прокатить до минерального источника, чтобы как следует расслабиться в горячей воде.

У Кайла были четкие планы, но Дерак пустил их горному козлу под хвост, когда отказался лететь в дозор. А это была, между прочим, его прямая обязанность, как лорда Кшара. И требовалась от него сущая малость – просто пролететь вдоль барьера и прощупать магический фон. Да с подобной задачей даже гостьи из королевской академии справились бы, будь у них крылья!

А Дерак его недвусмысленно послал. Нагло заявил, что ему не по чину нагружать крылья и вообще у него поясницу ломит после последнего обращения в статую. Это он так пытался воззвать к совести Кайла и заставить почувствовать себя виноватым.

А фекалий виверны ему на лопате не выдать?

Поэтому Кайл вместо восхитительного знакомства с золотой адепткой Риной Томс, совершал отвратительный облет. И пропустить его было нельзя. Барьер всегда предупреждал, когда нежить готовилась к прорыву. Вот и вчера он сиял так ярко, что Кайл дважды летал на проверку.

Портал открылся у дверей его дома и перенес небольшую армию из перерожденных зверей и птиц. Хорошо, что его лесная стража была начеку и сумела разобрать на части немертвых, дерзнувших сунуться к замку. Ладно, на самом деле нежить унес ветер, но призвала северного помощника золотая жена Кайла.

Его жена.

Дракон тряхнул головой и издал удивленный рык. Он и подумать не мог, что древняя сущность отзовется Рине Томс. Северный страж наслал метель, чтобы защитить девушку, а потом отбросил незваных гостей от замка. Ещё бы он мог объяснить, как они вообще туда попали! Кайл устроил волшебной сущности допрос с пристрастием, но выяснил только, что ветру очень стыдно. Поэтому сейчас ветер носился вдоль барьера в поисках вестников возможного прорыва, гнул деревья, разметал снег и создавал проблемы дракону, вынужденному подстраиваться под воздушные потоки, которые то били в прямо в морду, то подхватывали под брюхо и несли вперед, так и норовя заставить дракона поцеловаться со стволом высокого дерева.

– Полегче, друг. Тебя никто не винит, – прорычал Кайл.

В небе что-то громыхнуло. Не здесь, а намного дальше. Ближе к Драконовым горам, где бушевали самые сильные грозы континента, а небо пронзали ярчайшие молнии.

Кайл ощутил знакомую тоску. Став лордом Кшаром, он утратил связь с грозой и перестал быть грозовым драконом. Зато теперь он был связан с северным ветром и чувствовал тварей севера, а еще подпитывал волшебный барьер. Одни способности сменили другие, в какой-то степени Кайл даже выиграл после такого обмена, но новая магия, какой бы мощной она ни была, не могла заполнить все пустоты в сердце дракона.

Магия нет. А вот Рина Томс очень даже может. Кайл предвкушающе рыкнул и усиленнее замахал крыльями. Вот закончит облет – и сразу назад к жене, которую собирался убедить, что она, собственно, его жена.

***

Рина

Драконы умеют вкусно готовить. Причем не только мясо! Я уже настроилась, что нас все дни будут угощать дичью или колбасой с сыром, поэтому едва уловила потрясающий аромат пышек, сначала замерла в культурно-гастрономическом шоке, а потом решительно приблизилась к очагу. Пышки тоже были драконьего размера. Но это их совершенно не портило.

– Ясного дня поварам-кулинарам! Триф, Сурак, нужна помощь?

– Добро дня, госпожа Томс, а ваши подруги еще не проснулись? – спросил Триф, ловко отправив готовую пышку на блюдо.

Раскрасневшийся дракон в белоснежном переднике выглядел до того мило, что я даже пожалела, что не прихватила Нику с собой. У домовитой Ники точно сердечко бы от такого зрелища дрогнуло. А если учесть, что у этой пары любителей зелий были общие интересы, то тут и жреческого благословения даже не нужно. И так ясно, что молодые люди друг другу понравились. Знать бы еще, куда это их заведет.

Брачный браслет на руке похолодил кожу, намекая, что у отношений с драконом могут быть весомые последствия. Ещё и Кайл улетел, а ведь я рассчитывала, что, выспавшись, он будет вести себя благоразумнее и захочет обсудить наше внезапное положение.

– Мы тут сообразили для вас всех кое-что на завтрак, – Сурак щедро плеснул в миску полбанки варенья, подумал и вылил в нее и остатки.

Крупные капли упали на стол, и откуда ни возьмись на столешницу запрыгнула крошечная метёлка и с деловитым жужжанием начала вытирать следы.

Сурак от такой прыти бытового артефакта аж вздрогнул, а потом выдал:

– Хорошо трёт.

– Хороший помощник, – подхватила я. – У вас много таких?

– Да это не помощники, а настоящие оккупанты! Ползают кругом, что-то трут, не успеешь бумажку уронить, а ее хвать – и уже куда-то утащили. Любую гадость, как увидят, так и чистят, и разрешение не спрашивают.

– Ага… – глубокомысленно выдохнула я, не сводя взгляда с электровеника влажной уборки.

– Это хорошее варенье. Мы его не сами варили, – спохватился Триф. – Гарантирую, что это не гадость.

Дракон послал негодующий взгляд Сураку, но он продолжал рубить правду-матку:

– Мы так себе кулинары. В драконьем гнезде добычу готовит женщина.

Представила размеры “мамонта”, которого могут добыть нам драконы, и поспешила заверить, что мы девушки непривередливые.

– Ваши пышки выглядят ну очень аппетитно.

– Правда? А Сурак меня убеждал, что человеческие девушки такое не едят. Вроде как от жареного теста портится фигура. Но ваши фигурки пышками точно не испортить. Это я вам как специалист…

– Специалист по пышкам? – невинно уточнила возникшая на пороге Ника.

В темно-красном шерстяном платье жгучая брюнетка выглядела просто огонь до чего славно.

Триф от неожиданности схватился голой рукой за горячую сковородку и зашипел. Ахнувшая Ника тут же поспешила к нему, на ходу вытаскивая какую-то склянку из сумки, и начала уверять, что после ее регенератора все неприятные ощущения тут же заморозятся.

– Настоящий мужчина должен уметь терпеть боль, – гордо объявил Тариф.

– Особенно если он огненный дракон, – фыркнула Агата.

В отличие от Ники она наряжаться не стала и вышла к завтраку в теплой тунике и брюках. На мне был примерно такой же комплект. Если сверху накинуть куртку и плащ, можно смело соваться в лес на поиски приключений.

– Мы все грозовые драконы, – обиженно пропыхтел Тариф. – Но абсолютного иммунитета к огню нет даже у дракона.

Новая информация тут же породила у меня новые вопросы:

– Так вы все грозовые? Даже Кайл? А я думала, он из ледяных.

– Кайл вырос на севере среди ледяных, – простодушно объявил Сурак.

– И он будет рад, когда узнает, что ты всем об этом рассказываешь, – проворчал Триф, старательно пряча обожженную руку за спину.

Но если целитель настроен решительно, от