высадил меня на задах прибрежного поселка, просто кишевшего зомби из числа погибших попаданцев. Свою ошибку понял слишком поздно. Пропетлял между встающими из-под заборов ходячими, ловя глазами все новых и новых врагов, ощущая спиной лютый холод. Подвернувшимся в сарае топориком раздал несколько ударов по черепам и заскочил в богатый дом. Кровь хлестала из укушенного предплечья, боль сводила с ума, но я упрямо резал тупым топором наволочки и перетягивал раны. На короткий миг черное отчаяние и паника сменились уверенностью, что вывезу. Твари отступятся, отвлекутся, я отлежусь, разберусь с осаждающими и пойду дальше. В этот момент потерял сознание от кровопотери. Очнулся, когда многочисленные монстры, выбив дверь, проникли в дом. Отмахнулся ровно один разок! Истошно орущего меня вновь накрыла волна адской боли и кровавая тьма.

В ушах еще стояли леденящие кровь чавкающие звуки. Фантомная боль сковала тело. Что ж такое! Да вашу ж мать, сколько можно помирать⁈

Вместо чаек здесь монотонно шумел камыш. Сколько хватало взгляда, волновалось зеленое море травы выше моего роста. Земля под подошвами чавкнула и легкие тряпочные кеды немедленно промокли. Третий старт осложнялся болотом вокруг и приближением вечера — на поиски хабара и надежного укрытия у меня оставалось весьма ограниченное время. Ежась от пронзительного ветра, пробирался вдоль берега, обыскивая перевернутые лодки. Есть! Печеные бобы! Находил их несколько раз, но так и не попробовал. Немедленно съел выданный на старте шоколадный батончик, запив найденной в кармане шорт газировкой. Силы мне понадобятся. Преодолел болото по обнаруженному деревянному настилу между сплошными стенами камыша и вскоре вышел на асфальтированную трассу. Выбрал направление направо. Метров через пятьсот заметил одиноко стоящую на обочине «Ниву». Спущенные колеса, под капотом явный некомплект… Зато добыл себе теплую куртку и бутылку «Лесного источника». Вода фабричная, не вскрытая, только такую и можно пить без опаски. А вот из найденных фляжек и недопитых кем-то бутылок содержимое следует сразу выливать. Оказывается, вода способна протухнуть и серьезно подорвать здоровье.

Солнце спешило уйти за горизонт, как лентяй с работы. Самое время осмотреться и сориентироваться на карте. Уже достаточно прошел, чтобы путь отобразился, а дальше дело техники. Сверяем направление каждые пятнадцать минут и при необходимости корректируем.

Выбросило меня в дикой глуши. В районе мыса Крутой! Семь дней скачи — никуда не доскачешь. С одной стороны — побережье, с другой — поросшие елками сопки одна выше другой. Между ними две дороги — автомобильная и «железка». Соваться в лес на ночь глядя — полнейшая глупость. Ночевка в шалаше у костра, это, конечно очень романтично, но снаружи меня сожрут комары, а изнутри — пустой желудок. До ближайшего поселка под названием Долгая Долина дойду в лучшем случае к утру. Ага, конечно, с одним химсветом самое оно по темноте блудить. Нужно срочно искать убежище и ночлег. До маяка — далеко и есть ли там какая-то еда — неизвестно. Выбрал противоположное направление к единственному на многие километры вокруг безымянному поселку в три дома вдоль железнодорожной ветки.

Шел быстрым шагом по дороге, физически ощущая, насколько быстро организм теряет калории и воду. Периодически отдыхал с пользой, ощипывая с придорожных кустов ягоды шиповника. Слабенький перекус, но даже такой малостью пренебрегать нельзя. Расстояния огромные, можно запросто ослабеть от голода и жажды.

Это здание дорожно-постовой службы на карте не значилось. Несколько витков колючей проволоки, кое-как уложенные бетонные блоки и мешки с грунтом намекали, что во время эпидемии тут пытались организовать блокпост. Рейсовый автобус, армейский грузовик, брошенные легковушки выстроились в ряд. Было бы неплохо задержаться и пошарить. Если бы не целая орда зараженных!

На корточках подкрался к машине ДПС. На капоте которой меня ждал знакомый П-51 в хорошем состоянии, но по здешней традиции без магазина. И патронов. Ствол Шредингера. Он как бы есть и одновременно его нет. В салоне поднял упаковку бинта. Чтобы замотать полученные в неизбежной рукопашной схватке раны.

Пошатывающиеся деформированные фигуры, заполнявшие проезжую часть между автобусом и каменной будкой, активировали мой ген осторожности, и я без лишнего шума сбежал. Парочка зараженных с обочины посмотрели в мне во след, щелкая зубастыми пастями и громко хрипя. Адреналин заставил перейти на бег, чтобы оторваться с гарантией. Шел по опушке молодого леса, но побоялся вместе с заходом солнца потерять в зарослях направление и вернулся на дорогу.

Перешел на идущую параллельно железнодорожную насыпь и двигался по рельсам, все чаще отдыхая у кустов с ягодами. По ощущениям, прилично отмахал. Стартовые кеды готовы вот-вот попросить каши. Солнце почти ушло за горизонт, усталость навалилась на меня и оставалось совсем мало времени для поиска подходящего убежища.

— Хорошо, хорошо, хорошо! — раздосадовано сплюнул, — Да ни хрена хорошего!

И тут, словно оспаривая мое заявление, впереди проявилась громада товарного вагона! Я набрел на состав, остановившийся навсегда.

В каждом вагоне меня ждал маленький праздник! Штаны, фляга для воды, таблетки активированного угля, ношенные ботинки, разгрузка с шестью патронами 7,62×39. Самой невероятной находкой оказался самозарядный карабин с примкнутым штык-ножом. Шикарная награда за сегодняшние мучения! Немедленно зарядил оружие и переобулся. Мне словно намекали вернуться к посту и устроить там геноцид, чтобы заночевать в относительной безопасности каменного здания. Но я насчитал там больше десятка зараженных. И память о внезапно появляющейся толпе мертвяков была слишком свежа. Нет, без пулемета не отмашешься.

Первым делом, пока окончательно не стемнело, набрал под деревьями сухого хвороста. Набросал в облюбованный вагон десяток плоских камней и несколько горстей щебенки с насыпи. Принес из соседних старые пустые картонные коробки. Солнце померкло и с моря пришел холодный воздух.

Поднялся внутрь вагона и с трудом задвинул заржавевшую дверь. Разобрав коробки, сделал себе подобие ложа — все лучше, чем на голых досках. Рядом на полу сложил из камней площадку для открытого огня. При зеленом излучении химсвета слопал печеные бобы. На вкус вполне себе нормальная еда. Надеюсь, ночью не вспучит, а то подорву свое убежище ненароком. Интересно, есть ли тут ачивки и какую дадут за нелепую гибель от взрыва кишечного газа?

Озаботился крошечным костерком. Дым уносило в щели между досками, тепло задерживалось лишь немногим дольше. Спасала древняя магия огня — от вида пламени делалось теплее и спокойнее. Да-а, переживаний сегодня поимел — поседеть можно. Хорошо, хоть поел и немного оделся! Под шепот огня совершенно незаметно для себя заснул на стопке картона.

Утром проснулся от холода. Растерся, походил по вагону и встретил рассвет бодряком. Внутренности беспощадно терзал голод. Потратил десять минут на повторный обыск