Я добыл синий кристалл, — заорал про себя. Пусть он раз так в двадцать меньше того, что висит на шее Фоули, но мне плевать. В ордене все ученики обзавидуются. Попрошу сделать себе кольцо и буду ходить как Фоули. Хе-хе.

Просидев с полчаса, я собрал все свои вещи. Ко всему прочему, отделил лапу монстра и, аккуратно упаковав, убрал в сумку. Покажу наставнику, пусть полюбуется когтями.

По тоннелям я блуждал ещё около четырёх часов. Многие из них были завалены. Приходилось возвращаться и искать другие пути. Хищников или каких-либо других животных я более не встретил. Зато в одном из тоннелей на стене обнаружил знак ордена, и на душе стало легко, а настроение улучшилось. Я не заметил, как побежал, желая найти наставника. Через каких-то минут сорок, выбегая из очередного тоннеля, наткнулся на Альберта, сбив того с ног.

— Наставник, я так рад, — проговорил, когда мы встали с земли. В ответ получил смачный такой подзатыльник со словами:

— Говорил тебе: сиди на месте и никуда не ходи, — Альберт схватил меня за ухо. — Какого ты попёрся?

— Ну я думал, что, может, с вами что случилось… — начал я оправдываться.

— И ты, такой весь из себя искатель, бросился мне на выручку? Звук ещё одного подзатыльника раздался по тоннелю.

— Простите, наставник, — сказал я в спину удаляющемуся Альберту.

Следуя меткам, оставленным Альбертом, мы выбрались на поверхность, где он осмотрел меня на предмет ран. А так как уже был поздний вечер, то мы решили переночевать прямо у входа в шахту. Сидя у костра, я поведал всё, что со мной произошло, и показал ему свою добычу. Кристалл наставник не оценил, отчего я был в полном недоумении, а вот лапу с когтями рассматривал долго и тщательно. Затем, достав бестиарий, попросил подробно описать напавших на меня хищников. Когда мы закончили, он выдал мне чистый листок и карандаш, дабы, пока свежа память, зарисовал их.

Проснувшись, обнаружил рядом с собой нож, где вместо клинка был установлен коготь. На мой вопрос наставник ответил просто:

— Поглядим.

Покрутив в руках новое оружие, я попробовал им что-либо порезать.

— М-да, — со вздохом проговорил я, глядя на глубокую царапину, оставленную когтем на моём метательном ноже. Наблюдавший за этим Альберт отвесил лёгкий подзатыльник за порчу оружия.

Мы выдвинулись в путь. Ближе к полудню мы встретили Каниса Ауреуса[1]. Хищник был один и слегка ранен, а получив от меня камнем по голове, он решил с нами не связываться, быстро скрывшись в лесу.

Следующие два дня ничего такого не происходило. Мы шли, не торопясь. Всё же мы здесь надолго, а спешить нам некуда. Останавливаясь на ночёвку в домах, каким-то образом уцелевших за это время. Лишь однажды мы нашли свежие следы людей. Явно патруль «Очистителей» прошёл.

Вернувшись назад, мы сделали небольшой крюк, обходя опасные места. Встречаться с ними не было никакого желания не только у меня, но и у наставника.

Ещё через три дня мы подошли к горе Пик Адама с северной стороны. На саму гору мы не полезли, хотя мне очень и хотелось. Наверняка вид оттуда просто потрясающий. Следуя за наставником, мы двинулись к подножию горы. Он явно знает, куда идёт, но на мои вопросы только отмахивается, мол, сам всё увидишь.

Пробираясь сквозь деревья, я обнаружил признаки присутствия людей. Срубленные деревья, не успевшие зарастить раны. Чуть подальше заметил лежавшие кругом камни. Возможно, кто-то здесь устраивал ночлег.

— Наставник, — дёрнул я его за рукав, — здесь явно бывали люди, хоть и давно, — указал я рукой на следы стоянки.

— Да, Арти, бывали, — с раздражением ответил Альберт, — и если я узнаю, что это кто-то из наших оставил, то… — Далее он ничего не сказал, а только подошёл к камням и раскидал их.

— То место, куда мы идём, не обладает богатствами в понимании современного мира, но то, что там лежит, очень помогает ордену.

Прошёл час, когда мы оказались возле каменной стены. Наставник, сбросив на меня сумки, стал карабкаться на стену. На высоте примерно пятнадцати метров он исчез, а вниз полетела верёвка. Первым делом привязал к ней сумки и, дёрнув дважды, отошёл. Верёвка с грузом умчалась ввысь. Через пару минут уже я, обвязанный, забирался наверх. Добравшись до того места, обнаружил лаз, в который и пролез. Подтянув верёвку, бросил её вниз и стал спускаться по трубе, ведущей глубоко под землю.

Оказавшись внизу, выпил эликсир «Фелиса» и огляделся. Мы находились в широком пустом коридоре. Это явно один из бункеров, и, как я помню, он построен так, чтобы продержаться не одну сотню лет. Я ещё никогда не видел ничего подобного. Откуда я знаю про бункер? Ну, нам про это рассказывала наставница Хейли. Мы все очень любили эти моменты. Ведь в таких местах можно найти сотни полезных вещей, оставленных нашими непутёвыми предками.

— Это и есть цель нашего путешествия? — поинтересовался я, убирая верёвку в сумку.

— Да. Это подземный бункер, — пустился в объяснения Альберт, пока мы шли по коридору.

— Его построило древнее государство на случай мировой войны. Здесь имеются несколько лабораторий и малый завод по изготовлению приборов для работы с драгоценными камнями. Ко всему прочему имеются множество складов с оборудованием. Вот за ним мы и пришли.

— А зачем ордену такие сложности?

— Ты о чём, Арти? — Альберт непонимающе посмотрел на ученика.

— Ну, как я понимаю, орден здесь не впервые? — На что Альберт кивнул, — так почему разом всё не вывести? Зачем ездить сюда, рисковать жизнями. Если можно собрать побольше наших и разом всё забрать.

— Ну, во-первых, нам всё не нужно, во-вторых, не думай, что «Очистители» настолько слабы. При желании и они в силах собрать приличную ватагу. Терять братьев за предметы, которые мы можем при необходимости приходить и брать, смысла орден не видит. Доказывать «Очистителям», что здесь нет драгоценных камней или гор кристаллов, также смысла нет, они всё равно не поверят. Да и практика ученикам нужна. Этот остров — отличное место, чтобы проверить, чему вы научились.

— С этим понятно. А что здесь вообще такое?

— Раньше здесь люди обрабатывали драгоценные камни. Поэтому этот бункер такой крепкий и хорошо защищённый. В прошлом здесь хранилось много драгоценных камней, и это привлекало людей, ведущих ночной образ жизни. Были случаи,