— Здесь нет никаких картинок?

— Это потому что я здесь первый день. Еще не успела все украсить.

Девочка оглянулась по сторонам.

— Тебе надо все покрасить в фиолетовый цвет.

— Не думаю, что твой папа согласится, — рассмеялась я.

— Мою комнату он разрешил покрасить в фиолетовый. — Чарли несколько раз шмыгнула носом. — У тебя хорошо пахнет.

— Спасибо. На самом деле я парфюмер. Создаю духи.

— Ты делаешь духи?

— Ага. Классное занятие, правда?

Чарли одобрительно кивнула.

— А как ты их делаешь?

— Ну как, вообще-то много знаний требуется. А мы с твоим папой работаем над ароматом, исходя из того, что людям нравится целая куча разных запахов. Хочешь попробовать несколько образцов?

— Конечно!

У меня было с собой несколько пробников. Я вытащила их из ящика стола и уселась рядом с Чарли в кресло. Открыв коробку, достала одну из ароматных баночек и протянула ей. Это был парфюм, подходящий для тех, кто любит свежий морской бриз.

— Что тебе напоминает этот запах?

Глазки девочки загорелись.

— М-м-м… шоколадно-банановое мороженое.

Брови у меня взлетели к пробору, и я поднесла баночку поближе к носу, хотя запах океана почувствовала тотчас же, как открыла крышку.

— Считаешь, это пахнет как мороженое?

— Не-а. Но папа на прошлой неделе водил меня на пляж, а потом мы ели мороженое на набережной. Я ела свой любимый банана-сплит. Отсюда пахло как на пляже, но сейчас пляж пахнет для меня вкусненьким мороженым.

Точно, ведь я же спросила, о чем ей напоминает этот аромат, а не о том, чем пахнет. Так что ответ правильный. Взяла банан, пролежавший целый день на моем столе.

— Ты, оказывается, фанат бананов? Хочешь, поделюсь с тобой?

— Нет, спасибо.

Чарли подняла ножки вверх.

— Папа все время пишет что-нибудь на бананах, когда готовит мне завтрак. Иногда на апельсинах и мандаринах. Но никогда на яблоках, потому что у них не чистят шкурку.

— Он пишет тебе на фруктах?

Чарли кивнула.

— И что же он пишет?

— Всякие глупости. Типа Апельсин, ты рад, что сегодня пятница? Иногда разные шутки. На Хэллоуин он написал: «Какой фрукт призраки любят больше всего? Буу-наны». Поняла?

Мне это показалось очень интересным. Я и представить не могла, что Хадсон способен на такие дурачества.

— Дашь мне еще что-нибудь понюхать? — попросила малышка.

— Конечно.

Вторая баночка пахла маслом индийского сандалового дерева.

Чарли сморщила маленький носик.

— Пахнет как больной живот.

Как это могло быть? Я поднесла баночку прямо к носу, чтобы понять, в чем дело.

— На самом деле? У тебя от такого запаха болит живот?

Девчушка хихикнула.

— Нет. От прокисшего мороженого болит. Из этой баночки пахнет как от мужчины, который продает мороженое в магазине за углом рядом с домом папы. Мы больше туда не ходим, потому что мороженое там может быть плохим.

Ох-х-х, вот это да… что ж, в этом немало смысла. Сандал входит в состав многих мужских одеколонов. У Чарли явно талант к этому. И еще она явно была фанаткой мороженого.

— Знаешь… уже второй раз ты упоминаешь мороженое. Чувствую здесь закономерность.

— Уже поняла, да? — раздался за спиной глубокого тембра голос.

Обернувшись, я увидела Хадсона, прислонившегося к дверному проему. Похоже, он нас подслушивал.

— Чарли отлично чувствует ароматы.

Хадсон согласно кивнул:

— А еще она слышит за милю. Особенно звук открывающегося холодильника. Чуть только приоткроешь, а она тут как тут. Думает, что пахнет мороженым.

Чарли опять сморщила носик.

— Ему нравится клубничное мороженое.

— Вполне его понимаю. А тебе не нравится?

Она отрицательно потрясла головой:

— Оно отвратительное. Все бугристое.

— В этот раз займу сторону твоего папы. Клубничное — одно из моих любимых.

Хадсон улыбнулся, и я почувствовала, что это первая искренняя улыбка на его прекрасном лице с самого дня свадьбы.

— Готова идти, Чарли?

Он взглянул в мою сторону.

— Мы собираемся поужинать.

— Знаю. Едете на метро.

Уголки его губ дрогнули.

— Метро, Долли Партон и мороженое. Пока Чарли не так уж трудно угодить…

— Еще надписи на фруктах и фиолетовый цвет. Чарли предложила выкрасить офис в фиолетовый цвет, — произнесла я, указав на стены. — Я ответила, что подумаю.

— Не стал бы сбрасывать это со счетов, — улыбнулся Хадсон.

Чарли удивила меня, когда соскочила со стула и обняла.

— Спасибо за то, что дала понюхать все эти ароматные штуки.

— Пожалуйста, дорогая. Хорошо тебе поужинать.

Она проскакала через весь офис и взяла отца за руку.

— Пошли, папа.

Хадсон потряс головой, будто командный тон дочки смущал его. Но могу поклясться, что Чарли была единственным в мире человеком, которому он подчинялся с радостью.

— Не задерживайся допоздна, — кивнув на прощание, произнес он.

— Не буду.

После того как они исчезли, я услышала голос Чарли, доносившийся из коридора:

— В следующий раз Стелла поужинает с нами?

— Чарли, разве я не предупреждал, что нельзя приглашать людей, с которыми ты только что познакомилась?

— Разве она не хорошо пахнет?

Наступила пауза, и я было подумала, что они ушли очень далеко и поэтому голоса уже не слышны. Но потом Хадсон явственно проворчал:

— Да, Стелла хорошо пахнет.

— И она красивая?

Опять последовала долгая пауза. Я придвинулась к самой двери, чтобы наверняка расслышать ответ.

— Ну да, красивая. Но это не причина решать, кого приглашать на ужин, Чарли. Мы же вместе работаем.

— Но в прошлом месяце, когда мама в субботу рано утром высадила меня у твоего дома, там была женщина. Красивая и вкусно пахла. Ты сказал, что вы вместе работаете. А она забыла зонтик и вернулась за ним утром. Я спросила, не останется ли она с нами позавтракать. А ты сказал, что в следующий раз. Но так ни разу и не пригласил ее.

Вот это да! Я прикрыла рот рукой. Чарли была настоящей занозой, и мне стало интересно, как Хадсон выкрутится из ситуации. К сожалению, вместо ответа я услышала звук открывающейся и закрывающейся входной двери, так и не узнав, чем закончилось шоу.