Пока дракон и его напарник смотрели на одного преступника, я смотрела на другого. То есть, возможно, и не преступника, но лицо четвёртого типа почему-то показалось мне смутно знакомым. Этот хитрый прищур, немного кривая улыбка…

Я точно его где-то видела!

Не стала рассказывать об этом при королевском надзирателе – ещё решит, что леди Делагарди знакома со всеми преступниками Гратцвига, но отметила себе в памяти: рассказать позже «мужу».

Может, ничего важного, может, просто показалось, но… мало ли. Не связанные на первый взгляд события на самом деле вполне могли оказаться звеньями одной цепи: убийство ультора, а потом и политика, похищение Эдвины… На коллегу Эндера напал искажённый и он же потом пытался похитить меня. Как стало известно с подачи Кристы, чтобы его хозяин потренировался на мне в проведении ритуала. Лорд Карриш, казалось бы, вообще сюда никаким боком, но вот получается, что преступница, укравшая Эдвину, и убийца Карриша были знакомы. А значит, они вполне могли работать на одного и того же дракона.

И где, чёрт побери, я видела этого четвёртого?!

Пока ехали в гимназию я продолжала думать о незнакомце с фотографии, о словах Кристы про пепел, о неожиданном появлении Кастена и кознях Левенштерн. В последнее время столько всего навалилось, и, как мы будем это разгребать, я, если честно, не представляла. Ясно было одно: найдём негодяя, организовавшего похищение Эдвины, и многое станет ясно.

А главное, она будет в безопасности.

Оказавшись в стенах учебного заведения, мы сразу направились к директору. Пока шли, Эндер два раза доставал карманные часы и, бросив быстрый взгляд на циферблат, отправлял их обратно. Брум в это время был поглощён своим блокнотом, в который на ходу продолжал что-то вдохновенно записывать. Ручка так и порхала над бумагой, и мне приходилось бороться с собой, чтобы не податься к нему и не выяснить, что он там всё фиксирует.

К счастью, с этим за меня неплохо справлялась Вильма. Время от времени она подлетала к посланнику его величества и сразу отчитывалась.

– Приехали в Тьюрильскую гимназию, идём разговаривать с мейстом Гастфером. Эйрэ нервничает. Его супруга злится.

И вовсе я не злюсь! Точнее злюсь, конечно. На Брума, на Толя… на Раннвей, в конце концов! Не из-за того, что вернулась, а из-за того, что возвращаясь даже на короткое время, успевает всё портить.

– Я пойду с вами, – ринулся было королевский соглядатай в кабинет директора гимназии.

Но его опять не пустили.

– Не захотели ждать с Таубе в машине, так хотя бы сюда не лезьте, – не слишком вежливо отозвался Эндер. И так посмотрел на прилипалу, что тот невольно попятился. – В кресле.

Отдав команду «Сидеть!», дракон скрылся за дверью. Я вошла следом и первое, что увидела, – это учтивую физиономию директора. С Делагарди, в отличие от меня, мейст Гастфер был сама любезность. А уж после обещания от души проспонсировать намечающиеся соревнования и вовсе растаял сливочным маслом. На просьбу дракона присматривать за Эдвиной в стенах гимназии отреагировал расшаркиваниями и заверениями, что здесь девочка в полной безопасности и даже, на минуточку, под его личной охраной.

– Никому не позволю обидеть бедного ребёнка! – выпятив грудь, заявил он самоуверенно. – Ни другим ученикам, ни уж тем более злоумышленникам. У нас лучшие охранные заклинания и…

– Увы, нам пора! – Делагарди стремительно поднялся, когда по коридору пронёсся звон колокола. Как будто тот знаменовал не конец урока, а являлся сигналом. – Работа не ждёт, мейст Гастфер.

– Понимаю, понимаю… – закивал тот как китайский болванчик.

Он ещё что-то говорил, провожая нас из кабинета, но его голос потонул в гуле голосов высыпавших из классных комнат учеников. Брум ринулся было за нами, но быстро отстал, смытый волной галдящей детворы.

– Пойдём скорее! – Эндер подхватил меня под локоть. Ускорил шаг, уводя по коридору, но не к выходу, как оказалось, а на второй этаж. Словно предчувствовал, а скорее ждал, что там мы наткнёмся на Эдвину.

Девочка как раз выходила из класса, когда мы её перехватили. При виде дракона она улыбнулась, но стоило взгляду соскользнуть с Делагарди на меня, как от улыбки не осталось и следа.

Поморщившись, Эдвина выцедила:

– А она тут что делает?!

Разгребаю бардак настоящей Раннвей.

Кажется, я занимаюсь этим со своего первого дня в Гратцвиге.

Взяв племянницу за руку, Эндер увлёк её вглубь коридора, к витражному окну, почти не пропускавшему тусклый свет пасмурного дня, отчего здесь было сумрачно, будто уже наступил вечер.

– Ты как? – спросил он мягко.

– Плохо, – насуплено ответила наследница Фарморов, игнорируя меня, словно я была прозрачной или меня и вовсе не существовало. – А дома у бабушки ещё хуже. Кикки и другие… они такие злые! – Шмыгнув носом, она горько продолжила: – Но я сдерживаюсь, хоть вчера вечером едва не приказала Агате объесться яблок! У неё на них аллергия и…

– Правильно, что не приказала. – Опустившись на корточки, дракон вкрадчиво добавил: – Дар нужен тебе для самозащиты. Если в гимназии узнают, что браслет больше не действует, придумают другой способ тебя контролировать. Будь умницей, Эдвина. А мы сделаем всё, чтобы забрать тебя оттуда как можно скорее.

Девочка тяжело вздохнула:

– Я стараюсь. Правда. Но… – Она опустила взгляд и проронила чуть слышно: – Поторопись. Пожалуйста. Я не хочу там находиться!

– Мы делаем для этого всё возможное. Мы…

– Ты! – всё-таки удостоив меня взглядом, неожиданно громко сказала «племянница». – Ей я не нужна! Никогда не была! Ни тогда, ни сейчас!

– Эдвина, то, что ты услышала у Данны… – начала я, пытаясь подобрать правильные слова. Хоть и так было ясно, что словам Раннвей она больше не поверит. И я бы на её месте тоже не верила и точно так же смотрела бы на ту, кто уже не раз и не два не оправдал моего доверия. – Ты дорога мне, и я как и Эндер очень хочу, чтобы ты вернулась. Чтобы снова была с нами.

– Ты так красиво говоришь, когда дядя рядом, – сжимая кулаки, бросила Эдвина. – А когда его нет, появляется настоящая Раннвей. Другая! Ты…

– Ты многого не понимаешь. – Дракон обменялся со мной взглядом. – Та Раннвей, которую видишь сейчас – она настоящая. Этой Раннвей ты небезразлична. Сейчас она с тобой искренна.

– А зачем тогда она соглашалась с бабушкой Данной? – ещё больше насупилась Эдвина. – Что происходит?! Если искренна сейчас, то почему врала вчера?!

– Когда-нибудь, когда станешь старше, ты всё поймёшь. А пока… Если тебе сложно доверять ей, верь мне. Обещаю, я заберу тебя.

С грустью поджав губы, она