужчина. За всё время нахождения в этом месте его здоровье улучшилось, а ежедневные занятия спортом привели его в хорошую физическую форму. Одевшись в чистые вещи, которые ему любезно постирали и высушили, он положил в корзину для стирки своё грязное белье и вышел на свежий воздух.

Марина стояла в окружении женщин, которые при появлении Алексея начали на него бросать игривые взгляды и хихикать. По всей видимости, они до этого обсуждали интимные темы, которые мужчинам лучше не слушать, если им дорога психика. Марина покраснела и отвернулась.

Он не стал смущать охотницу и лезть в женские секретики, а просто пошёл в сторону дома. У двери его ждал верный Спайк. Он постоянно носился по дворам вместе с местной стаей собак и выглядел довольным и сытым.

— Ну что, мой родной? — погладил он своего пса. Тот уже вымахал до нормальных размеров и мог спокойно положить голову на колени хозяина. Пёс смотрел на него преданными глазами.

Алексей достал маленький мешочек с табаком, который дал ему сегодня Тимур, занимавшийся выращиванием и ферментацией этого растения в отдельной грядке на своём огороде. Пока он курил трубку и думал об ужине, к нему подошла хозяйка дома в длинной рубахе, сделанной из белой простыни, и обутая в тапочки из звериной шкуры. От неё пахло хозяйственным мылом и цветами.

— Пойдём в дом? — она ласково провела ладонью по голове Алексея и игриво посмотрела на него.

— Пойдём, — одарил он её тёплой улыбкой.

В доме витал аромат жареного мяса, который щекотал рецепторы и вызывал обильное слюноотделение. Часть сегодняшней добычи охотницы расположилась на столе. Кабанчик был молод и не требовал вымачивания. По вкусу кабанье мясо сильно напоминало свинину, при этом имело более насыщенный вкус дичи. Оно было приятного, слегка розового цвета с ненавязчивым легким запахом, а добавление разных трав и вымачивание в вине сделало его великолепным.

После ужина Марина быстро помыла посуду деревянной кадке, после чего расположилась на стуле.

— Лёш, — хрустнула она шеей. — Помассируй мне, пожалуйста, плечи.

— Спина болит? — участливо спросил он, после чего подошёл к ней и положил ладони ей на плечи.

— Ох, да… Мне пришлось долго сидеть в засаде. Из-за этого затекла шея.

Алексей начал делать ей массаж.

— Ох… — у неё вырвался сладостный выдох. — Как хорошо… Погоди, я сейчас лягу.

Марина затушила свечи, избавилась от платья, откинул в сторону одеяло, сшитое из лоскутов, и в обнажённом виде легла на кровать. Сетчатая полуторная кровать, которой было больше ста лет, противно заскрипела, когда Алексей присел рядом с девушкой. Он начал нежно массировать ей шею и плечи, постепенно спускаясь всё ниже… Спустя пятнадцать минут кровать заскрипела ещё сильней в такт громким стонам Марины.

После любовных утех Воронцов вышел перекурить на свежем воздухе. Он с удобством разместился на лавке и только начал доставать трубку, как заметил Олега, которого не видел с вечера. Он заходил в ворота деревушки с Максимом — его помощником и старостой. С Максимом он был не знаком, поскольку