Звучит отлично, но.

— В чём подвох? - прямо спросила я у ведьмы.

— Вода - отныне враг твой, кикимора, - язвительно хмыкнула та, - как только большая часть твоего тела намокнет - снова зелёной станешь.

— У-у-у. - потянула я. - А морская вода считается? Что же это, мне теперь руки мыть нельзя?

— Руки - можно, - закатила она глаза, - под дождь попадать не советую. И, да, море -считается.

Я вздохнула, глядя на желанный порошок. Ну, не такое уж и серьёзное ограничение! Если буду вести себя осторожно... Я протянула руку, чтобы забрать порошок, но ведьма, неожиданно, покачала головой:

— Сейчас иди спать. На утро отправишься к людям.

Она предложила мне для сна обычную койку, но я так соскучилась по уюту! Ах -х, не спать в грязи... Просто волшебно.

Я дрыхла очень крепко и почти без сновидений. Иногда мне чудился мистический шёпот и хлопание крыльев совы. На утро запах свежеиспеченного хлеба поднял меня с деревянной койки и заставил хищно дёрнуть носом.

— Г оспожа Ферция. Можно хлебушек? - мило осведомилась я.

Ведьма насмешливо фыркнула и кивнула, предлагая мне чай и завтрак. Вкус у чая был странный. По коже поползли мурашки и я охнула, потому что голова внезапно закружилась.

— Что за. Чай? - прохрипела я.

— С порошком твоим, - пожала плечами Ферция, - сама же хотела.

Я охнула, подскочила и понеслась к мутному зеркалу. О, боже! Да это же я! Нинель вернула-ась! Белокожая, с каштановыми кудрями. Ах, любо-дорого смотреть.

Вот только.

Я смущенно прикрылась.

— А. А куда делось моё платье из тины? - пробормотала растерянно.

— Оу. Побочный эффект порошка, - призналась ведьма, - твоя кожа изменила свойства, вот тина и не липнет. Наследила ты знатно.

Да, теперь моё болотное великолепие лежало на деревянном полу. Как -то стыдно.

С тяжелым вздохом ведьма открыла резной сундук и выудила из него серенькое длинное платье, да накидку.

— Старенькое, - буркнула она, - но тебе должно пойти. На, надевай.

— А бельё? - смутилась я.

— Уж извини - без него походишь, - хохотнула Ферция.

Гхм. Ладно, придётся так. Главное, случайно не оборонить одежду по пути, а то позор моей голой заднице.

— Тебе лет-то сколько, девка? - задумчиво спросила женщина.

Я запнулась. Немного подумала, а потом неуверенно сказала:

— Ну, было двадцать пять...

А сейчас уже не знаю. Я вроде и похоже на себя прежнюю, а вроде и моложе выгляжу.

— Вид кикиморы тебя омолодил, - кивнула Ферция, - говори восемнадцать, так поверят.

Я поспешно кивнула. Эх, выгляжу растрепанной. Интересно, а в этом мире незамужние голову покрывают? Или нет?

— Сгодится. - бормочет ведьма. - Косу только сделай, с распущенными ходить -моветон. А что у тебя по магии, кикимора?

Больную тему затронула!

— Не особо. - призналась я. - Чуть-чуть пузыри водяные могу творить.

— Слабо, - нахмурилась ведьма, - ты лучше о силе не забывай, тренируйся, авось и научишься.

Потом Ферция проинструктировала, куда мне идти, да и отпустила с миром. Мне было немного боязно покидать ведьму, но, по тропе от её дома. Я выберусь в человеческую деревню. Это ли не счастье?

Однако, когда я прошла всего ничего.

— Нинель! - отчаянно позвала меня большая жаба. - Погоди, Нинель!

— Пипа? - удивилась я. - Что ты тут делаешь?

— Хотела уйти, не попрощавшись? - обиделась подруга. - Мне же интересно, как ты! Но. Вижу: помогла тебе ведьма.

— Да. - я неловко улыбнулась.

Кожа теперь белая, волосы тёмные и фигурка статная! На десять из десяти не тяну, но на семерочку уж точно.

— Ты же. Не забудешь родное болото? - грустно спросила Пипа. - Мне так не хочется расходиться.

Но в человеческом мире делать ей нечего.

— Эй, я точно навещу тебя. И не раз! - пообещала, тяжело вздохнув. Если бы не Пипа -я бы не смогла стать такой.

— О, придумала! - воскликнула она. - Я сделаю свою колонию, а потом тоже стану кикиморой и найду Нинель у людей! Вдруг там весело?

Я удивлённо на неё посмотрела, не ожидая подобных слов, а после улыбнулась:

— Хороший план. А до той поры, давай постараемся, Пипа.

Так мы и разошлись... Единственное, что шепнула Пипа напоследок:

— Если захочешь со мной связаться - налей пресной воды в блюдце, да и позови меня. Простейшая водяная магия.

— Я запомню! - сразу же пообещала подруге.

Впереди расстилался тернистый путь в мир людей. Там, где обрывалась тропинка ведьмы, где нет зачарованного леса и болота. Меня подстерегали иные опасности.