Но вместо ответа я снова крутнул барабан и послал ему пулю прямо в оставшийся глаз. И тут мне повезло – голова теперь уже Воланда разлетается как арбуз. Разрывная пуля! Но он идёт вперёд, слепо шаря руками. Всадник без головы, блин.

Похоже, и вправду его не убить обычным оружием.

У него нет глаз – он не может видеть. Нет рта – он не может говорить. Но у него нет и мозга – как он думает? Загадка, на загадке.

Но ты ошибся, упырь. Ошибся не в том, что стал вампиром, а в том, что поверил в свою неуязвимость. Что стоял прямо посреди площадки, позволяя мне стрелять в себя.

Я уже победил. Как ты восстановишь силы, если у тебя нет клыков? Только если кто-то зальёт кровь прямо в твою глотку.

Теперь осталось только придумать, как именно тебя прикончить.

Кручу барабан ещё раз и в глазах темнеет. Немного отдыхаю. Восстанавливаю дыхание. Достаю из кармана купленный заранее сникерс и жую его. Сникерс немного подтаял, но есть можно. Проверяю патрон – снова не серебряный. Похоже, такие и не предусмотрены, но может, будет возможность их прокачать? А то мало ли какие враги встретятся мне…

Тело без головы слепо шарит по стеллажам, пытаясь кого-то или что-то найти. Кого? Меня?

Слышу рычание. Поворачиваю голову на звук.

Шарик очнулся. Шарик осмотрелся и увидел своего союзника без головы. Шарик рычит и смотрит на меня.

Киваю головой в сторону вампира. Это он виноват, Шарик. Не я.

Пёс оскаливается сильнее.

– Так получилось, – развожу руками, медленно пятясь от него. – Не было другого выхода.

Как он вообще понял, что это я застрелил его друга-бомжа? По запаху пули? Догадался?

У него слишком умные глаза, слишком умные для пса. А с умом приходит осознание потери, горечь и злость.

Шарик бросается на меня – так атакуют обычные собаки. Он дворняжка, но слишком уж здоровенная, большая. Запоздало вспоминаю, как он ткнулся носом в пах Лиде, чуть подседая, выставляю вперёд левую руку. Пусть кусает её, а не рвёт мои половые органы.

Как я и догадывался, пёс пытается вцепиться в пах, но я заслоняюсь рукой и отталкиваю его. Тогда он прыгает мне в лицо.

Челюсти клацают в сантиметре от моего носа.

Я падаю – скорее от испуга, чем от его веса, но успеваю защитить лицо рукой, которую он наконец-то кусает.

Больно! Он рвёт мою левую руку – но так и было задумано.

Приставляю револьвер к его голове. В последний раз смотрю в затуманенные боевым бешенством глаза пса-игрока. Нажимаю на спуск. Бах! Шарик обмяк.

Действительно ли ты был умнее других собак? Почему СУР «определил» тебя как игрока? Есть ли ещё такие же как ты животные? Были ли у тебя способности?

Дурацкие, неважные сейчас вопросы.

Осматриваю руку – глубокая кровоточащая рваная рана. Слишком много крови, на мой взгляд. Похоже, мне требуется медицинская помощь, но пока я просто стянул футболку и кое-как перевязался.

Хромаю к ближайшему стеллажу с клетками и, прислонившись к нему спиной, наблюдаю за слепыми шарящими движениями обезглавленного вампира.

В голову приходит идея.

– Лида! Иди сюда! – кричу громко.

Лида выходит из-за рядов клеток, смотрит на разорванную голову Ипполита, видит шарящее по клеткам тело без головы. Отворачивается и блюёт.

– Соберись! Попытайся его исцелить! – подхожу и трясу её за плечи.

– Кого?

– Вампира вот этого! – указывают на Воланда.

Блондинка некоторое время невидяще смотрит на шарящее по клеткам тело, затем кивает, мол, собралась и готова. Вместе мы аккуратно подходим к дёргающемуся вампиру со спины.

– Действуем аккуратно! – инструктирую её. – Дотронулась и сразу отпрыгивай!

Она кивает и протягивает к нему руку, вокруг которой летают зелёные светящиеся точки. Дотрагивается до разорванного горла и сразу отпрыгивает.

От горла идёт дым, а тело содрогается в конвульсиях.

– Ещё приложи! – азартно кричу. – Только подольше!

Лида послушно накрывает рану святящейся рукой и испуганно отшатывается, когда горло загорается зеленоватым огнём. Того же цвета, что и светлячки вокруг её руки.

Тело Воланда корёжит, а огонь никак не унимается. Вампир сгорает. Огонь как будто горит где-то внутри него. Вот маленький огонёк вырвался из ранения на животе – словно извергся микроскопический вулкан.

Пахнет не горелой плотью, а чем-то химическим. Что же ты сделал с собою, игрок Воланд?

– Ещё? – спрашивает блондинка решительно.

– Нет, не стоит. Думаю, он сам догорит, – отвечаю.

Лида облегчённо выдыхает и присаживается на опрокинутую клетку рядом со мной. Кладёт голову на моё плечо.

Мы сидим и наблюдаем, как сгорает самый первый встреченный нами вампир.

Глава 7. Союзники и сообщники

Обнимаю сидящую в прострации Лиду и смотрю Журнал:

[Системное сообщение]

Вы убили игрока Ипполит Макарьевич 1 ур.!

Вы получаете 50 очков опыта!

Поздравляю, вы получили 3-й уровень!

Вы получаете 1 очко характеристик!

Вы получаете 1 очко способностей!

Вы получаете 1 очко справки!

Вы получаете 1 очко чата!

[Системное сообщение]

Вы убили игрока Шарик 1 ур.!

Вы получаете 50 очков опыта!

[Системное сообщение]

Вам засчитано совместное убийство (в союзе с игроком Лидия Ивановна) игрока Воланд 3 ур.!

Вы получаете 75 очков опыта!

За третий уровень врага дают всего 150 очков. Получается, что опыт мы поделили поровну. А вот Ипполит и Шарик висят на моей совести. Может быть, потому что я убил их самостоятельно, а Лида даже не вступала в схватку.

– Сколько тебе дали опыта? – спрашиваю блондинку.

– Сейчас посмотрю, – она начинает смешно водить пальчиком по воздуху. – Ой, у меня 2й уровень. Дали 75 очков, а потом ещё дополнительных дали 50.

– То есть тебе 575 очков до четвёртого уровня. Вряд ли тут будет столько собак.

– Мне не важен квест, – тихо отвечает женщина. – Я хочу повысить уровень умения и спасти сына.

– Ты по-прежнему не готова убивать? – свободной рукой обвожу поле боя.

Если честно, приют выглядит получше, чем моя школа. Поменьше крови, поменьше трупов, а тушки убитых животных вызывают меньше негатива, чем трупы людей.

– Не готова, – твёрдо отвечает она.

– Ты убила Воланда.

Она молчит. Крыть нечем. Все мы принципиальны, пока не прижмёт.

– Почему он сгорел? – спрашивает наконец.