- Ну здравствуй, Антон Павлович, - степенно кивнул он деду и повернулся ко мне с матерью. - Здравствуй и ты, госпожа. Аристарх, - короткий кивок мне.

Что ж, действительно боярин до мозга костей. Деду и мне он кивнул как младшим по социальной лестнице, перед мамой же уважительно склонил голову. Не потому, что она дама, уверен, а потому, что она вдова моего отца, бывшего Главы его Рода. Ответив на его приветствие, и рассевшись по креслам, мы все на некоторое время выжидательно замолчали.

- Что ж, не буду томить вас ожиданием и тратить время на светские беседы, - заговорил Шуйский, что прикинув в уме. - В первую очередь я приехал по поводу соглашения, заключенного Аристархом и Главой Рода. Вот, ознакомьтесь.

На стол перед дедом легла толстая папка с документами, и он, дождавшись разрешающего кивка матери, открыл её и принялся изучать имеющиеся внутри бумаги.

- Если коротко - там идёт речь о переводе из банка Шуйских на счета в Императорском Банке Аси Шуйской-Матвеевой полутора миллионов рублей, а так же передачи ряда лавок и одного небольшого производства под Санкт-Петербургом, в деревне Слыхино, в её собственность. Собственно, с шестью сотнями душ там проживающих и землёй в полное её владение. С одним лишь небольшим нюансом - право наследования всего упомянутого лежит лишь за Русланом и Жанной. Аристарх на это наследство претендовать в будущем не сможет, - заявил сидящий перед нами боярин.

Это было... это было весьма щедро. Насколько именно я пока не понимал, но судя по взметнувшимся бровям дедушки - весьма и весьма.

- В чём подвох? - поинтересовалась мама.

- Никаких подвохов, госпожа, - покачал головой Федор. - Вы - вдова Николая, и это меньшее, что мы можем для вас сделать. Несмотря на некоторые разногласия, из-за которых вы живёте в доме родителей, а не в своём собственном, этот факт неоспорим. Ах да, забыл упомянуть - личная резиденция в Петербурге, принадлежавшая Николаю, тоже отходит вам. А вот Московская - Аристарху, но это родовые земли в крупных городах, а не захолустные деревеньки, так что по закону передача их в вашу собственность займёт не меньше года. Да, собственно, вы и сами в моих словах убедитесь - в бумагах всё указано. От лавок и производства в деревне, как и от неё самой, общегодовой доход не слишком высок - около двадцати трёх-пяти тысяч в год, но всё же это постоянный источник прибыли. Назначьте туда грамотных управляющих, и может даже повысите его, но то уже дело ваше.

- Что ж, я весьма впечатлена, - ответила мама. - Но ради того, что бы передать мне кучку документов столь занятой боярин вряд-ли стал бы приезжать лично в столь поздний час.

- Верно, не стал бы, - согласился он. - Это могло и подождать до завтра, да и тут сгодился бы кто-то попроще в качестве гонца... Второе дело касается непосредственно Аристарха.

- Я вас слушаю, - подал я голос.

- Подъехав к особняку, я застал интересную процессию - целителей, вывозящих израненного молодого человека. Забеспокоившись, что это можешь быть ты, я потребовал у присутствующих объяснений и узнал, что это молодой Орлов, который дрался с тобой на дуэли. А днём до меня дошли вести о твоем "поражении" Михаилу Шувалову... Я ничего не путаю, юноша?

- Всё верно, - кивнул я. - Но я не понимаю, каким образом это касается Рода Шуйских.

- Самым прямым, - заверил он меня. - Твой выход из Рода был одобрен как раз потому, что ты не обладал Даром. Собственно говоря, ты порочил своей слабостью репутацию Рода... Но теперь оказывается, что это было ложью, и Дар у тебя имеется - причем внушительный, раз ты за один вечер одолел двух Адептов, да ещё и из боярских родов. Мне нужны объяснения, молодой человек, и я надеюсь их получить от тебя.

- А на каком основании вы их от меня требуете? - поднял я бровь. - Все бумаги и решения уже вступили в силу, и я не один из Шуйских. Я не имею право претендовать на принадлежащее Роду, не имею права пытаться воспользоваться своей фамилией в личных целях и вообще я теперь всего лишь обыкновенный одарённый Аристарх Шуйский с ненаследным дворянством. Однако это же, в свою очередь, приводит нас и к обратной ситуации - я не обязан ни отчитываться перед вашим Родом, ни перед вами лично. Если вы вдруг ещё не поняли - мы совершенно чужие люди друг для друга.

- Это очень неразумный ответ, молодой человек, - покачал он головой. - Да, пусть формально всё, что вы сказали верно, но есть несколько нюансов. И первый из них - обладая Даром, вы вполне можете вернуться обратно. Во вторых - мы можем как помочь вам в вашем будущем - продвижение по карьерной лестнице, магические знания, деньги и связи - так и усложнить вам жизнь. Причем по всем перечисленным пунктам. А можем и просто миром разойтись... Пойми, Аристарх - люди не любят, когда их обманывают. И чем могущественнее эти люди, тем больше они такое не любят. А ты обманул очень, очень могущественных людей...

- Если я вернусь в Род, я получу титул Главы или Наследника Рода Шуйских? - поинтересовался я.

- Разумеется, нет, - спокойно ответил Фёдор. - Это уже невозможно.

- Почему? Я законный наследник Николая Шуйского, предыдущего Главы, - заметил я.

- Потому что новый Глава уже избран, и у него есть наследник.

- Ну так выходит, что меня, законного наследника Рода Шуйских, точно так же обманули, - резюмировал я. - Так о каких претензиях с вашей стороны может идти речь? Право слово, вы меня надурили куда сильнее, чем я вас. Вы потеряли лишь одного члена Рода, а вот я - целый Род. Так что можно считать, что мы квиты.

Боярин, откинувшись на спинку стула, новым, оценивающим взглядом посмотрел на меня. Что, думал я побегу обратно, стоит меня только поманить возможностью поддержки от Рода?

- Это всё обыкновенный софизм, парень, - ответил он наконец. - Ты прекрасно знаешь, что наследником и тем более главой не может быть четырнадцатилетний ребёнок, у которого нет даже Дара. Возможно, покажи ты