Прошёл час, за ним другой, но от наставника так и не было вестей. Идти было боязно, но и сидеть на месте, как того просил наставник, у меня уж не было сил. Мало ли что могло с ним произойти, а вдруг ему нужна моя помощь? Убедив этим себя, я осторожно зашагал по тоннелю.

Почему здесь всё до сих пор не обвалилось, для меня останется загадкой. Главное, чтобы это не произошло в тот момент, когда я по нему иду, — думал я, осматривая стены, где перегородки давно сгнили.

Стараясь ничего не трогать, я медленно зашагал вперёд.

Спустя час я слегка осмелел и уже шёл обычным шагом, виляя по нескончаемым тоннелям.

Где-то должен быть выход, и не один. В таких местах их обычно всегда делают несколько, дабы при завале одного выхода можно было бы выбраться через другой. Так рассказывал Альберт, и я намереваюсь его найти.

Прошёл ещё час моего блуждания по тоннелям. Настало время вновь принять «Фелис». Вот ещё одна моя странность или особенность, тут как посмотреть. Я могу принимать его по несколько штук в день, не испытывая при этом негативных последствий. Остальным же в ордене приходится делать паузу между принятиями в районе суток. Никто из старейшин так и не смог объяснить, почему так происходит.

Помимо него я принял малый эликсир «Виты». А то вдруг я тут надышусь всякой гадостью, а так хоть какая-то защита.

Через полчаса вышел на развилку. Из левого прохода я услышал звук воды и, немного постояв, решил пойти по нему. Пройдя около двухсот метров, вышел из тоннеля и попал в огромную пещеру, где посреди неё текла река.

По моим ощущениям, я всё это время двигался вниз. Получается, я нахожусь где-то под горой.

Интересно, а как наставник собирался меня искать? Похоже, шахта проходит через всю гору. Тут можно блуждать не один месяц. И что же мне теперь делать?

Спустившись к реке, я потрогал воду, та оказалась довольно прохладной. Идея перебраться на другой берег сейчас уже не казалась мне такой уж замечательной, как изначально.

Постояв какое-то время, я двинулся вдоль реки, но далеко пройти мне не удалось.

В паре метров от меня из земли кто-то начал вылезать. Размеры существа, что я увидел, когда оно выбралось на поверхность, были незначительные, примерно с кошку. Это не значит, что оно не опасно. Уж это нам вбили в голову хорошо. Одних только историй, рассказанных наставниками, кого лишили конечностей, хватило, чтобы мы относились к любой живности с максимальной насторожённостью.

Под действием «Фелиса» я смог тщательно рассмотреть того, кто выполз из земли. Тело не имело волосяного покрова, глаза узкие, морда приплюснутая, будто по ней хорошо так вдарили сковородкой. На лапах когти длиной около четырёх сантиметров.

С каждой секундой созданий становилось всё больше и больше. Выглядели эти... Не знаю, в общем, кто это такие. Что-то не припомню, чтобы нам про подобных им рассказывали. Но не в этом суть, а в том, что эти существа явно настроены недружелюбно, судя по тому, как скалят зубы и медленно окружают меня.

— Вы чего задумали, болезные? — спросил я, обнажая меч. Понятное дело, мне не ответили, и это было бы странно, заговори они со мной. Думаю, тогда бы я без всяких ломанулся обратно в тоннель, из которого вышел. И плевать на всё, что обо мне подумают.

Возникла мысль отойти ближе к воде, прикрыть ей себе спину. Да и если у меня не получится справиться, то попробую скрыться в воде. Была надежда, что эти существа не умеют плавать, а то будет совсем грустно.

Первая тварь, оттолкнувшись от земли, прыгнула, намереваясь впиться мне в ногу. Ударом ноги я отправил её поплавать. Существо быстро пошло ко дну, и это придало мне уверенности.

Следующую тварь, атаковавшую мой бок, я разрубил пополам. Моей реакции вполне хватало, чтобы вовремя реагировать. В этот момент животное, что зашло с другой стороны, не стало прыгать, а тупо подбежало и цапнуло. Ботинок из толстой кожи, способный выдержать удар ножа, в том месте, куда попала тварь, разошёлся. От увиденного я на миг впал в ступор.

«Мне конец», — промелькнула тревожная мысль.

Выхватив нож, я сконцентрировался на бое с тварями. В атаку я и не думал идти, стараясь убивать монстров во время их атак. Заодно медленно отходил спиной к воде, иначе меня окружат, и тогда мне естественно конец.

В этот раз набросились сразу двое. Первая прыгнула, желая вцепиться мне в руку, а вот другая гадина лишь сделала вид, будто прыгает, а на деле же рванула к разорванному ботинку.

Ту, что прыгнула, я насадил на меч, а вторую, желавшую полакомиться моими пальчиками на ноге, в неё я метнул нож, пригвоздив к земле.

Стряхнуть тушу существа я не успевал, а потому бросил меч и выхватил метательные ножи. Слава богам, тварей осталось всего трое, но и ножей у меня только три. Двух точными бросками отправил на тот свет, а вот по последней я не попал, и эта гадина всё же достала меня. Полоснув лапой, эта сволочь рассекла мне бедро. Схватив существо, я со злости швырнул уродца в реку, а та на прощание чуть не лишила меня уха. Из-за чего вновь себя обругал за неосмотрительность и за то, что поддался эмоциям.

Меня трясло, нога болела, хотелось упасть, но нас тренировали лучшие из лучших. Потому-то я не стал реветь, а полез в сумку за мазью и бинтами. Спустив до колен штаны, обработал рану, промыв водой из фляги, а после смазал и забинтовал.

В месте пореза сразу зажгло. «Отлично, мазь работает», — воскликнул я про себя. Рана чуть ли не на глазах стала зарастать.

«Спасибо вам, братья и сёстры», — я мысленно поблагодарил всех тех, кто помогает ордену эликсирами, мазями, настойками и прочими так необходимыми снадобьями для путешествий. Без них выжить шансов куда меньше.

Обработав раны, я собрал ножи и освободил меч от мёртвой туши. Тщательно всё очистив, убрал по своим местам и после решил осмотреть тела напавших на меня тварей. Не пропадать же добру. Каково было моё удивление, когда в первой же распотрошённой мною тушке оказался зелёный кристалл. Ещё, к большему моему удивлению, в оставшихся трёх также нашлись зелёные кристаллы.

— «Да кто вы такие и куда я попал?» — подумал я, перебирая в руке четыре зелёных, но весьма маленьких кристалла.

В тот