Услышав от Дины очередной идиотский намёк, я отвечаю ей довольно резко. Пусть знает, что с её племянничком у меня всё кончено! Если бы ещё от этого не было так горько.

Дина сильно огорчается. А потом признаётся, что это она во всём виновата. Неудачно пошутила с Кейном насчёт моего интереса к нему.

Что ж, может, хоть какие-то выводы из всего этого сделает. Вообще-то она добрая и не способна ни на какую подлость.

В кои-то веки я просыпаюсь и чувствую себя почти счастливой. Потому что сегодня у меня появится аккаунт пилота! Надо только экзамен сдать, но я не думаю, что с этим могут возникнуть проблемы.

Однако я слегка ошибаюсь в своих прогнозах. Моим экзаменатором оказывается непредставимо нахальный тип, который пристально и оценивающе разглядывает меня во всех подробностях. Я жалею, что не одета во что-нибудь закрытое с головы до пят.

Я сажусь в кресло пилота и надеваю обруч. Перед тем, как дать мне задание, экзаменатор отпускает пошлую шутку. Я начинаю беспокоиться. Если так пойдет и дальше, мы просто разругаемся в пух и прах, и никакого экзамена я не сдам.

Но в конечном итоге мы всё-таки находим общий язык, потому что он тоже любит летать, а не просто зарабатывает этим деньги.

— Замечательно, — объявляет он, — можешь считать, что аккаунт у тебя уже есть!

Он даже позволяет мне облететь Лелу. Как же она прекрасна! Особенно, когда я опускаюсь к самой поверхности и флаер скользит над причудливыми ландшафтами всех оттенков розового, переходящего в серебро, а впереди висит тонкий голубой серп Айрина.

Экзаменатор смотрит на меня как-то странно, а потом отворачивается и весь остаток полёта отчего-то хмурится.

Мы садимся и он передаёт данные оператору. А пока тот создаёт мне аккаунт в реестре пилотов, принимается донимать меня совершенно отвратительным разговором.

— Ты ведь орта, так? — спрашивает он, и, не дожидаясь моего ответа, продолжает: — У меня была одна, такая же красотка, как ты, правда, в постели ничего особенного!

Я возмущаюсь столь наглой ложью:

— Не выдумывай! Никто из наших…

— Ничего, поживешь тут еще немного, будешь спокойнее к этому относиться! Особенно после того, как перестанешь быть телепатом. Орты почему-то это плохо переносят.

— С какой это стати?

— Так вы же фанатики! Чуть ли не с рождения пропитаны этой вашей деструктивной идеологией! Когда вас заставляют стать лояльными и от неё отказаться, а ещё, бывает, и вдуют кшатри хорошенько благодаря информации, извлеченной из ваших мозгов, вы не можете это принять, как данность, и спокойно жить дальше. По крайней мере так та орта объясняла. Она в конечном итоге выпала из окна, не знаю, случайно, или сама так захотела.

— При чем тут это? Я на такие вещи согласия не давала!

— Ври больше! Ты бы тогда не разгуливала на свободе!

Мне хочется его хорошенько встряхнуть, но тут меня вызывает оператор. Он сообщает о готовности аккаунта и отправляет его данные на мой инт. Я бегу оттуда со всех ног, лишь скользнув по негодяю испепеляющим взглядом.

Неудержимая, ликующая радость оттого, что я прямо сейчас отправляюсь забирать флаер, позволяет мне легко отодвинуть на периферию сознания все те мерзости, которые я только что услышала.

Сидя в беспилотном мобиле, взятом напрокат для поездки к Рэйну за флаером, я сгораю от нетерпения, и даже злюсь, что он так медленно тащится по специально выделенной полосе. Чтобы отвлечься, я думаю, что надо бы узнать насчет техобслуживания, интересно, как с этим тут, и планирую, куда я полечу и кого с собой возьму.

Рэйн уже ждёт меня, он вручает мне ключ и провожает к флаеру:

— Не буду тебя задерживать, я же вижу, что с тобой творится! Но если хочешь, приходи ко мне в любое время, я всегда дома!

— Обязательно приду как-нибудь, — отвечаю я, и это не просто вежливая отговорка. Старший брат Марка — реально интересный человек, и мне будет приятно с ним пообщаться.

Я не могу удержаться, и дважды облетаю вокруг Айрина. Я одна, и впервые за очень долгое время пою во весь голос и славлю Творца.

Дома я подхожу к окну и выглядываю в сад. На газоне стоит флаер! Если Марк не распорядится сделать специальную площадку, скоро под ним образуется вдавленное пятно с пожухлой травой. Но это такая мелочь по сравнению с возможностью подняться в небо, когда захочешь!

Весь остаток дня я пребываю в какой-то эйфории. Все поздравляют меня, мы строим грандиозные планы. Но ближе к вечеру в мое сознание начинают просачиваться нехорошие мысли. У меня зарождаются смутные подозрения.

— Марк, мне нужно с тобой кое о чем поговорить! — прошу я главу клана.

Мы идём в его кабинет, где нас точно никто не может услышать. Я спрашиваю:

— Как у тебя получилось забрать меня из службы безопасности?

Он начинает ёрзать в своем кресле:

— Не знаю, как с этим у вас, но здесь можно обходить различные регламенты и даже законы с помощью денег и связей с нужными людьми.

— Это называется коррупция? — уточняю я. — В лицее говорили об этом в рамках курса про жизнь на Старом Айрине.

— Совершенно верно, — кивает Марк. — Неужели у вас такого нет?

— Так у нас даже денег нет!

— Вознаграждение за услугу не обязательно должно быть в денежной форме.

— Понимаешь, у нас всё открыто, не как здесь, — начинаю объяснять я. — Инфосфера абсолютно прозрачна, все важные решения принимаются голосованием после обсуждения в общине или сети. Закрыты лишь две сферы. Во-первых, личная информация о человеке. Во-вторых, то, что требует соблюдения секретности. Причём перечень таких сведений принимается и корректируется только всепланетным голосованием. И если какой-нибудь координатор или член совета поступит неэтично или несправедливо, это сразу привлечёт внимание окружающих. У нас ведь нет иерархии, ни один руководитель не защищён от критики и не имеет возможности как-то надавить на своих