облезлой. Бомж с дворягой.

И всё бы ничего, вот только я вижу постепенно формирующиеся зелёные строчки:

Ипполит Макарьевич

Игрок

Статус: алко-интеллигент

Шарик

Игрок

Статус: пиздолиз

Собака тоже игрок! Грёбанная собака! Она же не разумная… Но каким-то образом они с Ипполитом нашли друг друга, ибо идут явно вместе.

Почему так много игроков в нашем городе? Не должно их быть столько! В мире два миллиона городов, и если в каждом есть по несколько игроков, то грёбанный Чат должен был быть нечитаемым! Пусть даже пишет там один процент – игроков меньше, гораздо меньше! Тысячи, может, сотня тысяч!

Алко-интеллигент и дворняжка бредут прямо к нам – у них перед глазами тоже системные строчки появляются.

Я расслабляю правую руку. Если они нападут – я открою огонь моментально. Сначала подстрелю Ипполита, а потом собаку.

– Хой, игроки! – странная парочка останавливается метрах в трёх от нас.

Хорошая дистанция, удобная для меня.

– И вам не хворать! – стараюсь говорить приветливо, но голос немного дрожит.

Клятый адреналин в ударных дозах поступает в мою кровь.

– Вы в приют? – спрашивает Ипполит напрямую.

– Нет, мимо проходили.

– В приют, – утвердительно кивает он. – Там не так много животных. На всех не хватит. В счёт опыта идут только те, кто покрупней: кошки, собаки, игуаны. СУР видит их одушевлёнными, равными людям. А вот попугайчики и рыбки не считаются. Домашний скот, вроде коров, коз и овец – тоже.

– Благодарю за информацию, – решаю проявить ответную вежливость.

– Не за что, – отвечает бомж. – А теперь, может, уберётесь. Предупреждаю, мы с Шариком ребята боевые.

При этом он бросает взгляд мне за спину, куда зачем-то шагнула блондинка. Я понял намёк, бомж Ипполит. Лида не боец, а значит, будет двое на одного.

Однако, ты не хочешь конфликта – в этом твоя ошибка. Скорее всего, у вас первый уровень и по одной способности. Если вы ребята боевые, то и способности у вас атакующие.

Выходит, мы стоим друг перед другом совершенно беззащитные.

Кто ударит первым, тот и победит.

Видимо, схожие мысли посещают и Ипполита. Он хмурится.

– Послушайте, – Лида зачем-то выступает вперёд. – Нам очень нужен этот опыт…

Шарик, приветливо виляя хвостом, подбегает к Лиде и тыкается ей носом в промежность. Блондинка взвизгивает, пытается отодвинуть его голову, но у неё не получается.

Ипполит хихикает, но как-то притворно, при этом глаз с меня не сводит. Улыбаюсь в ответ, не теряя концентрации. Один жест – и Феликс в руке.

– Предлагаю поделить фарм, – говорю. – Нам он тоже очень нужен.

Ипполит хмурится, и я пониманию, что он не отдаст нам даже половину фарма. Он будет драться.

От того, чтобы послать ему маслину промеж глаз, меня останавливает только Лида, которая борется с домогающимся Шариком. А может, не сама блондинка, а её слова про чужие жизни?

Наше бесплодное стояние прерывает внезапная волна собачьего лая.

Кто-то уже в приюте! Ещё игроки? Союзники Ипполита?

– Твои союзники? – спрашиваю его.

– Нет! – рявкает он и бежит вдоль забора. – Кто-то залез в зверинец! Наверное, тот же, кто был вчера в ветеринарном приюте!

Мы бежим за ним, и даже Шарик выглядит собравшимся и серьёзным. Как будто понимает, что происходит.

– Так это были не вы?

– Нет! Я только сегодня протрезвел! – коротко бросает он.

Видимо, мысль пофармить животных пришла в голову не только Лиде. Бедные два приюта стали предметом вожделения всех игроков города.

В заборе мы видим выбоину, закрытую листом металла. Ипполит отодвигает лист и пролезает в дыру. Чувствую дежа вю – точно так же, сквозь дырку в заборе, я вчера пробрался в школу. Или уже позавчера?

Мы заключаем молчаливый союз. Какие бы ни были у нас разногласия, третья сторона сейчас забивает наш потенциальный фарм.

За забором залитый бетоном внутренний двор и коробка бывшей текстильной фабрики.

– Два входа с торцов здания! Мы направо, вы налево! – предлагает Ипполит.

Я киваю и бегу налево. Лида бежит за мной.

Выбегаю из-за угла здания и оказываюсь у грузового подъезда. В здание ведут несколько больших ржавых двустворчатых дверей. Видимо, отсюда когда-то вывозили готовый продукт.

В заборе напротив открытые ворота, рядом будка действующего КПП, оранжевый шлагбаум. В будке спит охранник. Спит? Такой лай вокруг! Я подбегаю ближе и вижу, что дверца в будку открыта. Захожу к охраннику. Он мёртв, тело едва тёплое. Знакомый невидящий взгляд из-под так и не опустившихся век.

Лида за моей спиной вскрикивает и подбегает к трупу. Тянет к нему ладонь, вокруг которой летают мерцающие зелёные шарики-светлячки. Исцеление!

Пинаю дуру прямо по аппетитной попке.

– Не трать на него способность! – в который уже раз рявкаю на неё. – Он уже мёртв! Надо понять, как его убили!

Шарю по холодному телу, но ран нет. Нигде нет чёртовых ран.

– Посмотри! – Лида указывает на его шею.

Две маленькие дырочки аккурат по вене. Змея? Здоровенная какая…

– Похоже на укус вампира, – бормочет Лида.

Вампир? Но кровь не выпита! Или выпита? По окоченевшему трупу не понять, но много ли я видел обескровленных трупов.

Если вампир… Системный противник? Получается, игра всё-таки подкинула нам монстров для фарма. Нет! Нечего делать вампиру-монстру в приюте для животных! Это игрок, пришедший за опытом.

Однако, этот укус… Какая-то больно хитрая способность? Почему охранник дал себя вот так укусить? Его обездвижили, наколдовали сон, загипнотизировали?

– В приют! – командую. – Если увидишь, что с мной что-то не так, я засыпаю или стою парализованный, то начинай меня щипать и пинать. И используй Исцеление.

Лида кивает, серьёзно хмуря бровки. Это хорошо.

Мы забегаем в приют с чёрного хода, минуем небольшой коридор и оказываемся в громадном пространстве под крышей фабрики в лабиринте вольеров и разнообразных клеток. Окна открыты, видимо, всегда, но всё равно тут пованивает.

Свет включён – с потолка зал мощно освещают здоровенные, похожие на прожектора, лампы. Повсюду кричат животные, птицы, мяукают кошки, лают собаки. Только ящерицы молчат.

Мы бежим, зигзагами огибая клеточные ряды. Где-то вдалеке я слышу ругань Ипполита. Бум! В другом конце зала что-то взрывается, вверх летят перья и куски мяса.

Бум! Ещё один взрыв подкидывает вверх клетку.

Чья это способность? Ипполита? Звучит круто.

Всё затихает, и я ускоряюсь. Застать, застать врага врасплох!

Наконец, я