Фин кивнул, а затем его лицо вновь озарилось улыбкой.

— Кстати, я уже начал делать ставки на твои победы. И, должен сказать, дела идут просто отлично! За первый день уже сорвал небольшой куш, особенно на первом бое. Так что, чем больше ты будешь побеждать именитых противников, тем больше мы заработаем, — ударил кулаком по раскрытой ладони парень.

— А как насчет того, о чем я просил? — спросил я, вспомнив о нашем предыдущем разговоре.

— Ах, да! — воскликнул Фин, хлопнув себя по лбу. — Я нашел человека, который продает то, что ты просил. Но… — он сделал паузу, подсчитывая что-то в уме, — цена просто безумная.

Я уже было хотел узнать, сколько и, возможно, заложить что-то из того, что насобирал во время обучения, возможно, даже пожертвовать редкими духовными травами, но Фин, видя мое беспокойство, тут же вскинул ладонь.

— Не волнуйся, я сейчас торгуюсь. И если ты продолжишь побеждать, ставки быстро покроют стоимость. Завтра к вечеру запрошенный артефакт будет у тебя.

— Спасибо, друг. Ты, как всегда, незаменим, — облегченно выдохнул я. — Кстати, а где Кассандра? Я думал, она будет с тобой.

— После твоего последнего боя она сказала, что устала и отправилась отдыхать, — пожал плечами Фин.

— Приглядывай за ней, ладно? Я, пожалуй, тоже пойду отдохну. Завтра важный день.

Попрощавшись с Фином, я направился к общему павильону, где мне выделили комнату. Путь был недолгим, но за это время я успел еще раз прокрутить в голове события прошедшего дня и напомнить себе о предстоящих испытаниях.

Комната, выделенная мне, оказалась небольшой, но уютной. Это было квадратное помещение с низким потолком, украшенным искусной резьбой. Стены были покрыты мягкими шелковыми панелями с изображениями горных пейзажей. В углу стояла небольшая кровать с пологом из тонкой сетки, защищающей от насекомых. Рядом с ней располагался низкий столик, на котором стояла ваза с ароматными благовониями. У противоположной стены я заметил небольшой шкаф для одежды и зеркало в резной раме.

Несмотря на скромные размеры, комната излучала атмосферу спокойствия и уединения, что было именно тем, в чем я сейчас нуждался. Я сел посередине комнаты, скрестив ноги, и глубоко вздохнул.

Затем я достал из пространственного кармана свиток, который подарила мне Акико, наследница «Лазурного Потока». Мои пальцы слегка дрожали от волнения, когда я медленно развернул его.

Техника «Безоблачного Неба», в последнее время молчавшая, наконец решила напомнить о себе.

[Техника: «Печать Разрушающей Волны»]

[Ранг Техники: Эпическая, развиваемая]

Я начал читать, и мои брови сразу же нахмурились. Текст был написан витиеватым, почти поэтическим языком.

'Волна, что разрушает скалы, начинается с малой ряби. Как капля, падающая в океан, создает круги, расходящиеся до самого горизонта, так и мысль практика может породить силу, способную сокрушить горы.

Познай сущность воды — она не имеет формы, но принимает форму любого сосуда. Она мягка, но способна разрушить самый твердый камень. Она податлива, но может смести все на своем пути.

Чтобы овладеть Печатью Разрушающей Волны, ты должен почувствовать резонанс каждой капельки в безбрежном океане. Пусть твоя Ци течет свободно, как горный ручей, но концентрируется в одной точке, как водопад, обрушивающийся на скалы.

Первый этап познания — это ритм. Найди ритм своего сердца, ритм своего дыхания, ритм течения Ци в твоем теле. Когда эти ритмы сольются воедино, ты сможешь почувствовать ритм самой воды.

Представь, как волны набегают на берег — снова и снова, в бесконечном танце прилива и отлива. Так же должна двигаться твоя Ци — вперед и назад, усиливаясь с каждым движением, пока не достигнет пика своей мощи.

Но помни, сила без контроля, подобна наводнению, которое разрушает все на своем пути, не различая друга и врага. Научись сдерживать эту силу, как плотина сдерживает бурный поток, и отпускать ее в нужный момент'.

Я перечитал эти строки несколько раз, пытаясь уловить скрытый смысл. Техника казалась невероятно сложной, но в то же время интригующей. Я решил попробовать применить то, что понял из первого этапа обучения.

Закрыв глаза, я сосредоточился на своей Ци, пытаясь почувствовать ее течение в моем теле. Постепенно я начал ощущать ритм — сначала своего сердца, потом дыхания, и наконец, движения энергии внутри меня.

Сконцентрировавшись, я направил поток Ци к своей ладони и почувствовал, как энергия начала концентрироваться там, окутывая руку тонким слоем водной Ци. Это я делал уже не раз. Техника, переданная мне отшельником Вэем, основывалась на подобном. Правда, у меня так и не выдалось ни одного случая ее применить. Пока что.

Пытаясь следовать инструкциям из свитка, я попробовал заставить эту энергию вибрировать, создавая резонанс.

К моему удивлению, мне удалось добиться легкого подрагивания водяной оболочки на моей ладони. Однако это было далеко от того, чтобы действительно стать разрушающей волной.

Я открыл глаза, чувствуя легкое головокружение от напряжения. Было ясно, что овладение этой техникой потребует много усилий. Но даже этот небольшой успех воодушевил меня. Я знал, что с каждой тренировкой буду становиться сильнее, и это придавало мне уверенности перед предстоящими испытаниями турнира.

Тем временем, в другой части столицы.

Ночь окутала город своим темным покрывалом. На одной из высоких крыш, откуда открывался вид на сияющие огни города, стояли две фигуры. Лунный свет мягко очерчивал их силуэты, создавая почти мистическую атмосферу.

Сориндар, высокий молодой человек с лицом, скрытым полумаской, стоял, скрестив руки на груди. Его глаза, горели нетерпением и едва сдерживаемой, прямо полыхающей яростью. Рядом с ним, словно тень, стояла Ниэрра, ее длинные волосы развевались на легком ночном ветру.

— Где он⁈ — резко спросил Сориндар, его голос был полон раздражения. — Ты сказала, что Джин будет здесь. Я не видел его на арене.

Ниэрра склонила голову, ее голос был мягким, но в нем чувствовалась скрытая сила.

— Молодой господин,