– Ну а я повторяю, что мое везение в последнее время захромало на обе ноги, и в суде я тоже не жду рождественских чудес.

– Все зависит от того, как себя подать, Мередит. Если я чему и научился за свою адвокатскую практику, так этому. Теперь вы знаете о своих правах, и это может похерить все расчеты вашего домовладельца. Если вы заявите судье, что уверены в сроках своего переезда к бабушке, готов спорить, дело решат в вашу пользу.

Такая позиция была безусловно мотивирующей.

Я наклонила голову.

– Вы правда думаете, что люди сами строят свою судьбу?

– На сто процентов. Дух торжествует над материей.

Я помолчала, обдумывая следующий вопрос.

– А чем я могу вас отблагодарить?

– В каком смысле? – удивился Адам.

– Вы сделали для меня столько хорошего за наше непродолжительное знакомство – помогли изодрать опостылевшую фотографию, подсказали брешь в системе, которая теоретически спасет мою пятую точку… Я перед вами в долгу. Говорите, что мне сделать для вас, Адам?

Он заморгал и не ответил. Я засомневалась, уж не прозвучал ли мой вопрос двусмысленным предложением, но тут мне в голову пришло кое-что нестандартное.

Я прищелкнула пальцами.

– Йес! Знаю.

Адам приподнял бровь.

– Вы хоть не будете снова хватать меня за пах?

Видите? Он-таки понял мой вопрос самым превратным образом!

– Перебьетесь, всезнайка!

Он подмигнул:

– А что же тогда?

– Вы сказали, ваша мамаша допекает вас отсутствием личной жизни. Почему бы вам не притвориться, что вы встречаетесь со мной?

– Вы поедете ко мне в гости? – он засмеялся. – Я такое в одном фильме видел, знакомая в кино затащила.

– Нет, в Огайо я не полечу, но мы можем сделать фотографии, будто у нас отношения.

Адама это позабавило.

– И с этими фотографиями я, как вы со снимком Такера, должен буду придумывать себе личную жизнь?

– Ну, в вашем случае это никому не навредит. Вы же не будете цепляться за отболевшее, а просто сочините историю, чтобы успокоить маму. Можете даже сказать, что все началось совсем недавно и мы просто гуляем.

– Вы учите меня лгать маме?

– Гм, да, но…

– Да это же блестящая идея! – И он почесал подбородок, на котором пробивалась щетина.

Обрадовавшись, что мое предложение понравилось, я заулыбалась.

– Правда?

– О да. Может, я ею и не воспользуюсь, но – какого дьявола, пусть фото будет под рукой, если мама совсем меня заест…

– Чудесно! – я просияла. – Ну, берите телефон.

– Вы умеете делать селфи? – осведомился он.

– О да, я королева селфи!

За несколько минут я сделала штук сто снимков. Водитель поглядывал на нас в зеркало, как на идиотов.

Я наклонялась к Адаму и широко улыбалась, а иногда мы показывали языки и дурачились. Мы действительно выглядели счастливой парой в самом начале отношений.

От Адама пахло невероятно приятно – какой-то мужской горьковатой мускусной нотой, бурно обрадовавшей мои гормоны. «Радуйся, мир!..» Мне совершенно не хотелось заканчивать позировать – я была счастлива лишний раз ощутить запах Адама и поприжиматься к нему.

Он обнял меня за плечи, и по спине побежали мурашки от ощущения его твердого тела.

Господи, Мередит! Нашла когда возбуждаться! Тебя в суде ждут!

Кашлянув, я нехотя отодвинулась.

– Пожалуй, достаточно.

– Точно? – Адам некоторое время вглядывался в меня. Время будто остановилось, и у меня возникло ощущение, что наш контакт нравился ему не меньше, чем мне. Или у меня разыгралось воображение?

Я загляделась на отражение уличных фонарей в его очках. А может, я и не придумала взаимное влечение: называл же он меня красавицей и похвалил мою улыбку. Тогда я сочла, что он меня дразнит, но, может, в его словах была доля серьезности?

В душе стремительно росла тревога: мы же вот-вот приедем, и каждый пойдет своей дорогой.

Увижу ли я его еще?

Глава 4

Тут я спохватилась, что так и держу его телефон.

– Я сброшу себе пару снимков? – уточнила я.

– Конечно, – отозвался Адам, наблюдая, как я ввожу свой номер в его контакты. Я перекинула себе все до единой селфи, которые мы нащелкали (мне показалось, что это отличная причина якобы случайно оставить ему мой номер).

Возвращая мобильный, я спросила:

– Вы не возражаете, если я один снимок выложу в Инстаграме?

Адам поколебался, но сказал:

– Дерзайте.

– Конечно, без тегов на вас – я все равно не знаю вашей фамилии.

– Буллок.

Буллок.

Адам Буллок.

Мередит Буллок.

Адам и Мередит Буллок.

Мистер и миссис Адам Буллок.

Буллоки-булки…

Внутренне посмеиваясь своим нелепым мыслям, я пересматривала фотографии.

– Так добавить тег?

Он покачал головой.

– Меня нет в Инстаграме.

– Слишком крутой для соцсетей? – поддразнила я.

– Я зашел туда однажды посмотреть, по какому поводу хайп, и нечаянно лайкнул чье-то фото пятилетней давности. Тут же подумал, что это покажется стремным, и поклялся никогда больше не заходить в инсту.

Я захохотала.

– Сама ненавижу, когда так происходит!

Выложив снимок, который понравился мне больше всего (там, где Адам обнимал меня за плечи), я применила гинэм-фильтр и добавила хештеги #РождествовУбере, #НовыйДруг, #НеЗнаюЭтогоАдама и #КларкКент.

– Дайте взглянуть, – велел он, забирая у меня телефон. При виде фото он вытаращил глаза. – Кларк Кент?!

– А вы его напоминаете… в хорошем смысле.

– Мускулатурой?

Я засмеялась.

– Очками! Но и мускулатурой тоже.

Щекам стало горячо после того, как я сделала ему комплимент.

Адам начал листать мои фотографии, большинство из которых были посвящены еде.

– А, теперь понятно, куда уходят ваши деньги! Вы гурман?

– Да. Обожаю фотографировать свою еду при разном освещении.

– Вы очень талантливы.

Не совсем поняв, высмеивает он меня или говорит серьезно, я отозвалась:

– Спасибо.

Отдавая мне мобильный, Адам чуть задержал руку. Про себя я очень надеялась на новую встречу, но разгадать его не могла. Он вскользь упомянул, что избегает отношений, трагически потеряв любимую в двадцать с чем-то лет; может, это намек, что он намерен остаться холостяком до старости?

Кстати, а сколько ему лет?

– А сколько вам лет?

– Тридцать один, – ответил Адам.

– А мне двадцать восемь.

– Большой срок, чтобы мне сгрести свое дерьмо в кучу, да?

– Нет. Вы молодец, вам не в чем себя упрекнуть. – И я пожала плечами. – В отличие от меня.

– Вы умная, яркая девушка, которая поставила личную жизнь на паузу, чтобы ухаживать за больной бабушкой. Не успели вы толком отойти от потери, как ваш негодяй бывший подставил вам подножку.

И снова его слова отчего-то успокоили меня. Может, мне воспользоваться советом и взять судьбу в свои руки? У