Глава 5. Говорят, мы бяки-буки…

Я спала крепко и потому чудом не опоздала к завтраку. Анель (по словам самой женщины) честно пыталась разбудить меня, но все без толку. Благодаря волшебным берушам я не слышала, как она взывала к моей совести, что, честно признаться, мне очень понравилось. Прикасаться к моей мирно сопящей персоне она не решалась, слова же просто не доходили до моего слуха. Интересно, как она отреагирует, если увидит не принадлежащий мне артефакт?

Открыла глаза, когда в шатре уже никого не было. Села на лежанке и потянулась. Вытащила из ушей беруши и надежно спрятала их в складках своего платья. Эх, как жаль, что их нельзя будет использовать, когда мы все сядем в карету. Так хотелось хотя бы на время перестать слышать сплетни сестер и нотации няни.

Как и накануне, наша трапеза проходила в соседнем шатре. При моем появлении Анель внимательно принялась разглядывать мое спокойное почти счастливое лицо. Сестры тоже насторожились. Уж кто-кто, а они прекрасно знали, каково спать в одном помещении с няней.

- Странная ты сегодня, Лина, - заметила после минутного молчания сидевшая на лежанке с булочкой в руках Ириа. – Мне кажется, этой ночью с тобой что-то произошло…

- Да, - лучисто улыбнулась. – Я наконец-то выспалась.

- И это-то странно, - явно подозревая меня в чем-то, поддержала старшую Франческа.

- Девочки, не говорите глупостей, - покачала головой няня. – Странно не то, что Жаклин выспалась, а то, каким образом. Мне даже показалось, что ее и пушечным выстрелом было не разбудить.

- Ой, правда? – состроила испуганное выражение лица. – Вы, меня будили? Но я ничего не слышала… Странно.

- То-то и оно! – всплеснула руками женщина. – Ах, бедная моя деточка! Что же они с тобой сделали?

- Чего? Кто и что со мной сделал? – обескуражено уточнила у нянюшки. – Вы что-то знаете?

- Только лишь предполагаю, милая, - тяжело вздохнула та. – Я уже вчера заметила, что с тобой происходит что-то не то. Наверняка это дело рук тех разбойников, что чуть не сделали тебя, Лина, своей заложницей.

Ну все… Приехали. Мои странности уже начали списывать на чужеродную магию. Скоро обзовут каким-нибудь демоном и захотят сжечь на костре. Вон, и сестры уже прониклись данным бредом. Смотрят не с подозрением, а с какой-то жалостью, что ли. И глаза у всех троих такие круглые-круглые.

- Право, я не чувствую внутри никакого дискомфорта, - насколько могла, спокойно проговорила в ответ и взяла из сумки яблоко и кусок шарлотки. – Что-то у вас тут жарко. Пойду, позавтракаю на улице.

- Вот! – услышала, когда оказалась по ту сторону шатра. – А я говорила…

Не медля более ни секунды, кинулась к свободному полену рядом с вчерашним пепелищем. И меня не заботил тот факт, что вокруг полно стражи и слуг во главе с Кайлом, который косвенно поспособствовал умозаключению, к которому пришла Анель после суток пристального наблюдения за моей скромной персоной.

- Леди? – ко мне подошел Ригарт. – С вами все в порядке?

- В полном, - откликнулась и в последний момент сменила траекторию своего движения. – Не стоит беспокоиться.

И только я скрылась за кустарником, как поляну огласил боевой клич:

- Всем стоять! Это захват!!! – оглушительной сиреной взревел незнакомый мужской голос. – На землю, и мы, быть может, вас не тронем.

- Сейчас! – откликнулся кто-то из «наших». – Вы у нас еще попляшете!

- Стрелы!

- Мушкеты!

- Сабли!

- Арбалеты!

Я замерла, боясь шелохнуться, и все прислушивалась к раздающимся с поляны звукам. Пирог и яблоко были окончательно мною забыты и потеряны в высокой траве. Я стояла и жадно ловила каждое слово, команду, отданную тем или иным невидимым для меня участником боя.

Рыжеволосый принц сразу понял, что это пришли за ним. Данное нападение им не было спланировано для очередной проверки сестер Виар. Кто-то разнюхал, как он выглядит на самом деле и, пользуясь случаем, решил во что бы то ни стало поквитаться с ним. Хорошо хоть принца по имени не кличут – после перед барышнями не придется выкручиваться.

Кайл осмотрелся в поисках ушедшей в сторону ручья Жаклин. Девушке повезло – пара мгновений промедления, и наемники предприняли бы попытку схватить ее в плен. Мужчина встал в боевую стойку и выхватил из-за пояса револьвер. Быстро пересчитал по головам нападающих, чтобы впоследствии знать, сколько человек может на него напасть.

- Готовься к смерти, мальчишка, - рыкнул главарь разбойничьей шайки, которую, по-видимому, нанял какой-то богатый лорд, прознавший про его похождения и вычисливший пока неизвестным принцу путем.

В сторону шатров с оставшимися в лагере представительницами рода Виар никто пока не делал никаких выпадов. Это красноречиво говорило о том, что нужен им был кто-то другой. Слуга Кайл, а точнее младший принц государства Райтар и, вместе с тем, искусный покоритель женских сердец, «осчастлививший» своим обществом уже очень много высокородных и не очень дам.

Один из незваных гостей выпустил стрелу из лука.

- А-а-а! – рыкнул от боли Ригарт и повалился на землю.

Острие вонзилось мужчине в плечо. Чарльз тут же прикрыл своего товарища. Выстрел, другой, и драка переходит на новый уровень. Мужчины все с новым ожесточением кидались друг на друга. Под натиском мастерства и быстроты королевской стражи разбойники вскоре стали проигрывать. Магия и оружие слились воедино… Последним прямо в пепелище повалился главарь шайки.

- Кто вас за мной послал? - склонившись над корчившимся в предсмертных судорогах человеком, тихо прошипел Кайл. – Отвечай!

И как следует пнул того в живот. Жертва взвыла раненым зверем, потом захрипела и забилась подобно оказавшейся на берегу рыбине. Глаза на выкате, изо рта пошла пена. Чувство гадливости охватило все нутро принца, и потому мужчина отвернулся, не желая видеть, как умирает то, что всего каких-то двадцать минут назад являлось полным жизненных сил человеком.

Едва дождавшись окончания боя, покинула свое убежище и устремилась на помощь к истекающему кровью Ригарту. Одновременно со мной, из шатра высыпали мои домочадцы.

- Жаклин, не лезь! – вскинулась няня, когда увидела, что я уже склоняюсь над раненым. – Я сама все сделаю. Девочки, вы тоже отойдите.

Мы послушно выполнили ее просьбу. К нам также подошли Чарльз и Кайл, которые, судя по всему, посчитали своим долгом загородить нас от развернувшейся на поляне чудовищной картины: везде валялись трупы