** ** **

Проснувшись в полдень, я застал Артура спящим. Подивившись тому, что ему удалось войти в комнату и не разбудить меня, хотя обычно сплю очень чутко, я вышел на улицу. Решив, что пока компаньон отсыпается я могу разобраться со своими делами направился в сторону рынка. Мне нужен был правильный камень, чтобы убрать сколы с клинка, что образовались после вчерашних боев. Все же долгарец махал далеко не простым мечом. Скорее всего на нем были какие-то руны, потому что ничем другим состояние спага я объяснить не могу. Раньше он не приходил в негодность после небольших в общем-то стычек.

Найдя рынок и послонявшись по нему пару больших свечей, я понял, что в такую жару могу и не найти нужный мне товар, поэтому решил все же заглянуть в лавку оружейника или кузнеца, там точно смогу найти нужное. Интуиция меня не подвела, в первой же лавке нашел не только камень, но и довольно неплохой выбор клинков, цены на них кусались и начинались от четырех десятков золотом, но и качество было на высоте. Правда торговец не горел желанием показывать и рассказывать о них, все же в моей платежеспособности он здраво сомневался. Однако даже осмотр доставил мне удовольствие.

Расположившись на лавочке под домом, где снимали комнату, я принялся править клинок. Занятие было медитативное, оно позволяло очистить голову от посторонних мыслей, осмыслить все события, что произошли за эту неделю, накидать наметки плана. Через колокол вышел Артур, и мы собрались в корчму, завтракать.

В отличии от меня, Артур своевременно узнал, где находится хорошее, а главное, недорогое заведение. Нам пришлось пройти три квартала, по пути разговорившись на предмет того, как провели ночь, прежде чем нашли маленькое здание корчмы, что несмотря на размер и потрепанное общее состояние оказалось вполне неплохим заведением, по крайней мере кухня у них была отменная.

Оказалось, что компаньон также не смог найти транспорт до Аргриса. Ни в воздушном порту, ни на стоянке караванов никто не мог сказать, когда отправятся в этот город. Был вариант добираться сразу до столицы Шинийской империи, города Шин, но его мы, поколебавшись, отбросили. Нам обоим надо было в Аргрис, а делать крюк было нецелесообразным. Был вариант сесть на летящий до столицы и по пути слезть с него, а дальше добираться своим ходом, но тогда могли потерять очень много времени. Так и не придя ни к какому выводу, приняли решение еще день искать транспорт, а если удача отвернется от нас в этом деле, сесть вечером на летящий корабль до Шина.

Этой ночью Артур, как и я, отправился искать способ заработать, вот только выбрал более простой и рисковый. Он ввязался в ставки в собачьих боях. И хотя его выигрыш был скромнее моего, своей основной цели компаньон добился, найдя выход на преступный мир Заречного. Что он собрался делать я не знал, да и не хотел знать. Медвежатником я не был, и оказать никакой помощи не мог. В разборках банд я был бы лишним, все же спаг это меч для фехтования, а не уличной свалки. Убивать по заказу же был не мой метод, я старался избегать лишней крови. Да, не был праведником и на оскорбление или нападение отвечал решительно и порой жестоко, но убивать тех, кто не сделал мне ничего плохого не любил. По крайней мере, пока нужда в деньгах не была острой.

Артур уже ушел, а я все продолжал сидеть в таверне, потягивать кисловатый напиток и думать. Мне нужен был новый клинок. Заменить этот было пора еще когда получил запонку, вот только постоянно не было времени и средств. Будет очень досадно, если мой верный спаг в бою меня подведет. Я криво ухмыльнулся, смертельно досадно. Положим, этот я смогу отдать на перековку, все же сталь была очень неплоха, и какое-то время он еще послужит. Вот только это время, которое мне надо будет находиться без оружия. А без клинка на поясе я чувствовал себя голым.

А если покупать новый, то тогда стоит располагать хотя бы бюджетом в тридцать-тридцать пять монет золотом, и еще придется этот отдать в придачу. Моей целью на ближайшее будущее стало купить, а лучше заказать по-настоящему хороший меч. Рунный клинок был ориентиром, к которому я стремился. Я поморщился, вспоминая корабль, с которого пришлось прыгать, на нем осталась сумка с вещами и, что самое печальное, с десятком золотых. Откинув печальные мысли, стал собираться. Предстояло найти хоть кого-то, кому можно бросить вызов и, сыграв на гордости, попытаться стрясти немного денег на ставках. Правда в такую возможность среди дня я не очень верил, вот ночью возможно, но мы будем уже в пути. Выйдя на улицу и прищурившись от яркого солнца, я отправился в сторону Верхнего города.

** ** **

Шайка Щербатого, что занималась наведением спокойствия и порядка на трех смежных улицах, где располагались различные булочные и кондитерские в Новом районе, зарвалась. Мало того, что спокойствие и порядок они обеспечивали только тем, что не появлялись на этих улицах, мало того, что добровольный налог на неприкосновенность был неоправданно высок, так еще и от залетных банд отказывались прикрывать. Терпение лавочников тоже было не безгранично. Заказать шайку они не могли, все же уголовно наказуемое деяние, но вот шепнуть соседским бандитам, какие деньги они платят Щербатому и что они предпочтут это золото отдать им, а не какой-то жертве зубного врача – вполне.

Жел, по прозвищу Тюфяк, атаман банды, что конкурировала с Щербатым, предложение оценил. Он был очень осторожным и здравомыслящим человеком, поэтому знал, вся шайка Щербатого держится только на нем самом, если убрать его, то остальные пойдут за тем, кто сильнее. Другие бы на его месте устроили встречу или, на их жаргоне, забили стрелу, чтобы разобраться с противниками показательно, но Тюфяк был не из таких. Его прозвище появилось не на пустом месте: еще по молодости, только начиная свою карьеру как атаман, он предпочитал решать щепетильные вопросы чужими руками. За это его качество один коллектор оскорбил его, назвав тюфяком, что не может как