После обеда, генерал угостил нас мороженым в вафельных корзиночках с карамельным сиропом. Девочки радовались до писка. Да, что говорить, — и я тоже. Целый год не пробовала ничего подобного.

А вот генерал на десерт пил настойку Гэрха…

За обедом мне было очень приятно и даже на некоторое время удалось забыть об унизительном предложении Фон Трея.

Когда мы закончили с мороженым, Олэнтор повёл нас к экипажу, помог забраться мне, усадил и пристегнул девочек, поцеловав каждую из них. Надо мной тоже склонился, будто бы желая сделать тоже самое, но в последний момент отступил.

— До свидания, Луиза, — коротко произнёс генерал, надевая на голову фуражку.

Его лицо скрыла тень.

— До дома, Альберт. Вези осторожнее, — приказал Олэнтор вознице.

Мы покатились. Олэнтор провожал хмурым взглядом отходящий экипаж.

Когда прибыли в особняк, я уложила малышек спать и с тихой радостью, словно маленькая девочка, принялась разобрать покупки и любоваться новыми нарядами. Потом я занялась игрушками, обработала их магией, чтобы были чистенькие и готовые к играм. Я обладала некоторыми навыками бытовой магии и решила сэкономить усилия — другой няне пришлось бы мыть всё вручную, а я быстро справилась дарованной мне силой. Генерала дома нет — значит, открытое применение магии он не почувствует.

Платья, свои и детские, я передала Рите в прачечную. А восхитительное нижнее бельё постирала и высушила магией сама. Не удержалась и тут же надела новый комплект, вновь ощутив себя принцессой.

Счастью не было предела.

Пока девочки спали, я взялась наводить уют в детской. мне хотелось, чтобы всё вокруг было прекрасно, так же как у меня в душе.

Пирожок лежал на большой кровати и лениво смотрел на меня.

— Ты что такой довольный? Нашёл себе подругу? Как тебе Булочка, а?

— Мр-мр, — проурчал Пирожок, сладко вздыхая.

— Понятно. Видимо, очень понравилась.

Расставляя новые игрушки на полки, я снова вспомнила про сегодняшнюю встречу с Фон Треем и расстроилась. Завтра в центре водной магии он будет ждать меня, чтобы сотворить непотребство. Но я не могу пойти на это. Лучше умереть! Придётся снова обратиться к Витто за помощью, но теперь не за денежной…

Я достала переговорный артефакт и покрутила в руке. Будет ли Олэнтор прослушивать мои звонки? Вроде бы он не особо меня контролирует, я у него на хорошем счету. Но рисковать всё же не стоит, поэтому зайдём издалека, через Джеральда.

— Почтовое отделение Вестингса? Здравствуйте! Передайте, пожалуйста, послание Джеральду Найту! — проговорила я в зеркальную поверхность. — Да, это срочно. Да, заплатит он. Что передать? Сейчас продиктую, записывайте! “Привет, Джеральд, приезжай к нам сегодня проведать маму. Поспеши, это срочно”. Спасибо!

Хорошо, что в разгар дня почтовое отделение не ворчало из-за доставки посланий. Я сумела договориться.

Я судорожно вздохнула, прилегла к Пирожку и обняла его. Можно было бы вздремнуть, я потратила много сил сегодня, но беспокойство совершенно лишило сна.

Вроде бы я неплохо придумала, да? Попрошу Джеральда поехать к Витто вечером и попросить от моего имени избавить меня от Фон Трея. Расскажу всё, как есть. Витто постоит за честь своей опальной, тайной невесты, ведь он планирует жениться на мне после того, как временный срок Тира закончится, и тёмные уберутся из Валлирии.

Вскоре девочки проснулись, и у меня не осталось времени на раздумья о своей нелёгкой судьбе. Кэти увидела новые игрушки и, громко крича, стала просить выпустить её из кроватки. Мэри, конечно, присоединилась к требованиям сестры, и мне ничего не оставалось, как сдаться. Голоса у девочек были сильные, командные, прямо как у их отца-генерала.

Завибрировал переговорный артефакт, и я мгновенно достала его из кармана и ответила на вызов:

— Да? — Я надеялась, что это генерал Олэнтор и даже обрадовалась, но в зеркальной поверхности появился женский образ, и радость моя померкла. Если не ошибаюсь, это была любовница или жена Олэнтора, мать его детей, Анжелика.

— Здравствуйте, госпожа Линдон, мне Дерек разрешил позвонить вам. Вы покажете мне девочек? — произнесла она.

— Здравствуйте… — я даже не знала, как правильно к ней обратиться.

— Леди Анжелика, — добавила девушка, мило улыбнувшись.

Улыбка у неё была добрая, а сама она была весьма красивая и милая, я даже позавидовала тому, что они с генералом…

— Так можно мне дочек увидеть?

— Конечно, — скрепя сердце, проговорила я.

В глазах Анжелики теплилась любовь, и у меня не получалось на неё сердиться, хоть и её поступок — бросить детей — я считала непростительным.

Я поднесла артефакт к девочкам, сидящим на ковре в окружении горы игрушек. Они тут же всё побросали, услышав голос матери.

— Мама! Мама! — залепетали крошки, выхватывая артефакт рук.

25

— Привет, мои хорошие! — сказала Анжелика и всхлипнула.

Я села на ковёр, взяла обеих девочек на колени и держала перед ними изображение их мамы.

Анжелика ласково шептала, какие малышки у неё хорошие, какие повзрослевшие, как она скучает по ним.

— Как их здоровье? — спросила Анжелика. — Дерек сказал, Мэри делает первые шажки?

— Да, Мэри сегодня встала на ноги в бассейне, а потом пошла по салону игрушек уже сама, — сказала я.

— Моя заинька! — Анжелика умилённо прижала к лицу ладони. — Спасибо вам, госпожа Линдон! Я вижу, вы хорошо заботитесь о дочках, они радостные, опрятные. Надеюсь, Дерек вам хорошо платит?

— Да, вполне, — кивнул я.

— Я надеюсь, что скоро наша разлука закончится. Я непременно попрошу Дерека выписать вам большую премию.

— Спасибо, — сухо ответила я.

Я хотела рассказать Анжелике про магические источники девочек, которые активно пульсируют в столь раннем возрасте. Может быть, мать малышек что-то знает об этом? Только нельзя, чтобы Олэнтор услышал.

На стороне Анжелики что-то загромыхало, она пригнулась от большой чёрной тени, выросшей над ней, быстро попрощалась с нами и отключилась.

Надеюсь, у неё там всё в порядке? Анжелика приятная девушка. Возможно, мы бы даже могли подружиться, если бы она не бросила своих детей. И не была близка с генералом…

Я загрустила, сидя с детьми на ковре и показывая им игрушки. Дети это почувствовали и раскапризничались.

Но ведь с Анжеликой правда ничего не случилось? Что это была за