– Не знаю, почему вы говорите, что Локки не сообразительный. По-моему, очень умный пес, то есть волк.

Сашеньке было немного обидно. Все-таки это она первой прикормила волка, можно сказать, приручила его. Но ее он воспринимал исключительно как производительницу вкусной еды, а вот Колю считал своим главным человеком.

– Пускай, – пыталась она успокоить саму себя. – Так даже лучше. Что я стала бы делать с волком, привяжись он ко мне? Пришлось бы взять его с собой в город, а там дома у меня уже есть друзья.

И еще неизвестно, как бы отнеслись к появлению волка в их квартире мама с папой. Насчет пса Алладина и попугая Яго, также обитавших в их квартире, у Сашеньки сомнений не возникало. Эти двое были рады любой компании и с восторгом приняли бы в свою стаю еще и волка.

Задумавшись, Сашенька не заметила, как они обогнули мыс и оказались напротив их стоянки. Там ярко горел костер, который кто-то зажег в их отсутствие.

И прежде чем Сашенька успела сообразить, что это значит, Игорь произнес:

– У нас гости.

– Кто? Лесорубы?

– Плота не видно. Зато имеется чей-то катер.

Катер! Неспроста звук мотора слышала Сашенька сегодня на озере! От волнения сердце у нее забилось в ускоренном режиме.

– Кто это может быть? Кто?

Она изо всех сил вытянула шею, пытаясь разглядеть, что за фигуры толпятся на берегу. Там было несколько человек. И мужчины, и женщины. И среди них Сашенька заметила одну фигуру, которая была ей особенно дорога.

– Юра! – закричала она так, что лодка вздрогнула и лес на мгновение перестал шуметь. – Юрка!

Да, на берегу стоял Юра, никаких сомнений в этом не оставалось. Сердце у Сашеньки стучало изо всех сил, она едва дождалась, пока они причалят к берегу, и кинулась к своему другу.

– Ты живой! Ты вернулся! – повторяла она, обнимая Юру. – А мы уж думали, что с тобой что-то случилось!

– Все со мной в полном порядке, – радостно улыбаясь, заверял ее Юра. – Зачем вы волновались? Что со мной могло случиться?

– Мало ли.

– Я всего лишь немного заблудился. Но вышел к ребятам, и они помогли мне вернуться назад.

Только сейчас Сашенька обратила внимание, до чего многолюдно стало на берегу. Тут собралось человек десять, преимущественно молодежь. Компания производила занятное впечатление в первую очередь тем, что одеты они были весьма пестро и как-то странно.

– Кто все эти люди? – спросила она у Юры.

– Это экоактивисты. Спасают лес от вырубки.

Какая-то шустрая девчонка услышала слова Юры и воскликнула:

– А конкретно одно-единственное дерево.

– Что это за дерево?

– Дуб у Лукоморья!

– Это же из «Руслана и Людмилы», поэмы Пушкина, – удивилась Сашенька.

– Этот дуб и в нашем мире существует! Волшебный дуб волхования! В его стволе и кроне обитают духи – покровители этих мест! Если срубить дуб, духи разгневаются и проклянут всех, кто тут живет.

И тут Сашенька поняла, почему одежда этих ребят кажется ей странной. На некоторых девушках были длинные рубахи с вышивкой и венки на головах. Другие щеголяли в ярких сарафанах. На мужчинах были косоворотки и широкие штаны из домотканой материи желтоватого цвета.

– Фольклористы! – вырвалось у нее. – Это вы водите хороводы на поляне у фермера.

– Мы.

– А у нас ваш волк.

– Кто?

Сашенька оглянулась в поисках Локки. Вот и он! Как обычно крутится возле ног Коли. Локки выбрал себе своего человека. И все же справедливость прежде всего, если у волчонка уже есть хозяин, его необходимо вернуть ему. С этой благой целью Сашенька поймала Локки и продемонстрировала его девушке.

– Ой, какой миленький, – восхитилась та. – А уши-то, уши огромные! Как две спутниковые тарелки.

– Берите.

– Зачем он мне?

– Это же ваш волк!

– Вовсе нет!

– Но он принадлежит кому-нибудь из вашей компании?

– Первый раз вижу это очаровательное существо. А можно я его поглажу?

Локки к девичьим ласкам отнесся снисходительно, мол, мы и не такое проходили, но при первой же возможности снова удрал к Коле. Нечего было и думать, чтобы разлучить этих двоих. Получалось, что Локки вовсе не часть фольклорной группы. Он появился откуда-то из другого места. Впрочем, с этим можно было не торопиться, Локки казался полностью счастливым и умиротворенным и по своим прежним людям отнюдь не скучал.

– Юра, а зачем все эти люди приехали сюда?

– Как зачем? Меня сюда к вам вернули. Или ты не рада, что я нашелся?

– Рада, конечно. Просто…

Просто для того, чтобы доставить Юру назад к друзьям, было достаточно одного-двух сопровождающих. Совсем не обязательно было тащить сюда всю ватагу активистов. Вот что смущало Сашеньку. Нервы у нее были уже порядком расшатаны, и во всем происходящем рядом ей мерещилась какая-то странность, а то и опасность.

Но Юра держался бодро:

– Да ты что – это еще мало народу приехало! Там куда больше осталось.

– Но зачем ты их пригласил?

– Глупенькая! – улыбнулся Юра. – Разве я кого-нибудь приглашал? То дерево – священный дуб, который они собираются защищать, – он же в нескольких шагах от нашей стоянки. Так что они все равно сюда приплыли бы, со мной или без меня.

Если активисты против вырубки деревьев, то у них на этой почве может произойти столкновение с лесорубами. Вот о чем успела подумать Сашенька прежде, чем ее внимание отвлеклось на что-то другое. Компания подобралась шумная и веселая. И Сашенька подумала, что так даже лучше. Когда вокруг столько народу, никакие лесорубы с их пугающими рожами и ружьями друзьям уже не страшны.

– Ой, Юра, а у нас столько новостей! – спохватилась она. – Ты даже себе не представляешь, что тут случилось, пока тебя не было с нами.

Юра внимательно выслушал и сразу же отметил ряд особенностей:

– Значит, Юлька знала, к кому ей идти за помощью. Она была явно в курсе того, что тут живет ее старый приятель – Кузьмич.

Это замечание очень не понравилось Коле, который усмотрел в нем повод для ревности:

– Не знала она ничего! Она случайно на Кузьмича наткнулась!

– Ну да, конечно, случайно, – хмыкнул Юра. – Я хорошо помню, как Юля совсем не напрашивалась с нами в эту поездку.

– А что? Не так?

– Она и ко мне несколько раз подходила с просьбой взять ее на озеро. И к Игорю подходила. А когда с нами не получилось договориться, к тебе обратилась. Ты не обижайся, но мне кажется, что она и с тобой-то стала встречаться исключительно потому, что иначе не представляла, как набиться в нашу компанию.

– Если ревнуешь, так