А если бы я действительно ушла? Страшно представить!

— А почему ваша достопочтенная дама так и не пришла за мной? — резко остановилась я и обернулась.

Из спальни Рейтар вышел вслед за мной, в то время как сферы с уликами двигались прямо по воздуху, ведомые невидимой для меня магией.

— После завершения бала девушки никак не хотели укладываться, а две и вовсе скомпрометировали себя, решив продолжить веселье в компании юношей из уважаемых семей. Первую застали в ее же спальне, вторую долго искали в парке с участием мейстерисы, — огорошил он меня и пояснил: — Невестами и всеми проблемами, связанными с ними, занимается именно мейстериса. Я просил ее зайти за тобой, когда она освободится.

— Надеюсь, среди этих двоих не было Илоны. — пробурчала я себе под нос.

Такому исходу я нисколько не удивилась бы.

— Не было. Твоя сестра весь вечер держалась недалеко от меня, успешно отгоняя желающих поговорить со мной, за что я ей искренне благодарен.

— Занятно. — задумчиво протянула я, размышляя совсем не о сестрице, а о том, зачем невестам так подставляться.

В свете того, что мне поведал Рейтар, лишить жениха потенциальных невест было гораздо выгоднее его врагам. Либо же это был отвлекающий маневр и, соответственно, план Б на случай, если с первой невестой быстро разберутся.

— Рейтар, а эти две невесты… Они нормально себя чувствовали? — спросила я, сомневаясь все сильнее.

— Ты думаешь…

— Что их опоили или околдовали, — торопливо перебила я его. — Это ведь странно — так подставиться в первый же вечер, учитывая причину, почему они все здесь добровольно собрались. Где они сейчас?

— Я прикажу их вернуть и…

Что там было дальше за этим загадочным “и”, мне так и не удалось узнать. За моей спиной раздался громкий глухой стук, будто что-то тяжелое упало на пол. Обернувшись, я отметила Эртирнара, который теперь лежал на боку, а не сидел, прислоненный спиной к стене, как его подчиненные.

Кажется, вторая шишка была ему обеспечена. И вот я же никогда не считала себя злопамятной и вообще всегда была человеком понимающим, но даже небольшое удовлетворение получила, завидев эту картину.

И пусть регенерация у драконов тоже была на высшем уровне, все равно оказалось приятно, когда бумеранг возвращается. Как говорится, не делай зла. А то ишь, учить он меня будет!

— Может, поднять? — спросила я участливо, исключительно в надежде на то, что всегда имелся шанс на новое падение.

И на гораздо дольше заживающий синяк!

— Не стоит. Сейчас подойдет магистр Оутрун и перенесет их в свои лаборатории. Необходимо понять, что именно так повлияло на них, чтобы изготовить антидот либо же найти способ разбудить их, — поведал Рейтар и попытался поймать сползающую на пол простыню.

Простыня ловиться отказывалась, искренне желая встретиться с полом и запутаться в чужих ногах. Закатив глаза, я вернула своевольную ткань на место, чмокнув сонно моргающего Кирюшу в нос.

За дверью тут же кто-то громко выругался.

В сторону выхода из гостиной мы с Рейтаром одинаково удивленно посмотрели вместе. Без единого звука вручив мне дракошку, мужчина подкрался к двери и резко распахнул ее. И вот я бы на месте лорда ни за что не стала бы ловить мейстерису Ортлинай. Синяки и шишки обычно прибавляли опыта, а в данном конкретном случае кое-кто отучился бы подслушивать.

Кое-кто, кого абсолютно не пронял осуждающий взгляд Рейтара.

Нет, виноватый и пристыженный вид женщина, конечно, сделала, но лично я не поверила ей ни на грамм. А потом стало не до нее, потому что в коридоре снова кто-то недобро выругался. Выглянув втроем, мы увидели немолодого дракона в очках, который через эти самые очки пытался рассмотреть то, что скрывалось за красным гобеленом с желтым изображением пламени.

А скрывалась там молоденькая девушка без сознания и перевернутый поднос, который, видимо, предназначался мне. Что ж, участь своего ужина я тоже успешно выяснила.

— Она же не мертва? — спросила я тихо, обращаясь исключительно к Рейтару.

Но ответил мне совсем не он.

— Эта девушка всего лишь спит, — произнес магистр, возвращая очки на место. — Полагаю, сон этот неестественный, как и у других пострадавших. Ваше Светлейшество, боюсь, мне понадобится ваша помощь.

Рейтар просительно посмотрел на меня, а я сначала не поняла, чего это он. Лишь мгновением позже до меня дошло, что поспать мне сегодня не удастся.

— Ну уж нет! — воскликнула я, поражаясь чужой наглости. — Я вам в круглосуточные няньки не нанималась!

— Проси, что хочешь, — проговорил этот гад, у которого отсутствовал не только зверь, но и совесть. — В этом замке нет никого, к кому бы Арскиль так хорошо относился и кого бы слушался. Хотя бы еще несколько часов, Амелия.

— Половина замка, — произнесла я твердо, искренне надеясь, что вот сейчас-то кое-кто дрогнет и в нем проснется жадность.

И жадность действительно проснулась, но не у Рейтара, а у мейстерисы Ортлинай, когда мужчина согласился на мое беспрецедентное требование. Я аж дар речи потеряла и открывшийся рот все никак не могла закрыть.

— Ваше Светлейшество! — воскликнула женщина то ли возмущенно, то ли пораженно.

— Мейстериса, проводите Амелию в подготовленные для нее покои и обеспечьте всем необходимым. Магистр…

Дальнейшие разбирательства по поводу усыпления драконов проходили уже без нас с мейстерисой. Всем своим видом демонстрируя неприязненное ко мне отношение, женщина кое-как вытерпела мое присутствие рядом с ней, а указав на дверь в противоположном крыле на третьем этаже, тут же торопливо удалилась.

Правда, через несколько шагов все же обернулась и обозначила свою неприязнь еще и в словах:

— Не надейтесь, что вы здесь задержитесь. Грязная человечка не пара дракону и уж тем более не гувернантка для принца. Я сделаю все, чтобы открыть Его Светлейшеству глаза. Вам не место в “Железном Сердце”.

— Нам нужен завтрак, большая кастрюля и предметы личной гигиены, — монотонно перечислила я, проигнорировав пылкую речь.

Плевать я хотела на чужое мнение. Я не золотая монета, чтобы всем нравиться.

— А еще для меня нужно пошить сменные платья. Найдите того, кто этим займется. Да, и обувь тоже, — прикинула я, решив наглеть по полной, раз уж приходится мириться с неприглядной действительностью. — Увы, но грязная человечка бедна как храмовая мышь.

Широко улыбнувшись, я толкнула дверь и вошла в небольшую спальню, со всей прелестью ощущая, как мне вырывают шкодливыми лапками волосы. Оранжевые глазенки задорно блестели, а сам Кирюша активно пытался выпутаться из плена моих рук, для чего решил залезть мне на плечо.

Плечо к такому подвигу готово не было, а потому я ссадила малыша на заправленную кровать.