Шрифт:
Закладка:
Капитан Солжиков постарался сохранить невозмутимый вид. Изо всех сил постарался, вот только битый жизнью вояка был далёк от умения хорошо лицедействовать, и я понял, что он мой. Дёрнулся уголок рта, чуть забурлила аура... Да, мало кто бы остался на его месте равнодушным. Ведь как обстояли дела у таких как он? Не идёшь на поклон и на пожизненную службу сильным мира сего — и никто не протянет тебе руку помощи в преодолении твоих пределов.
А как же государство, спросите вы, которому он верно служит? А очень просто. Император где-то там, наверху и далеко, а чиновники и старшие офицеры с генералами здесь, поближе. И у них уже давно схвачено, кому какие места достанутся, кто продвинется по службе, кто останется там же, свои фавориты, родственники и просто те, кто способны заплатить... А в Российской Империи потолок карьеры напрямую завязан на уровне магического мастерства. Как и везде в мире — магократия, как она есть. Так же было и в моём прошлом мире...
Мастер же — это чин, при котором полковничьи погоны лишь вопрос времени. Нижняя ступенька настоящей элиты любого государства, вот кто такой Мастер магии, которому автоматически положено потомственное дворянство. А плодить конкурентов из числа вчерашних простолюдинов никто не собирался — либо иди в услужение сильному Роду, либо извернись как-нибудь сам. По сути, для капитана моё предложение было путёвкой в новую, куда более счастливую жизнь, и просил я за неё сущие пустяки.
— Вы не шутите? — враз охрипшим голосом поинтересовался он. — Месяц? Ранг Мастера? За такие пустяки?
— Ну, я рассчитываю, что вы не забудете оказанной вам услуги и в случае надобности готовы будете отплатить, — развёл я руками. — Но право слово — прямо сейчас мне от вас ничего не нужно. Считайте это моей инвестицией в будущее. Если же я не сумею выполнить обещанного... Ну даже не знаю. Вы всё ещё останетесь капитаном армии Его Императорского Величества, и возможностей усложнить жизнь какому-то там кадету у вас будет масса. Мне просто невыгодно вам лгать. Такими вещами не шутят.
И он согласился. Поколебался для виду, помялся, постарался узнать, как именно я ему в этом помогу и откуда у меня такие знания... Но согласился. Ведь главное что? Против совести я его идти не заставляю, взял слово и письменную расписку лишь о том, что он не будет распространять среди третьих лиц информацию о моей помощи и всё. А если в будущем я запрошу что-то, на что он идти не готов... Никаких официальных обязательств у него передо мной не будет, и он всегда может мне отказать, так что всё выглядело идеально для него.
Первый сеанс из трёх, необходимых для его перехода на следующий ранг, я провёл прямо в кабинете. Вообще-то я не бог весть какой энергетический хирург, и уж точно не чудотворец. Дунул, плюнул и одарённый уже перепрыгнул ранг — это не про меня. Просто знания из прошлой жизни, скопленные за несколько веков, были у меня довольно обширны и разносторонни. И помочь капитану я мог лишь потому, что он сам давным-давно упёрся тот рубеж, за которым его ждало усиление. Просто не знал, как его перейти — если действовать интуитивно, риск провалиться и навечно застрять на ранге Адепта был свыше девяноста процентов.
Да-да, ранги присуждались не просто так. Они напрямую отражали объём и качество доступной магу энергии и указывали на развитость каналов, по которым он её проводил. И каждый следующий ранг — это своего рода эволюция, запускать которую следовало должным образом. Другое дело, что для каждого ранга эта информация различалась, да и владели ей отнюдь не все... Но я владел.
— Через десять дней нужно будет провести следующую процедуру, — устало усевшись обратно на свой стул, сказал я. — Не меньше чем через десять. Вашей энергии нужно улечься, так что избегайте интенсивных нагрузок — нужные манаканалы у вас были забиты, и я лишь прочистил и встряхнул их. А теперь — не пора ли нам перейти к моим проблемам?
***
Вечером следующего дня я, приобретя перед этим всё необходимое в городе, уже находился у расположения четвёртого учебного батальона двенадцатого полка Имперской Стражи. Трёхэтажная казарма из серого камня ничем не выделялась на фоне своих шести товарок, расположенных вокруг здоровенного плаца. Вдалеке виднелся штаб полка — аккуратное двухэтажное здание, но туда мне идти не было никакой необходимости.
Следуя за одним из бойцов, что встретил меня на КПП я вошел в здание.
— Командир в подразделении? — спросил мой сопровождающий дневального.
— Да, — кивнул тот. — У себя в кабинете.
— К вам новый одарённый. Проводите к господину капитану.
Мой сопровождающий ушёл, и дальше меня повёл второй дневальный.
Длинный коридор, разделявший солдатскую казарму на две части, двухярусные кровати, десятки любопытных глаз... Я, признаться, чувствовал себя даже несколько необычно. Ни в прошлой жизни, ни тем более в этой я не начинал службу с низов, так что увиденное здесь мне было в новинку.
Здесь обреталось, по самым скромным моим прикидкам, около двухсот рядовых солдат. В армию империи рядовых, как правило, набирали из числа простонародья, крестьян и рабочих. Что неудивительно — в городах развелось немало бедноты, и что бы с этим бороться, власти ежегодно активно выгребали оттуда молодняк да безработных.
Честно говоря, я ожидал вони и грязи, а потому был приятно удивлён царящим здесь порядкам. Всё чисто, аккуратно, никакой вони, солдаты — вымыты и выбриты, кровати идеально, по линеечке заправлены. У каждой по одной тумбочке, на двух человек, насколько я понял.
В конце коридора располагалась канцелярия роты — несколько кабинетов, в одном из которых обретались два писаря, а в другом находился кабинет её командира. Дневальный осторожно постучался в закрытую дверь.
— Кого там черти принесли?! — раздался раздражённый голос по ту сторону двери.
— Разрешите доложить, ваше благородие! — гаркнул дневальный. — Дневальный по роте рядовой Смирнов, привёл...
— Аристарх Николаевич, — подсказал я запнувшемуся пареньку.
— Аристар...
— Да слышал я! — рыкнул ротный. — Входи, Аристарх Николаевич. А ты, Смирнов, передай дежурному — наряд вне очереди всем четверым! Ясно?! Дыбилы, учишь вас, учишь, а всё
