давно хочу поближе познакомиться с жизнью экопоселений. И у меня даже есть на примете человек, который может в этом помочь. Я вызываю Лену тен Марн и прошу у неё контакт той девочки из экопоселения. Она тотчас присылает мне ссылку на её аккаунт. Я пишу Винни и предлагаю встретиться. Только она почему-то не горит желанием со мной общаться и несколько раз откладывает нашу встречу под предлогом занятости. Но я проявляю настойчивость и она, наконец, соглашается. Я заезжаю за ней на мобиле и мы отправляемся гулять по центру Эйлара. Она с интересом слушает мои рассказы о разных достопримечательностях.

Винни меня удивляет. Во-первых, она весьма неплохо знает историю, как бы даже не лучше, чем Айли, которая занимается индивидуально с хорошим преподавателем. Во-вторых, она такая же быстрая и сильная, как я. Она нисколько не задыхается, взбегая по винтовой лестнице на какую-нибудь обзорную площадку, и неутомимо ходит за мной, сохраняя при этом полное внимание к моим рассказам.

Я восхищаюсь её правильной речью и эрудицией. При этом у неё даже школьного сертификата нет! Винни объясняет, что в экопоселениях все дети лет до 9–10 учатся дома. После этого те, чьи родители не могут или не хотят учить их дальше сами, переходят в неофициальные школы, созданные общинами населенных пунктов. Если судить по уровню Винни, образование там даётся очень даже неплохое.

Благодаря ей у меня, наконец, получается решить одну досадную здешнюю проблему — отсутствие нормальных вкусных продуктов. Дело в том, что у нас на Новом Айрине люди в основном едят свежие фрукты, овощи и много мяса. Ещё чуть-чуть хлеба и разной выпечки. Здесь же даже аристократы едят непонятно что — фрукты и овощи без вкуса и аромата, мясные продукты, в которых от мяса одно название, да ещё огромное количество сверхкалорийных изделий из разного зерна. У здешней еды совсем не тот вкус, к которому я привыкла. Винни тоже от этого страдает, потому что жители экопоселений питаются почти как мы. Но, по её словам, там регулярно устраиваются ярмарки, куда приезжают горожане, желающие купить нормальную еду, к тому же выращенную без использования вредных химикатов. У жителей экопоселений есть специальные карты без личного номера, которые выполняют только функцию денежного счёта.

Я предлагаю Винни встретиться в следующие выходные и вместе слетать на какую-нибудь ярмарку, но она опять отговаривается отсутствием времени. Потому что ей надо готовиться к учёбе на профессиональных курсах по информационным технологиям, которые ей любезно согласилась оплатить Лена тен Марн.

Глава 21

Почему-то мне все чаще приходит мысль, что хорошо бы как следует изучить планетную систему Старого Айрина. Это весьма нетривиальная задача, потому что может вызвать ко мне неприятные вопросы со стороны неприятных организаций.

В моем сознании идёт настоящая борьба — с одной стороны, инстинкт самосохранения просто вопит в это не ввязываться, с другой, мне кажется, будто какая-то сила побуждает меня постоянно думать в этом направлении. Я все-таки решаю рискнуть, совершенно не предполагая, что это станет важным звеном цепочки значимых событий в истории арья.

Я сажаю в мобиль Айли и её подругу Лею, и мы отправляемся на лекцию в клуб, куда ходят люди, интересующиеся планетологией и планетографией. В скромном офисе собираются около десятка взрослых и подростков. Они рассаживаются попарно за небольшими, составленными полукругом столиками. Я оказываюсь рядом с тихой и печальной на вид девочкой.

Начинается лекция, и я с удивлением замечаю, как преображается моя соседка. Ее глаза сияют живым и радостным интересом, она задаёт вопросы, которые удивляют своей глубиной. Я невольно любуюсь ею.

На следующей лекции через неделю я опять сажусь с той девочкой, и на этот раз заговариваю с ней в перерыве. Её зовут Нея, она уже три года увлекается планетологией, и очень мечтает побывать хоть на каком-нибудь небесном теле.

Я спрашиваю, почему она не попросит родителей слетать в Лелапарк. Это огромный купол, построенный в одном из кратеров Лелы. Там много всяких аттракционов, использующих низкую гравитацию, и даже можно взять напрокат скафандр и совершить небольшую экскурсионную прогулку непосредственно по поверхности спутника.

Она печально вздыхает:

— Я очень давно прошу, но папа и мама считают это напрасной тратой денег. Это ведь очень дорого! А папа вообще ругается, что я сюда хожу. Говорит, я трачу время на всякую ерунду. Он хочет, чтобы я стала юристом, а мне это совсем не интересно.

В перерыве третьей лекции мы продолжаем общение, и Нея предлагает мне посмотреть ее рисунки. Оказывается, она тоже любит рисовать инопланетные пейзажи. Она разворачивает на столе экран своего старенького инта, и я буквально задыхаюсь от восторга. Нарисованные чем попало, разными карандашами, ручками, какими-то мелками, эти пейзажи так и манят в неведомые дали.

— Ты явно училась у хороших художников! — восхищаюсь я.

— Нет, я нигде не училась! Папа бы не разрешил тратить на это деньги, он и так недоволен. Просто я всё время рисую, особенно в школе. Там всё равно больше нечего делать.

Услышав это, я понимаю, что не смогу пройти мимо. Я подзываю Айли, и показываю ей рисунки Неи. Айли сама неплохо рисует, но увидев эти пейзажи, приходит в изумление:

— Как же здорово ты рисуешь!

Я хочу пригласить Нею к нам. Во-первых, надо попробовать организовать ей занятия рисованием с кем-то из хороших художников. Во-вторых, общение с ней будет хорошо влиять на Айли, мотивируя ее к учебе.

Но, когда я зову ее к нам в гости, она мотает головой:

— Это невозможно, меня родители не отпустят!

Я соображаю, что у них тут с детьми часто случаются разные неприятности, и ее родители наверняка опасаются чего-то подобного, и предлагаю:

— А ты скажи им, что тебя приглашает в гости твоя знакомая Айли тен Норн, наш клан все знают!

— Ой, так вы аристократы! Ну, тогда может и разрешат.

Нея вызывает своего отца, и тот, услышав, что ее приглашают в дом клана тен Норн, разрешает дочери поехать с нами.

Рисунки Неи производят впечатление на всех, и Дина приглашает ее заниматься рисованием вместе с Айли, к которой три раза в неделю