“Вот же… гоблины”.

— А при чем тут оплата, раз полы испорчены? — удивилась я.

— В смете указан ремонт пола, так они его и сделали. Я пытаюсь донести, что такую работу мы не примем, а он говорит, что только с главой школы будет общаться, и уж она-то работу точно примет и остаток им выплатит на всю бригаду.

— Вы сейчас же переделаете полы, — четко, почти по слогам выговорила я. — оставшуюся оплату мы передадим только бригадиру, причем трезвому. А будете возмущаться — потребуем обратно аванс в качестве неустойки за испорченный пол и переведенные зря материалы.

Гоблины переглянулись и потоптались на месте. Судя по их взглядам, переделывать они ничего не планировали, а хотели просто по-тихому сбежать, пусть даже без оплаты, но зато с задатком за ремонтные работы. Причем не думали даже о том, что охранки их из школы без моего ведома просто не выпустят.

Вот что наливка с нормальными гоблинами делает, а? В прошлые разы у меня с этой бригадой таких проблем вообще не возникало, а тут на тебе…

— Норман! — произнесла я раздраженно, щелкнув по кольцу на пальце.

Случайно вызванного в прошлом году моим сыном призрака пришлось привязать к Хранителю и поместью, потому что он не захотел уходить в загробный мир и был намерен остаться в “Соттель” навсегда. Норман в прошлом был магом, поэтому упокоить его насильно мы просто не смогли, пришлось соглашаться на его условия. Из всех духов Дарий умудрился призвать именно этого, самого вредного, наглого, упертого, да еще и подкованного в некроритуалах. Кто-то из моих предков когда-то выиграл у Нормана в карты родовой медальон, хранящийся уже несколько веков в нашей крошечной сокровищнице. Вот эта вещица и притянула духа вместо того, что вызывал сын в попытке пообщаться с кем-нибудь из рода ид Й’орн.

Прошло не более нескольких ударов сердца, как прямо из ближайшей стены медленно выплыл полупрозрачный, слегка светящейся молодой мужчина в костюме позапрошлого века, завитыми локонами на голове по моде того времени и маленькими подкрученными усиками под призрачным носом. В помещении сразу стало зябко и прохладно, а стекла на окнах покрылись легкой изморосью.

— Звали, госпожа? — лениво проговорил он, осматривая пространство и останавливая свой пробирающий до нутра взгляд на строителях. Те охнули и очень громко сглотнули.

— Назначаешься ответственным за этих двоих, — кивнула на гоблинов. — проследи, чтобы полы были идеально ровными. Отчитаешься мне, когда строители тут закончат.

— Всенепременно, — оскалился призрак. — очень люблю, когда полы ровные, а вы, господа?

— Гхе… гха… — раздалось придушенное со стороны гоблинов. — может, не надо? Мы эта…. сами тут… — вопрос от одного из них уже ко мне, и глаза такие честные-честные, хоть и красные после вчерашних алкогольных развлечений.

Я цыкнула языком, немного сжала пальцы и выпустила в мужиков простейшее заклинание полного отрезвления. Гоблины застыли, покачнулись, помотали головами. Их глаза приняли нормальный цвет, лица посвежели, а аромат вчерашней настойки сразу же пропал из комнаты.

— Приступайте! — приказала так уверенно и грозно, что строители встали по стойке “смирно”. — До вечера пусть справятся. Стелла уже спрашивала, когда она сможет вернуться к занятиям в этом кабинете. — это уже сообщила Норману.

— Для моей музы сделаю все что угодно! — взгляд призрака стал мягче, а пронизанный загробным холодом голос приобрел мурлычущие нотки. Да, наш школьный дух еще с момента попытки его упокоения влюблен в наставницу по некромагии, поэтому действительно был готов для нее горы свернуть.

— Пойдем, госпожа Латрис, — позвала я Тару. — у нас еще куча дел.

— Извини, что отвлекла, — произнесла сильфа тихо. — но твой дар убеждать гораздо сильнее, чем мой. Нужно было самой додуматься Нормана позвать. Я уже хотела Зака попросить их немного постращать, но твой вариант мне нравится больше.

— Зато ты прекрасный хозяйственник. — похвалила я подругу, выходя в коридор.

За спиной раздался грохот, какие-то ругательства басом с парой непечатных слов, а затем тихий леденящий душу и не обещающий ничего хорошего смех призрака. Что же, пусть занимается чем-нибудь полезным, а не только в библиотеке торчит и развлекается…

* * *

Мы с Тарой разошлись в разные стороны. Я задумалась о грядущих и уже сделанных задачах на сегодня, совершенно не смотря по сторонам, поэтому со всего маху просто впечаталась в кого-то крупного и высокого, ойкнув и больно ударившись о крепкую грудь лбом.

— Прошу прошения! — произнесла одновременно с незнакомым мужским бархатным голосом. Вздрогнула от неожиданности, не понимая, почему по моей школе спокойно разгуливают какие-то непонятные мужики, и подняла взгляд, встречаясь с темными, почти черными глазами.

— Госпожа ид И’орн, полагаю? — усмехнулся мужчина, с интересом рассматривая меня. Под этим взглядом я почему-то замерла, чувствуя, как к щекам мгновенно приливает кровь.

— С кем имею честь, господин… — начала, пытаясь вернуть себе потерянное от этой странной встречи спокойствие.

Мужчина заломил широкую кустистую бровь и ухмыльнулся. Он был гораздо выше меня, поэтому пришлось задрать голову вверх, чтобы заглянуть в его лицо.

“Зачем он стрижется так коротко, если ему это не очень идет?” — подумала неожиданно, рассматривая “ежик” темных волос на мужской голове. — “Но при этом зачем-то отпускает бороду, пряча за ней такое выразительное, я бы даже сказала “породистое” лицо?”.

Взгляд прошелся по резким чертам по-мужски привлекательного незнакомца, тяжелой линии его челюсти, скрытой аккуратной бородкой, и лучикам еле заметных морщин у миндалевидных глаз, окруженных темными как смоль густыми ресницами.

— Господин Неро, вот вы где! — раздался за спиной мужчины голос Бьянки. — я же просила дождаться госпожу директора в приемной у кабинета, раз уж вы соизволили прибыть на два часа раньше.

— Так вы прибыли на собеседование, — сразу же поняла я, уже окончательно смахнув с себя странное оцепенение. — наставник по физической культуре, так?

— Все так, — согласился мужчина. — вы не ушиблись?

— Все отлично, идемте, поговорим. У меня сейчас как раз есть на это время, раз вы все равно уже здесь. Вы же из столицы к нам добирались?

Почему-то мой вопрос вызвал у мужчины странную реакцию. Он как-то подозрительно, чуть прищурено посмотрел на меня, порождая своим пронзительным взглядом сонм колких мурашек по моему позвоночнику.

— Я прибыл из северной крепости Торид, — произнес соискатель, чеканя каждое слово. — это было указано в моем резюме.

— Я помню, — кивнула я, пытаясь не выдать своего смятения. — просто мой дар уловил на вас пыльцу королевских кроксов. Я же маг-созидатель с направленностью дара к растениям, поэтому так остро реагирую на все растительное вокруг. А эти цветы вроде бы водятся только в Центральном парке Зейраса, и их пыльцу