Во-первых, от осознания своих негаданных возможностей! Во-вторых. Я испытывала странное сострадания к болотным гадам и больше всего боялась, что их затопчут ненароком, оттого отчаянно транслировала в мыслях:

«Уходите!Бегите, прячьтесь, малыши!»

Они, кстати, слушались. Стремительно разбегались врассыпную, несколько змеек забились ко мне под юбку. А я и не против. Какой -то инстинкт молодой мамочки -кикиморы проснулся, похоже! Позже я выпустила их у колодца, довольно вздыхая.

И пусть в дом сразу же пригласили священника для выявления демонической активности, меня это не особо заботило. Я даже повадилась по утрам тренировать свою силу.

Конечно, вода мне подчинялась медленно и посредственно. Только и могу, что пузыри из неё делать. А вот болотные создания на зов отзывались исправно, что не могло не радовать.

Мне так хотелось связаться с Пипой и рассказать ей о произошедшем, но.! Опасно это было. Найти блюдце и пресную водицу - не проблема. Но везде шныряют люди и, ежели кто увидит, как я чем -то откровенно подозрительным занимаюсь. Сразу ведьмой нарекут.

Не-не, как-нибудь потом рискну.

Однако, по утрам я иногда подзывала к себе маленьких толстых жаб и тихо жаловалась в полголоса:

— Прикиньте, люди здесь - те ещё свиньи. Не моются совсем, только мокрыми тряпками обтираются! А ещё чем-то кислым, фу... Гигиена совсем запущена.

Эти жабки говорящими не были, но смотрели на меня покорно и с сочувствием. Честно говоря, без нормальной ванны я просто изнывала. А вот остальным - хоть бы хны! Дурные ароматы нисколько их не тревожат.

Разве что деревенские девки вздыхали:

— Эх, сейчас бы на речку!

Вот только от престижной работы никто, ясное дело, отказываться не собирался. Так и живём. Хотя, лично для себя я плюсы нашла.

Вот, например, камин - мой злейший враг. Как же тяжело его оттирать и выгребать золу! Поясница затекала, ноги болели, но под рукой не было хорошего моющего средства, или же мази от боли в мышцах. В такие моменты всё сильнее начинаешь ценить достижения современности.

Однако, тут на помощь мне пришла магия. Хоть вода и не особо хорошо мне дается, зато я могла тщательнее вымывать трудные участки камина. Чем «тоньше» водяное воздействие, тем лучше у меня выходит. Дошло до того, что я смогла создавать тонюсенькие водяные жгутики, которые, однако, контролировались целиком и полностью.

Однажды, я осмелела и даже запустила водяного червя к тому паршивцу, который так нелестно охарактеризовал мой зад. Парень орал, как резаный, решил, что у него по телу паразиты ползают.

Стыдно ли мне? Ничуть! В этом мире господствовали мужчины, а потому слуги находились в лучшем положении, нежели служанки, так ещё и вольности себе позволяли. Я знала, что ко многим девочкам пристают, но те предпочитали молчать и стыдливо прятать взор, мол: обойдется.

— Ага, «обойдется»! - возмущалась моя знакомая кухарка, потрясая ложкой. - А потом девки беременными ходют! Да только никто ответственность за дитёнка брать не хочет. У-у-у, шельмы.

Я согласно кивала, жуя прикарманенный хлеб. Дружить с работниками кухни - выгодная сделка. Всегда можно вкусно покушать. Хотя, я так истосковалась по человеческой еде, что даже обычный кусок хлеба казался райским блюдом.

К сожалению, история с извращенным паршивцем получила своё продолжение.

Ночью я проснулась по нужде и тяжко вздохнула про себя. Самое неприятное. Это у хозяев горшки есть, а таким, как я - надо выйти на небольшой внутренний дворик и сделать все дела в неглубокую земляную ямку. Желательно быстро, ибо кругом куры, да и люди мимо проходят.

Стыдобища та ещё, но, делать нечего. Только длинные юбки и спасали девиц от оголения. Итак, я натянула коричневое платье служанки (застиранное вхлам) и вяло пошла по проходу, надеясь не наткнуться на лежащих девушек. Спали мы все в одной большой комнате, личного пространства практически нет.

Я вышла в коридор и тихонько, стараясь не скрипеть половицами, помчалась к дверке, ведущей на задний двор. Туале-ет!

От ямы пахло ужасно. Я с тоской вспомнила деревенские туалеты из своей прошлой жизни... И чего я на них жаловалась? Уют и комфорт!

Наконец, закончив со своими делами, я опустила юбку и побежала обратно в дом, как, вдруг.

— О-о-о. Нинелька.

На меня пахнуло мерзким запахом алкоголя. Чёрт бы побрал этого Сегуса! Судя по виду, рослый парень пивом залил всю свою неловкость от инцидента с водяным червяком.

Однако, он был достаточно трезвым для того, чтобы резко схватить меня за плечи и прижать к стене.

— Пошел в задницу, Сегус! - зашипела я не хуже змеи. С такими иначе нельзя, нужно сразу рычать и брыкаться!

— Ведьма! - грубо заржал он в ответ. - Это ж ты, ведьма, на меня порчу напусти -ила?

На секунду я замешкалась, так как определенную вину ощущала, но. Его рука вдруг сильно сжала мою грудь!

— А что, сеновал тут, рядом. Возместишь мне всё. Ты ж не такая и дурнушка, даром что измаранная вечно.

У меня чуть челюсть не отвисла от шока. Какого.?! А дальше всё было чисто на рефлексах. Он - задрал моё платье. Я - прописала ему коленом в пах. Смачно так, от души, не жалея сил.

Пьяный Сегус не успел защитить самое дорогое и сразу же согнулся пополам, с диким криком. А я. Пустилась наутёк.

Его крик точно всех перебудит, а мне потом доказывать, что я порядочная женщина! Дикой кобылой пронеслась по дому, занырнула в комнату служанок и сразу же укуталась в одеяло. Прямо в одежде.

На душе было особенно гадко. Тяжело жить в мире, где никто не встанет на твою защиту, а местные законы всегда будут на стороне мужчин.

Тогда я впервые задумалась о том, насколько легко мне жилось на болоте. Действительно ли с людьми будет лучше? Я скучала по Пипе и озорным болотным огонькам.

«— Не грусти, Нинель. В жизни никогда не бывает просто. Надо лишь немного постараться и всё придёт, со временем...» - так говорила мама.

Она часто рассказывала мне о том времени, когда ей было особенно тяжело. Мама пережила потерю одного мужа и болезненный развод с другим. Но она всегда... Очень старалась. Скрывала свои горести, воспитывала меня и отчаянно трудилась на благо небольшой семьи.

Сердце сжалось от боли. Как она там? Не так давно мама сообщила мне о том, что у неё появился ухажёр. Наш сосед, который дрессировал больших собак, часто приглашал её на ночные прогулки.

Дядя Слава был хорошим мужиком из девяностых. И. Я надеялась, что он позаботится о моей маме. Теперь, когда.

Я перевернулась на другой бок и смахнула непрошенные слёзы. Нужно спать, пока ещё есть возможность. Рассвет наступит слишком быстро.