— Крысиный король, мерзкое отродье. А ещё вонючие тролли, - возмущалась Агия на кухне. - Одна радость: благодаря ним освобождаются рабочие места.

Естественный отбор во всей красе. Для истребления существ вызывали крысоловов (их магия действовала не только на крыс), однако, не все соглашались на грязную (во всех смыслах) работёнку.

Но и помимо существ проблем хватало. Оказывается, в канализации росли так называемые вонючебомбы. Что-то вроде вредоносного сорняка с большими, крупными ягодами, насыщенного оранжевого цвета. Они напитывались испарениями, поглощали естественную среду канализации и, в один миг. Взрывались.

Таким образом, то и дело общественный туалет и местные выгребные ямы закрывали, просто чтобы починить канализацию. От этого все улицы города медленно заполнялись гадостью и вонью! Люди ведь не могут подождать, кхм...

Похоже, Полуша об этом прекрасно знала, просто предпочла умолчать. Конечно же, «в деревне привольно»! Зар-раза.

«А чего ты хотела, Нинель? Сама же в город напросилась, вот и получай!» - буркнуло ехидное подсознание.

Если же говорить о втором подвохе, то. Дело в том, что профессии в городе были специфичными. Но об этом я узнала слишком поздно.

— Эй, ты. Как там тебя? - тётка Агия начала нас распределять и уже отправила двух девушек, пришёл мой черёд.

— Нинель, - послушно представилась я.

— А, та, что без трусов. - хохотнула Агия, заставив меня смущённо кашлянуть. - Есть для тебя работёнка. Будешь нуждной женщиной.

— Ась? - удивилась я и подозрительно уточнила. - А это с развратом не связано?

— Щас тебе, - фыркнула распордительница, - это связано с нуждой. Сейчас отведу тебя к хозяину, жить тоже у него будешь.

Ну, ежели не разврат, я всем довольна. Наверное.

Выход на улицу стал для меня настоящей пыткой, благо, идти не особо далеко. Дома в городе высокие, примерно по пять этажей вмещают. Но такие облупленные и старые.

Меня подвели к более аккуратному дому, который, видимо, принадлежал человеку знатному.

Там меня встретил нервный слуга, которого звали Огастус. Все называли его «ответственник», что, видимо, равняло его с дворецким. Ну, как я поняла.

— Наконец-то! - облегченно выдохнул он. - Г оспода приехали, а у нас нуждной женщины нет. Смотри, девочка, я тебе вкратце объясню.

Оказалось, по-настоящему знатные дворяне в этом мире не жили в городах (в том числе из-за вони). В окрестностях городов для богатеев возводили поместья, а рядом «служивые деревни», которые и кормили высокородных.

Однако, у каждого уважающего себя богатея должен быть дом в городе, на случай важных дел. Обычно, они не жили там постоянно, но приезжали время от времени, на недельку другую.

Конечно, самым шиком считалось иметь дом в столице. Хотя бы по той причине, что там не было таких запущенных проблем с канализацией. Но, увы, не каждому по карману такое местожительства.

Мои новые «хозяева», люди весьма представительные и сейчас приехали в город, чтобы обновить гардероб дочерям.

— Если ты понравишься хозяевам, возможно, они заберут тебя в главное поместье, -признался Огастус, подарив мне стимул.

Однако... Если говорить о моей работе, то это... Не слишком приятная тема. Когда он впервые объяснил все тонкости, я аж поперхнулась.

— Зато платят хорошо. - вздохнул ответственник.

Этому дядюшке лет сорок, не меньше. Дряхловатый, эмоциональный мужичок, да только не особо в его искренность я верила.

Но что мне оставалось? Вернуться к Агии и пожаловаться на дурную работу? Да она мигом меня обратно в деревню сошлёт!

«Ну уж нет, Нинель. Ты же хотела в этом мирке принца найти? Вот и постарайся ради этого!»

И я постаралась.

Ранним утром, ещё до рассвета, начиналось моё рабочее время. Я должна была идти к хозяйским спальням и проверять их ночные горшки. Да, нуждная женщина, это служанка, которая выкидывает содержимое ночных горшков. Прямо на улицу. А больше и некуда!

Теперь мне вдвойне стыдно, ибо я участвую в намеренном загрязнении этого вонючего места. А что делать-то? Вариантов нет!

Итак, вернёмся к работе. Нужно было следить за тем, чтобы «отходов» не становилось слишком много. А дальше, схема простая: выкидываем через окно и идём промывать горшок к ближайшему колодцу. Зашибись работка.

Однако, помимо официальных обязанностей, на меня ещё скидывали побочные. Основная работа нуждной женщиной была не такой сложной, а потому Огастус радостно всучил мне обязанность чистить камины и, иногда, помогать мыть посуду.

Орудуя неудобной щёткой и чихая от пыли и золы, я думала о том, что. Это уже не Русалочка! Началась сказка «Золушка». Жаль, у меня нет при себе говорящих животных.

Руки быстро огрубели от кропотливой работы, но, к моему удовольствию, кожа кикиморы была устойчива к воде, а потому, я не страдала от нарывов и мозолей. Все мои трудности больше крутились около неудобного белья.

Аргх, носить трусы странного вида из грубых тряпок и неровную перевязь на грудь -норма для бедных слуг! Удобное белье в этом мире стоило очень дорого, да и в обиходе появилось сравнительно недавно .

— Это Церковь ввела правила, - тайком шепнула мне Мила, одна из кухарок, - женщины должны защищать срам от мужских взглядов, дабы не упасть во грех.

Мысль верная, вот только тряпки прилично натирают... Всё! Особенно, когда ты весь день на корточках корячишься. А ещё бесят мужчины-слуги. Борясь с камином, я получила звонкий шлепок по заднице, отчего ударилась лбом об каменную перегородку. Боль была настолько сильной, что аж глаза заслезились!

Раздался неприятный смех, пробудивший во мне непомерную жажду мести.

— Отличный зад, замарашка, - глумливо фыркнул рослый парень.

Этот засранец занимал в хозяйском доме важное место - он подносил еду и сервировал столы, а потому вёл себя особенно высокомерно по отношению к чернорабочим.

Я промолчала, проглотив ругательства.

— Старайся лучше, Ни -инель, и тогда, может быть, кто-нибудь оприходует твой зад на сеновале.

Пальцы сами собой сжались в кулаки. Острый гнев вспыхнул в груди и что -то злое пробудилось в моём сознании. Оно пело. Пело каплями дождя, лягушачьим кваканьем, шипением диких змей и криком лесных птиц. Оно звало, настойчиво манило к себе, требовало прийти прямо сейчас и.

— Ж. Жаба! Целая куча жаб! - заорал кто-то из слуг.

И действительно: с улицы в приоткрытую дверь вдруг начали прыгать рослые, жирные жабы. Целая куча змей и парочка лягушек просочились следом за ними.

Ах, какая паника тут же началась! Все носились по дому, орали что-то про нечистые силы и молились. И я паниковала.