Школа не находится под пятой у короны, а является самостоятельным и самодостаточным заведением, под покровительством рода ид Й’орн, главой которого является директриса, а единственными членами — двое ее детей, моих ровесников, учащихся тут же, на втором курсе.

То есть “Соты” — что-то вроде частной школы, деятельность которой контролируют маги из Комитета, но при этом никак ей не руководят. Обучение в “Соттель” бесплатное, однако некоторые родители являются попечителями школы и вносят посильную финансовую помощь на ее внутренние нужды при желании. Помимо этого, школа получает от королевства отчисления за каждого сдавшего квалификационной экзамен после выпуска одаренного, плюс к этому выдвигает своих учеников на общекоролевские и общемировые магические конкурсы и соревнования с денежными призами, продает магические разработки учащихся и произведенные на территории школы средства (эликсиры, лекарства, какие-то еще алхимические вещества), забирая себе процент. И до кучи патентует магические изобретения (артефакты, заклинания, новые методики работы с разными видами дара), получая за это гранты и дополнительную прибыль. В общем, зарабатывает как может.

Так что госпожа директор не только, собственно, руководитель школы, учитель и наставник, но еще и бизнес-леди. Я же говорю, классная женщина! Вот такой я хочу стать, когда вырасту! (и это не сарказм, я действительно так подумала).

Я тоже буду учиться бесплатно, без каких-то там обязательных отработок долга за свое обучение потом, после окончания школы. Если сдам экзамен (а, как сказала госпожа директор, в ее в школе его сдают ВСЕ), получу возможность либо устроиться работать, либо учиться в магическом университете дальше. Комитет магии будет на протяжении всего моего четырехгодичного обучения перечислять небольшое пособие, часть из которого пойдет на мои повседневные нужды (форма, письменные принадлежности и так далее), а часть госпожа ид Й’орн обещала положить на мой ученический счет, доступный через специальный именной ключ-артефакт, который я могу предъявить в любом банке королевства. В случае если мне понадобятся монеты, то есть наличность, я могу подойти к ее помощнице (умопомрачительной девушке с рожками по имени Бьянка) и затребовать нужную сумму. Мне ее выдадут в тот же день.

Новость о том, что меня осмотрит местный врач и даже сможет свести шрамы на спине, меня порадовала и воодушевила. Я не задавала вопросов о том, как госпожа Ирмина о них узнала (маг же!), но все равно была искренне растрогана и очень ей благодарна. Как и была благодарна за то, что никаких вопросов ни о том, как я эти шрамы получила (попала в аварию с родителями, чудом выжила), ни о моем прошлом и житье-бытье в родном мире не последовало. Директор уточняла у меня только информацию о моих знаниях и интересах, а еще проверяла мой дар, который, как и в Комитете, пока не захотел как-то проявляться.

Интересно, я артефактор, как Кульма? Или будущий магический лекарь, как Канг? Прямо не терпится узнать, что же у меня за магия такая.

И вот теперь я шла в жилое крыло, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. Скоро я попаду в свою комнату, получу форму и познакомлюсь с соседкой. Разве это не здорово?

Госпожа Латрис встретила меня как родную. Поблагодарила Канга и Кульму за помощь и отпустила восвояси. Я тоже рассыпалась в благодарностях, а довольные ребята пообещали навестить меня в ближайшее время, чтобы отвести в библиотеку за книгами и забрать планшет, который обещал отремонтировать Сури. Ох, кажется, мы действительно можем подружиться, хоть они и немного меня старше (обоим уже семнадцать).

Комендант и экономка поместья, расу которой я тоже успела выяснить у новых знакомых (сильфа, воздушная дева), завела меня в свой небольшой кабинет, выдала несколько завернутых в бумагу свертков, которые, впрочем, я не несла в руках, потому что они плыли рядом по воздуху (ух ты!), и показала гостиную для девочек, вход в отсек для мальчиков, в который можно заходить только по специальному разрешению и до отбоя и общую на коридор на четыре комнаты душевую. Везде было чисто, светло, уютно и как-то по-домашнему. Красота!

Потом мы вместе подошли ко входу в одну из комнат со светлыми деревянными дверями и табличкой с фамилиями “Зук, Кущина”. Сильфа указала на специальную выемку возле двери, к которой необходимо приложить ладонь. Артефакт запомнит мой магический отпечаток, чтобы в будущем у меня не возникало проблем с доступом. Все комнаты охраняются, так что вещи там можно оставить без проблем. Да и вообще воровства в школе нет — это мгновенно пресекается и грозит ученикам исключением.

Я сделала положенное, и дверь щелкнула, пуская нас вперед. Госпожа Латрис зашла первой и замерла на пороге.

Из-за ее спины я увидела сидящую на подоконнике миниатюрную девушку примерно моего возраста. Со своего места я не видела целиком ее лица, только странную немного всклокоченную прическу из полностью белых волос, украшенную почему-то перьями, и орлиный профиль с довольно выразительным носом.

— Элайна, надеюсь, ты помнишь, о чем мы недавно говорили. — начала комендант.

Девушка даже не пошевелилась.

— Это Ирина Кущина, иномирянка из мира Земля, которая будет учиться с тобой на одном курсе.

Нет ответа.

Госпожа Латрис тяжело вздохнула и покачала головой.

— Ирина, это Элайна Зук. Пока (она выделила это слово особенно) вы будете делить эту комнату вместе. Если у тебя возникнут вопросы, свяжись со мной по этому артефакту, — кивок на красный камень на двери. — если меня не будет на месте, к тебе придет Катрина, горничная этого коридора и моя помощница. Располагайся и… ничего не бойся (добавила уже еле слышно).

— Спасибо. — кивнула с улыбкой, осматриваясь в помещении.

Комната была небольшой, и, как и другие помещения в жилом крыле, светлой и уютной. Две кровати с двух сторон от окна. Две тумбочки, большой стол с двумя стульями, полка под книги и платяной шкаф. Под ногами — ворсистый ковер приятного кофейного оттенка. На большом окне с широким подоконником, на котором в данный момент застыла моя соседка, шторы ему в тон.

— Устраивайся. — вздохнула сильфа, в последний раз посмотрев на Элайну и удрученно качая головой.

Дверь закрылась, и мы с этой странной девушкой остались в комнате вдвоем.

— Привет, — произнесла я как можно дружелюбнее. — приятно познакомиться, Элайна. Которая из кроватей твоя?

Тишина.

Я обнаружила, что правая кровать застелена помимо светлого стеганого одеяла еще каким-то пушистым пледом и решила, что, вероятнее всего, именно она и принадлежит Элайне. Поэтому отправилась