— Они мне не представляются! Да, в рейдах случается война. Порой из леса обстреливают. Или, как в прошлый раз, в лагерь влетела толпа ублюдков с автоматами. Но такое тут везде! Так ты с нами?

— Мне нужно все обдумать.

Обычно торопят сделать выбор мошенники, но тут она боялась упустить ценного кадра в моем лице. Но я уже решил в одну каску побродить по окрестностям. Скинув добро в тайник, вернуться назад, понабивать рейтинг и рюкзак. Шутка! Порыбачить и подумать о жизни на берегу моря. И теперь ждал удобного случая расстаться с теплой компанией без долгих прощаний. Насчет одиноких волков она, конечно, права. Но все-таки поищу другой коллектив и источник информации.

— Ладно, пора двигаться дальше. Гера, ты готов?

— Че, прям здесь? — хмыкнул озабоченный парень и отправился на крышу.

Камешек, гремя, попрыгал по асфальту и замер у ног троицы зараженных, стоявших у просевшей «Волги» с выбитыми стеклами. Они обернулись в сторону участка и принялись водить изуродованными лицами по сторонам, пытаясь осмыслить, что это было?

Несколько ударов по едва живой двери, и они пошли на звук, ускоряясь. Герман с крыши здания влупил по группе мутантов из нового ружья дважды. В этот раз требовалось быстро уничтожить всех противников с безопасной позиции. И угрозой со стороны конкурентов решили пренебречь. Я держал разбитую дверь и встретил окровавленного зараженного двумя пулями в голову. Из-за угла здания вывернул ранее незамеченный невыживший весьма неприятного вида. Подарил и этой изуродованной человеческой оболочке вечный покой.

Мутанты вразнобой поперли со всех сторон к крыльцу. Но наша огневая мощь делала свое дело. Меня страховала Матильда, но ей не пришлось стрелять. Большую часть зараженных забрал Герман, а мне удалось уложить троих.

Матильда взяла у меня найденный вчера бинокль, и пока мы обыскивали тела, осматривала с крыши полицайки округу. Зомбированный игрок поделился со мной едой, патронами и упаковкой бинта. Остальным барахлом пренебрег. В его школьном ранце нашлись местные банкноты, которые тоже присвоил. Может, деньги не так бесполезны, как сказала Матильда. Как выяснилось, их община фактически в осаде живет, ни с кем не торгует.

На всякий случай проверили стоявшие в два ряда за участком милиции гаражи, но взяли только пассатижи и лампочку. В комплекс промышленных зданий пошли по короткому пути через пустырь, чтобы напрасно не рисковать на улицах частного сектора. Хотя, открытая местность, а мы только что нашумели…

В углу зеленой будки контрольно-пропускного пункта фабрики меня ждал двуствольный дробовик. Взял ружьишко, протер, оценил состояние, зарядил. Следом за мной бесшумно втянулись в железную конуру остальные.

Полинявший плакат на фасаде призывал рабочих «ударить добросовестным трудом по санкциям!». У них тоже этот цирк, — мелькнула мысль.

Игнорируя призыв, по заваленному листвой и грязными бумагами двору фабрики хаотично бродили рабочие в синих спецовках. Среди них неизвестно как затесались турист с большим рюкзаком, дорожный работяга в оранжевом жилете и строительной каске и пара типичных пожилых селян. Осмотревшись, сработали по устоявшейся схеме. Я подманивал мутантов бросками заранее запасенных камешков, а Тильда их расстреливала через широкое окно из своего глушеного мелкана. На середине процесса подключилась Ванга — ее револьвер 22 калибра тоже стрелял негромко, а общей атаки оставшихся мертвецов уже можно было не опасаться. Мы с Германом по договоренности пропускали веселье, уступая прокачку и трофеи девочкам.

Демонстрация зараженных и зомби во дворе быстро закончились. Выждав положенное время, Тильда ограбила тела, получив отличный туристический рюкзак и неизвестное количество местной валюты. Еще один ломик, коробку гвоздей и строительную каску она выбросила на заляпанный кровью асфальт.

Далее последовал обыск фабрики, который мы начали с мастерской и раздевалки рабочих. Нашел в брошенной спецовке лишь отвертку, остальным тоже не фартануло… Разочарованные трофеями, отправились бомбить большой склад у железнодорожных путей.

— Тильда, а что конкретно мы здесь ищем? — поинтересовался, заметив, что девушки игнорируют строительные инструменты и прочее. А ведь им предстоит организовать базу. Но, справедливости ради, так называемый стройлут класть некуда. Можно организовать тайник.

Первой мне ответила Ванга:

— Просто лутаемся, дядя Эндрю.

— Ты так спрашиваешь про наши ближайшие планы? — уточнила Матильда.

— Именно. «Колеса» собирать не будем? И дом укреплять тоже?

— Смысла нет. На машине доедем ровно до первого перекрестка. Как с местом для базы решим, тогда будем собирать молотки и гвозди. Сейчас продукты важнее.

В очередной раз убедился, Матильда далеко не дура в местных реалиях. И руководство за ней не просто потому, что больше некому — приоритеты расставлять умеет.

Мои ботинки грозили развалиться с минуты на минуту и грузовые вагоны поезда помогли решить этот вопрос. Здесь же расширил свой арсенал штык-ножом для карабина, а в сумку с медициной добавились хлорные таблетки для очистки воды. Неплохо.

В здании железнодорожной станции сделали короткий привал. Не дожидаясь типично женских намеков: «Ой, что-то пить хочется!», — взломал торговый автомат. Бутылочка чистой воды — отличная находка! Выпил ее сам. Эгоистично, но что поделать? Никто о тебе не позаботится лучше, чем ты сам.

В этот раз первой в кассу залезла Ванга и меня ожидало одно большое ничего. Именно так чаще всего и бывает. Открываешь десятую по счету тумбочку, взламываешь ящик с красным крестом или лезешь, преодолевая брезгливость, в карман обосранных штанов очередного трупешника, а в итоге ни-хе-ра!

Зато в туалете под кучей мусора обнаружил чей-то тайник — деревянный ящик армейского облика. Владелец скинул в него лишний малоценный груз, похоже, найденный здесь же, в промзоне: ролик скотча, баллончик для газовой горелки, отвертку, гвозди, моток проволоки и разную малоценную мелочевку. Ничего из этого брать не стал, наоборот, добавил своего барахла, взятого из глупой жадности.

Чтобы разгрузить спину, скинул свой самодельный мешок на пол и, подкрепляясь печеньем, осмотрел окрестности в бинокль. Полезная же привычка, как ни крути. В районе гаражей для грузового транспорта глаз уловил движение. Навелся. Так и есть — человек в желтой куртке, тактических штанах, стальной каске и с туристическим рюкзаком за спиной. Покрутившись во дворе, неизвестный вошел в гараж.

— Тильда, вижу левого чувака с винтовкой. В гараже на автобазе.

Девушка подошла к окну и взяла у меня бинокль.

— Нашим там нечего делать, — спокойно сообщила она, — Вот еще один. С дробашом. Чужаки.

Тильда сделала знак всем отойти от окна вглубь помещения. Пришелец с винтовкой разглядел ее в оптику и, по ее словам, помахал рукой, мол, «привет, я — мирный». Новые действующие