– Иногда я больше люблю маму, а иногда папу. Просто я их люблю по-разному.

– Вот и родители любят своих детей по-разному. Понимаешь? По-разному, но не больше и не меньше.

Я вздохнул и посмотрел в окно машины.

– А мама может умереть во время родов? – спросил я, хотя знал ответ.

– Слушай, в наше время так почти никогда не бывает.

– В наше время каждый день от родов умирают восемьсот женщин.

– Откуда ты знаешь?

– В интернете прочитал.

– Нет ничего глупее, чем читать такие вещи. Это все равно что искать в инструкции, какие могут быть побочные действия от лекарства.

– Почему?

– Потому что среди них почти всегда будет что-то ужасное, в том числе смерть.

Я вздохнул.

– Не волнуйся. Все будет хорошо. Я тебе обещаю.

– Ладно, – ответил я, хоть и понимал, что он просто хотел меня успокоить.

Глава 26

План действий

Наконец прошла еще неделя. Мы с Девицей открыли экран ее компьютера и включили скайп.

«Ту-ту… Ту-ту-ту… Ту-ту», – забулькал скайп. Я нажал зеленую кнопку, и на экране появились Франсуа, Жан-Пьер и тетенька в седых кудряшках. Я сразу понял, что это Жозефин.

– Это моя Жозефин, – сказал Жан-Пьер по-английски.

– Простите, – сказала Жозефин, – я не могла удержать себя. Я так интересуюсь вашим детективом, что умоляю Жана позвать меня на этот скайп-колл.

– Очень приятно познакомиться, – сказал Франсуа. Он оказался лысым, толстым с аккуратной бородой и в маленьких круглых очках.

– И нам, – сказали мы с Девицей хором.

– Юля, – добавила она.

– Итак, давайте подведем итоги. Посмотрим, что мы имеем, и определим план действий, – сказал Франсуа и взял ручку.

1. 13 декабря 1812 года Антуан-Луи находится в Ковно. Он решает не возвращаться в Париж и пишет письмо Кристиану с просьбой уговорить Сесиль приехать к нему в Россию вместе с маленьким Шарлем.

2. Что мы знаем о Кристиане? Его фамилия де Берженель. Он живет в Париже на улице Доженю, 6.

3. В 1813 году Сесиль выходит замуж за Кристиана. Судя по второму письму Антуана-Луи, Кристиан воспользовался положением и не передал ей просьбу мужа. Возможно, он обманул Сесиль, а она так и не узнала правды.

4. В начале 1813 года Антуан-Луи едет из Ковно в Петербург, проводит там полгода и летом оказывается в Москве. В апреле 1814 года он уже в имении своего друга. Напомните, как оно называлось?

– Ты помнишь? – спросил я Девицу.

– Не-а, – пожала плечами она. – Какое-то странное слово. Типа «арбуз». Или «укус»…

– Некоуз! – завопил я.

– Точно, – подтвердила Девица.

– Я предлагаю два пути, – Франсуа отложил ручку. – Я отправлю запрос в разные инстанции и попробую узнать что-то о судьбе Сесиль и Кристиана де Берженель. А вы поищете информацию про дворянина Николая Павловича, которому принадлежало имение Некоуз. Возможно, так мы сможем узнать что-то и о судьбе Антуана-Луи. Предлагаю созвониться в таком же составе через три недели. D’accord?[33]

– Я так взволновалась, – всхлипнула Жозефин, вытирая глаза большим красным платком.

– Ma chérie[34], – сказал дрожащим голосом Жан-Пьер и обнял ее.

– Bonne chance всем нам и au revoir![35] – Франсуа исчез с экрана.

– Adieu[36], – хором попрощались Жан-Пьер и Жозефин и тоже отключились.

– Ну что, Марчелло, влипли мы с тобой. Отступать некуда – придется нам как следует потрудиться, – хмыкнула Девица и закрыла компьютер.

Глава 27

Нетка, усь!

– «Некоузский район – точка, незаметная не только на мировой географической карте, но и, по большому счету, на карте Ярославской области. Но этот малонаселенный, удаленный от всех транспортных путей ареал имеет одно уникальное отличие – супервысокую “плотность” исторических персон, так или иначе связанных судьбами с этой землей. Более 160 человек, оставивших свой след в истории России и мира, родились, жили, работали или нашли свой последний приют именно в Некоузском районе». – Это я тебе читаю текст с одного сайта, – обернулась ко мне Девица и снова уткнулась в компьютер. – Твой Луи, судя по всему, в числе нашедших свой последний приют. Хотя, может, и не последний, кто его знает. Я заказала в библиотеке старинную книженцию про генеалогию ярославского дворянства. Надо посмотреть, нет ли там нашего Николая Павловича.

Мы сидели на диване, грызли яблоки и смотрели в экран ее ноутбука.

– Какое-то странное слово – Некоуз, – сказал я.

– Да, я сразу полезла смотреть, что это значит. Вот, смотри.

1. Считается, что название «Некоуз» произошло от слова «некуза» – низина. Так когда-то называлась река Чернавка, сильно обмелевшая в последние десятилетия.

2. Местные историки неоднократно пытались ответить на этот вопрос, предлагая различные варианты его решения. Наивный домысел в объяснении слова Некоуз: «Жил-был охотник, а у него была собака Нетка, и вот он травил ей зверей, приговаривая: “Нетка, усь!”».

3. Наиболее распространена красивая легенда о приходе татар в 1238 году в Некоуз, где они никого не нашли, все люди погибли. Татаро-монголы нашли здесь полное безлюдье, увидели, что «некого узить», то есть брать в полон. Но такое объяснение противоречит правилам русской топонимики, где установлена невозможность образования названия в глагольной форме за исключением повелительного наклонения. А здесь использована как раз глагольная форма – «узить».

– Чего-чего?

– Да ничего. Так никто и не знает, вот чего.

– А, по-моему, бред какой-то.

Девица разочарованно посмотрела на меня.

– А… – понял я.

– А еще я нашла, что в это время в Ярославле работал Демидовский лицей. Его еще в 1803 году основал Александр I. Там много чего преподавали – древние языки, философию, право и еще кучу всего. В том числе новые языки – немецкий и французский. Я подумала, что наш француз запросто мог найти там работу. Кроме того, в 1819 году ввели фехтование, музыку, танцы и рисование. То есть в принципе он вполне мог и рисование преподавать – наверняка они с этим Николаем Павловичем неплохо навострились.

– Жалко, у нас нет фехтования.

– У них там еще и красноречие было. А математика – чистая и смешанная.

– Лучше бы никакой математики не было.

– Опять заныл. Вот, посмотри, есть фотка лицея. Видишь, какой красивый – длиннющий и прямо на Волге. Короче, – она захлопнула ноутбук, – я попробую разыскать Николая Павловича. Если это был более-менее известный чувак, то мы и про его окружение сможем что-нибудь найти.

– Марк, ты собрался? – В комнату вошел папа, который должен был отвезти меня домой.

– И не забудь свое имущество. – Девица кивнула в сторону стола, под которым лежали мои грязные полосатые носки.

Я поднял их и поплелся собирать остальные вещи.

Глава 28

в которой все проливается